Стародум. Книга 2 (СИ)

Однако перед тем, как я успеваю произнести хоть слово, вперёд выходит тот самый здоровяк с кинжалом, которому Неждан когда-то успел сломать нос. Мужчина смотрит очень недовольно то на меня, то на брата.
— Я против! — произносит он.
Через мгновение его голова слетает с плеч, пролетает под потолком через половину зала, прежде чем угодить в руки одному из удивлённых воинов. Удар Неждана получился таким быстрым и сильным, что хватило одного движения ладони, чтобы начисто оторвать бородатую голову. Теперь обезглавленное тело убитого валяется на деревянном полу, и кровь быстро растекается в центре. Люди удивлённо отходят назад, чтобы не испачкать обувь.
  
Несколько красных духов крови вылетают из раны.
— Я же предупреждал, — пожимает плечами Неждан. — Никто из вас, придурков, не получит этот титул. Длинноухий на правах слабейшего объявил собрание, а я, на правах сильнейшего, объявляю его конец. Вы все останетесь удельными.
— Так и знал, что с этого стоило начинать, — произносит одноглазый мужчина, покрытый шрамами на всех видимых участках тела. — Так и знал, блядь!
Он бросается на Неждана с коротким ножом, но брат делает небрежное движение тыльной стороной ладони, будто собирается дать пощёчину. Голова бедолаги взрывается как гнилое яблоко, только ошмётки мозгов разлетаются по помещению: прилипают к потолку, пачкают одежды присутствующих. Но это не убило нападающего: неведомым образом на месте оторванной головы начинает формироваться кусок плоти… он отращивает новую голову!
Теперь понятно, почему он весь в шрамах. Любую рану залечить может — даже проломленный череп и разлетевшиеся мозги.
— Следующий? — спрашивает Неждан.
В этот самый момент начинается то, чего я больше всего опасался. Все присутствующие достают свои силы, благодаря которым они и стали удельными князьями.
Начинается резня.
Здание вздрагивает. Всё помещение нагревается, словно баня. На Неждана падает непойми откуда взявшийся студень: прозрачный кусок жира размером с целую печь, в котором парень застревает словно муравей в янтаре. Самый сильный человек на Руси пытается из него выбраться, но ему приходится барахтаться на месте без опоры.
Волибор с Молчуном выхватывают духовные клинки, но в этот момент в зале становится так ярко, что глаза открыть невозможно.
— Я ослеп! — кричит кто-то.
— Режь их!
— Убью!
Такое чувство, будто прямо здесь, рядом с нами, появилось ещё одно солнце. Приходится закрывать голову рукой, поскольку веки не защищают от невероятно яркого света.
Чувствую волну жара, опалившей бок — это Светозара запускает волну пламени непонятно куда.
— Сюда! — кричу друзьям.
Сердце громко стучит в груди. Я оказался так близко к смерти, как никогда прежде.
Создав в руке короткий меч, я поворачиваюсь к стене, возле которой мы стояли. Выжить в этой вакханалии невозможно. Единственный шанс спастись — сбежать как можно быстрее. Сейчас люди на высоких ступенях силы не оставят от княжеских хором даже воспоминания.
Прорубить стену.
Уносить ноги.
План не шибко умный, но другого у нас нет.
Действовать приходится наощупь, поскольку здесь никто ничего не видит. К тому же волна ужаса снова накатывает в полную силу. Задыхаясь, направляю Веду на стену и рублю сухие брёвна слева-направо и сверху-вниз, пока дыра между нами и свободой не становится достаточно большой.
— Бежим! — кричу.
Толкаю вперёд Светозару, меня самого выталкивает наружу Молчун. Понадобилось всего несколько мгновений, чтобы оказаться в безопасном месте: мы вывалились на лестницу, ведущую к первому этажу. Здесь тоже ярко, но хотя бы можно открыть глаза.
— Где Никодим? — спрашиваю.
— Он внизу, — отвечает Волибор. — Провалился через пол как только заварушка началась.
— А Неждан?
— Он до сих пор наверху, плавает в этой… в этом…
— Ничего с ним не будет, — говорю. — Все наружу, живо!
Здание трясётся как огромная погремушка. Нас болтает из стороны в сторону, но мы продолжаем ползти к выходу. Ползти, поскольку ужас людоеда распространяется очень далеко. Молчуну с Волибором приходится нам помогать, поскольку сами мы перемещаемся очень медленно.
Доски и брёвна княжеских хором с глухим треском ломаются, вздыбливаются. Поднимется такой ветер, что едва можно устоять на ногах. Наверху в зале собрания кто-то кричит, что-то грохочет. Внезапно сам воздух становится плотным, будто мы идём по дну озера, а не в пустом коридоре.
От количества энергии само пространство вибрирует.
Чувствую, как что-то нарастает. Неимоверная сила, сконцентрированная где-то наверху. Под её влиянием само время замирает.
Мы движемся всё медленнее.
И медленнее.
И медленнее.
Наконец, время полностью замирает, но мы остаёмся в сознании, не в силах пошевелиться. А потом всё взрывается: не здание, но сама реальность. Земля, небо, Новгород, окружающие люди: всё разлетается в разные стороны обрывками материи, из которых состоит мир.
Молчуна с Волибором швыряет вправо, Светозару с Никодимом влево, меня же запрокидывает вверх, где я, цепляясь за руку Неждана, лечу непонятно куда посреди непроглядно чёрного ничто.
Резкая вспышка.
Мы с братом приземляемся в каких-то горах непонятно где. Поздний вечер. Вокруг — ни души. Дикая, нетронутая природа. По всей видимости, чья-то сила забросила нас за сотни и тысячи вёрст от Новгорода в неизвестном направлении. Резня в детинце прекратилась так же быстро, как и началась: всех людей расшвыряло в разные стороны.
По крайней мере мы уцелели. Хоть и находимся хрен пойми где.
Полезный у кого-то навык, оказывается! Можно целую группу людей раскидать в разные стороны. Перед тобой находится целая армия, а через мгновение она рассеяна по всей Руси. И не факт, что все они смогут вернуться домой. Многие так и не отыщут дорогу домой.
— Я… я знаю это место! — заявляет Неждан.
— Серьёзно?
— Это Большой Камень, восточные горы, я уже бывал здесь. Чуть чудища не сожрали — едва ноги унёс.
— Мне казалось, что тебя ничто даже поцарапать не может.
— Поцарапать — нет, но эти твари могут сделать с тобой нечто похуже смерти. Когда говорят, что в лесу грохнулось Нечто и началась эпоха безумия, то это Нечто упало где-то здесь. Мы находимся прямо в сердце безумия. Прямо в его источнике. Надо поскорее убраться отсюда, говорю тебе.
Брат прав.
Нас забросило очень далеко, значит пора искать дорогу домой.
Судьба повернулась к нам странным боком. Пусть она и закинула нас в смертельно опасное место, но именно так мы и наткнулись на Сварога, одного из сильнейших старых богов. Повелителя огня, покровителя всех кузнецов.
  
Глава 15
 
Бредём по горам как дикие люди.
Ищем ночлег и еду.
Возвращаться домой будем завтра, а сегодня лучше спокойно, мирно переночевать без всяческих проблем. Вот только проблемка как раз есть: повсюду твари. Их так много, что куда ни глянь — обязательно наткнёшься на одну.
И это не обыкновенные полусгнившие трупоеды, а самые страшные из оживших кошмаров преисподней. Десятки, сотни, тысячи. Уродливые, бесформенные, со множеством ног, щупалец, рогов, глаз. Разноцветные и бесцветные. Но самое страшное — не их физические оболочки. Перед нами чистейшие воплощения безумия, олицетворение всей эпохи. При одном только взгляде на них разум начинает ускользать.
Лес у подножия гор кишит ими. Они нас не заметили только потому, что мало кто из них поднимается к перевалу, в котором мы сейчас стоим.
Приходится петлять и выбирать такой путь, чтобы обходить всех. Даже одинокий дух скрытности в виде зелёного листика следует за нами.
  
Похоже, мы и правда близки к источнику, что принёс на наши земли нечисть. Только тут может быть такое количество страшилищ. А ещё где-то здесь должны быть осколки силы: по преданиям они разбросаны вокруг того места, где грохнулось Нечто.