Безжалостный альфа (ЛП)

— Скажи мне, что дальше будет проще?
— Хотел бы я это сделать, — вздыхает Трис, протягивая мне кроссовки. — Давай, надевай это. Я побегу с тобой в комплекс на твое следующее испытание.
— Комплекс? — спрашиваю я, выгибая бровь.
Мой брат не вдается в дальнейшие подробности, хотя на данный момент я этого и не ожидаю. Он просто ждет, пока я снова надену обувь и носки, затем следует моему примеру, когда я ухожу, не отставая от меня, когда я трусцой направляюсь к командному комплексу.
  
Я стараюсь беречь свою энергию, зная, что еще не закончила с их задачами. Я понятия не имею, что ждет меня дальше, но, учитывая то, что я уже пережила, могу только догадываться. Я занимаюсь этим уже несколько часов.
По крайней мере, Тристан немного больше помогает, когда мы подходим. Он направляет меня через ворота на тренировочное поле, где я нахожу Ареса, стоящего там и ожидающего меня возле большой доски на колесиках, его мощные предплечья сложены на груди.
Я медленно останавливаюсь перед ним, поднимаю футболку, чтобы вытереть пот со лба, переводя взгляд с пустой доски на пустое поле вокруг нас, затаив дыхание в ожидании, что на меня кто-нибудь выпрыгнет. Здесь подозрительно тихо, нигде нет никаких признаков ящиков, волков или змей.
— Ну? — наконец спрашиваю я, вопросительно глядя на Ареса.
На его лице расплывается ухмылка, и он делает шаг назад, протягивая руку, чтобы ухватиться за доску и повернуть ее в противоположную сторону. Петли скрипят, когда она раскачивается и переворачивается, и как только я вижу, что на ней написано, моя поза сдувается.
60 отжиманий.
60 приседаний.
20 Берпи.
5-минутная планка.
Я перевожу взгляд обратно на Ареса, совершенно сбитая с толку.
— Боишься тренировки? — спрашиваю я, морща нос.
— Страх неудачи, — уточняет он.
Я медленно выдыхаю, качая головой.
— Черт.
— Что?
— Ничего, я просто чертовски уважаю тебя за то, что ты это признаешь.
Он встает немного прямее, поднимая подбородок и расправляя плечи.
— Да, но ты, возможно, насвистываешь другую мелодию, когда пытаешься не отставать.
— Не отставать?
Его лицо расплывается в еще одной широкой улыбке.
— Ты должна не отставать от меня, детка. Или пропустишь одно повторение, и мы начнем все сначала.
Я хмурюсь, пиная землю носком ботинка.
— Придурок.
Арес хихикает немного чересчур радостно, потирая ладони.
— Готова приступить?
Я со стоном опускаюсь на землю.
— Готова, как никогда.
Тристан отходит, чтобы понаблюдать издалека, в то время как Арес встает рядом со мной и принимает позу отжимания, ожидая, когда я сделаю то же самое. Я перекатываюсь на живот и упираюсь ладонями в траву, отталкиваясь руками, затем смотрю на него и киваю.
Мы начинаем.
Отжимания жестоки. Приседания еще хуже. К тому времени, как мы добираемся до берпи, я уже на грани того, чтобы все бросить, но так или иначе, я стискиваю зубы и продвигаюсь вперед, сосредоточившись на том, чтобы добраться до финиша. Однако доска в конце чуть не убивает меня.
Когда мы наконец заканчиваем, я плюхаюсь на спину в траву, моя грудь вздымается, а мышцы горят от напряжения.
У меня такое чувство, что я могу упасть в обморок прямо здесь.
Тристан приносит бутылку воды для каждого из нас, и я выпиваю половину, а остальное выливаю на потное лицо.
Арес тянется к моему запястью и надевает на него пятый ключ.
— Сколько еще? — прохрипела я, склонив голову набок, чтобы посмотреть на него, лежащего в траве рядом со мной.
Я вела подсчет в своей голове, пытаясь выяснить, кто остался. Я еще не сталкивалась с вызовом Айвера. Чего он боится?
— Ты почти закончила, — заверяет Арес, сворачиваясь калачиком, чтобы сесть, и толкает меня кулаком. — Давай, пойдем. Пришло время для грандиозного финала.
— Я не могу пошевелиться, — стону я.
Тристан подталкивает мою ногу носком ботинка.
— Ну же, Слоан, не сдавайся сейчас, — призывает он, слегка ободряюще улыбаясь мне. — Ты на финишной прямой.
Я выдыхаю, затем двигаюсь, чтобы сесть. Мои мышцы пресса словно горят, когда они сжимаются, и я вскрикиваю, сгибаясь пополам и свешивая голову между колен.
— Я не могу.
— Ты сможешь, — уверяет Трис. Он присаживается передо мной на корточки, протягивает руку, чтобы поднять мой подбородок, чтобы я посмотрела ему в глаза. — Да ладно, разве ты не хочешь пойти посмотреть на Мэдда?
Одно упоминание имени моей пары придает мне прилив мотивации. Я слабо киваю, беру Тристана за руку и позволяю ему поднять меня на ноги. Затем я ковыляю вместе с ним, пока они с Аресом уводят меня с тренировочного поля на парковку, где мы забираемся во внедорожник Тристана.
Слава богу, что мы едем к следующему пункту назначения, а не бежим. Я не думаю, что смогла бы выдержать еще одну пробежку после вызова Ареса.
Я прислоняю голову к окну, пока Тристан ведет машину, не обращая особого внимания на то, куда мы едем. Мои целительства волчицы в настоящее время работают сверхурочно, пытаясь восстановить мои ноющие мышцы, и я так устала, что чувствую, что могла бы проспать неделю. Но, как сказала Трис, это финишная прямая. Я почти закончила, а потом смогу отдохнуть.
Я слишком выбилась из сил, чтобы даже размышлять о том, куда мы направляемся, но когда мы подъезжаем к старому домику, у меня внутри поселяется ужас. Они сказали, что последним испытанием будет встреча с моим собственным величайшим страхом. Это именно то, о чем предупреждал меня Тристан.
Чувство оцепенения охватывает меня, когда мы втроем выбираемся из внедорожника и загружаемся в квадроцикл, мой брат за рулем. Он заводит мотор и отъезжает от домика, следуя по траектории кабелей подъемника над головой.
Я вижу группу людей, ожидающих впереди у основания опорной вышки, и Тристан останавливает квадроцикл, когда мы приближаемся к ним. Вся остальная банда в сборе — Ло, Эйвери, Арчер и Мэдд, — но именно Айвер выходит вперед, чтобы поприветствовать меня, когда я выхожу из квадроцикла.
— Это мое, боязнь высоты, — говорит он, указывая на опорную вышку.
Я чувствую, как краска отливает от моего лица, когда запрокидываю голову, чтобы посмотреть вверх. Опорная вышка представляет собой круглую металлическую конструкцию с лестницей, поднимающейся с одной стороны, и Т-образной платформой наверху. Она находится по меньшей мере в тридцати футах над землей, и от одного его вида у меня сводит зубы.
Я опускаю подбородок, встречаясь взглядом с Айвером, и подсознательно отступаю на шаг.
Мэдд резко отделяется от остальных, протискивается мимо Айвера и приближается ко мне. Он встает прямо на моем месте, тянется к моему лицу и обхватывает его обеими руками, заглядывая мне в глаза.
— Ты не обязана этого делать, если не хочешь, — говорит он, низкий, хрипловатый тон его голоса успокаивает все острые углы эмоций, которые поднялись в моей груди. — Но я не сомневаюсь, что ты сможешь.
Наши взгляды встречаются, и я чувствую, как связь между нами натягивается, за ней следует волна спокойствия, как будто он изливает его из себя прямо в меня. Я молча смотрю на него, заламывая руки, пытаясь скрыть, как они дрожат.
— Мы делали это несколько раз раньше, — продолжает Мэдд. — У нас есть привязные ремни, так что, даже если что-то случится, тебе не будет угрожать никакая реальная опасность.
Я киваю, снова поднимая взгляд на башню. Хотя заверения Мэдда должны были бы развеять мои страхи, этого не происходит. Возможно, это не совсем то место, где я упала, но из-за потока воспоминаний, которые захлестывают мой мозг, когда я смотрю на опорную башню, вполне возможно.
  
— К тому же, я иду с тобой, — добавляет он.
Это привлекает мое внимание.
Я перевожу взгляд обратно на него, моя челюсть отвисает.
— Ты? — я выдыхаю.
Он тоже сжимает челюсть и кивает.
Я прерывисто выдыхаю. Запрокинув голову, я снова смотрю на башню, затем снова на Мэдда. Затем снова вверх, затем на него.