На границе империй. Том 10. Часть 10 (СИ)

Когда наступила ночь по местному времени, включил автоматические системы наблюдения и попытался немного отдохнуть. Но сон не шёл.
Около полуночи Кианна разбудила меня срочным сообщением:
— Капитан, зафиксирована необычная активность вокруг нашего причала.
— Какая именно? — спросил её приоткрыв один глаз.
— Несколько разумных в гражданской одежде проводят скрытое наблюдение за нашим шлюзом. Они пытаются не попадать в поле зрения камер, но с помощью скрытых камер, их всё равно видно.
  
— Давно они появись?
— Четыре часа сорок две минуты назад.
Быстро поднялся с кровати и посмотрел, что показывали внешние скрытые камеры. Непонятно кто это был, но в тени соседних причальных конструкций можно было различить силуэты наблюдателей.
— Сколько их?
— Четверо. Сменяются каждые два часа.
Это подтверждало мои худшие опасения. За нами определённо следили, и это не было случайностью.
Будить Дарса я не стал. Рассказал ему только утром.
— Что будем делать? — спросил он, ещё окончательно не проснувшись.
— Пока ничего. Посмотрим что будет дальше, но к челноку будешь выходить или подходить — будь внимателен. Я конечно всегда тебя поддержу и сам и дроидами, но сам понимаешь все определяет время.
— Понял, а как же встреча утром?
— А никак, я решил что мы не повезем никакой груз и отказался от их предложения.
— Зря, слетали бы в соседнюю систему и немного кредов заработали.
— Меня… — но в этом момент к разговору подключилась Кианна.
— Капитан входящий вызов.
— Удивительно, Дарс, мы с тобой ничего не предлагаем, не продаем и не покупаем, а предложения нам сыплются как из рога изобилия. Чудеса да и только. Кто там на это раз Кианна?
— Она не представилась.
— Включай, послушаем, что нам с утра предлагать станут. Похоже ставки растут.
Здесь я ошибся. Дама, лицо которой было специально размыто, предложила нам встречу. Вначале я хотел сразу послать её, но одета она была явно дорого и кабинет, где она находилась, выглядел роскошно. Да и собственно Дарсу было решать, а не мне. А ему эта дама явно приглянулось и он решил сходить на встречу. Тем более, что встречу ему назначила дама не в дешевом баре на станциях Хиндж два или три, а на на станции Хидж-прайм.
— Дарс будешь с ней разговаривать, всегда смотри не на неё а выше или на пол и держи в голове Рини и твоих жен. И помни что они с тобой в случае чего сделают. Самое главное ничего ей не обещай и ни под чем не подписывайся.
Клятвенно пообещав, что он всё героически выдержит и будет всю встречу смотреть исключительно в потолок. Дарс отправился на встречу.
Время словно застыло в космическом вакууме. Мыслями я был на встрече вместе с Дарсом. Хотя сам неотрывно следил за голографическими панелями, продолжая мониторить местные информационные потоки. В сети я искал любые, даже самые незначительные упоминания о нас, но в основном о Кадаре. Одновременно мне казалось, что зря я отправил Дарса одного на встречу.
Пока что электронные сети хранили полное молчание по этому поводу.
Спустя два мучительно долгих часа в коридорах корабля наконец-то послышались знакомые шаги. Дарс вернулся с загадочной встречи. Его лицо выражало глубокую задумчивость, но я не увидел в его глазах привычной тени расстройства или тревоги — это уже кое о чём говорило.
— Ну что, какие новости? — не удержался я от вопроса, едва он переступил порог шлюза и зашел в рубку.
— Интересные, — ответил он, медленно, снимая потёртую кожаную куртку, прихваченную им с планеты и бросая её на сидение второго пилота. — Очень интересные, Рик.
Что-то в его интонации заставило меня насторожиться. Сам отложил в сторону планшет и устроился поудобнее в своём кресле первого пилота, всем видом показывая готовность выслушать подробный рассказ.
— Рассказывай же, не томи, — сказал ему. — Кто оказался этим таинственным заказчиком и что, чёрт побери, им от нас нужно?
Дарс подошёл к автомату с водой, налил себе высокий стакан прохладной жидкости и расположился в кресле напротив меня. Сделал несколько медленных, обдуманных глотков, словно собираясь с мыслями.
— Заказчик оказался совершенно не тем человеком, которого я ожидал встретить, — начал он, вращая стакан в руках. — Женщина примерно лет сорока, исключительно ухоженная, в дорогой одежде явно не местного производства. Представилась весьма официально: Лара Хестинг.
В ответ я иронично хмыкнул.
— А ты, часом, не ожидал увидеть страшную, хромую, кривую старуху с рогами? — улыбнувшись ответил ему, но тут же посерьёзнел. — Кианна, будь добра, найди всю доступную информацию о некой Ларе Хестинг в базах данных системы Хинджа.
Искусственный интеллект нашего корабля откликнулся мгновенно, его мелодичный голос наполнил каюту:
— Ищу, капитан… Лара Хестинг, главный финансовый советник его светлости барона Хинджа Четвёртого. Точный возраст — сорок два года. Работает в правительственной администрации баронства уже долгих пятнадцать лет, поднялась от простого финансового аналитика до одной из ключевых фигур. Семейное положение — не замужем. Воспитывает двоих несовершеннолетних детей.
— Значит, эта история действительно напрямую связана с нашим дорогим Кадаром, — пробормотал себе под нос. — Ну и что конкретно хотела от нас эта высокопоставленная дама?
— Информацию о «нашем недавнем пассажире», именно так она деликатно выразилась, — ответил Дарс, его голос стал более серьёзным. — Её интересовало буквально всё: кто он такой на самом деле, откуда прилетел к нам в систему, что конкретно привёз с собой в своём скромном багаже. И самое важное — она хотела знать, насколько можно доверять его словам и обещаниям.
— И что же ты ответил на столь деликатные вопросы?
— Придерживался нашей стандартной легенды, — Дарс пожал плечами. — Сказал, что мы простые независимые торговцы, иногда подрабатываем транспортировкой пассажиров за умеренную плату. Кадар честно заплатил нам за доставку в систему Хинджа по стандартному тарифу, больше мы его практически не знаем.
— И она поверила этой истории?
— Вот в этом-то я и не уверен, — Дарс нахмурился, явно вспоминая детали разговора. — Задавала очень конкретные, целенаправленные вопросы. Например, видели ли мы собственными глазами, какие личные вещи он с собой привёз на борт. Не говорил ли он что-нибудь о своих дальнейших планах в системе. Не упоминал ли знакомых или деловых партнёров.
Я глубоко задумался над услышанным. То обстоятельство, что главный финансовый советник могущественного барона лично, не через своих подставных лиц, интересовался деятельностью Кадара, красноречиво свидетельствовало о серьезном интересе барона к Кадару.
— А что насчёт материального вознаграждения? — поинтересовался я. — Предлагала ли она что-нибудь конкретное за наше сотрудничество?
— О да, и весьма щедро, — в голосе Дарса прозвучали нотки искушения. — Сто пятьдесят тысяч кредитов только лишь за достоверную информацию о Кадаре. И ещё ровно столько же, если мы согласимся оказать им некую «дополнительную услугу».
Сумма не заставила меня удивиться. Хотя триста тысяч кредитов не могли решить наши финансовые проблемы.
— Какую именно дополнительную услугу? — осторожно уточнил я.
— Вот этого она конкретно не объяснила, — Дарс развёл руками. — Сказала только туманно, что, возможно, им понадобится наша профессиональная помощь в решении некоего «деликатного вопроса», тесно связанного с деятельностью нашего бывшего пассажира.
— Ясно. Проще говоря, они действительно готовы платить серьёзные деньги, но взамен хотят использовать нас против Кадара в каких-то своих тёмных делишках.
  
— Именно так я и понял ситуацию, — кивнул Дарс, а затем его глаза загорелись. — Рик, а что если мы всё-таки согласимся на их предложение? Деньги нам сейчас нужны, а Кадар больше не наш союзник или партнёр.
  
Глава 14
 
В ответ я только решительно покачал головой, чувствуя необходимость объяснить другу всю опасность подобного шага: