Контрактор. Книга 4 (СИ)

Мужчина нахмурился, задумался, после чего ушел, оставив нас под наблюдением нескольких других стражников.
— Андрей, — шепнула мне Надя, — но ты ведь сам говорил, что она не рада будет тебя видеть. Одно дело — целитель, но если она действительно стала королевой….
— Выбор невелик, — пожал я плечами. — Либо надеяться, что Сульфра кого-нибудь вспомнит, и тот заступится за неё, либо идти напрямую к Милене. Да и раз она королева, то нет никакой разницы, как это будет.
  
— Тоже верно, — согласилась Надя. — Либо сейчас прикажет нас казнить, либо позже. Разница не велика.
— В смысле, казнить? — встрепенулась Сульфра, услышав часть нашего разговора.
— Не волнуйся, в таком случае я нас вытащу, — пообещал ей. — А пока сидим и верим в лучшее.
Сидеть, впрочем, пришлось долго. Наверное, больше часа, и ни в туалет не отпускали, ни поесть не давали. Наконец тот седовласый старший стражник вернулся и хмыкнул, глядя на нас.
— Королева действительно вас примет, — сухо сказал он. — Но она не очень-то рада вашему визиту, кем бы вы ни были.
— Нисколько не сомневаюсь, — кивнул я, после чего нас вывели во внутренний двор замка.
Тут было довольно много солдат, и они проводили какие-то военные учения, видимо, на случай, если воины дикарей всё-таки достигнут города. Правда, сами учения меня не впечатляли, не чувствовалось за бойцами силы, а ведь среди их врагов был как минимум один избранный, способный заражать глубинным искажением. Для убийства таких и создавались ганхирские демоны.
Мы прошли через весь замок, и на каждых воротах стояли стражники. Плохо, если правда придется делать ноги. Либо я просто воспользуюсь божественным контрактом. Я уже немного оправился от последнего использования и сейчас способен активировать его без серьезных последствий для своей души.
Как же я всё-таки привык к контракту, что остался у Олега, защищающему тело и душу от разрушительных воздействий. Во время работы я мог без труда «жонглировать» контрактами, не обращая внимания на то, что это может перегрузить мою душу. Золотое было время, но возвращаться к нему я не хочу.
Милена встречала нас не в тронном зале, а в какой-то приемной с длинным столом и окнами, из которых открывался отличный вид на королевский дворец и город ниже. И я сразу понял одну вещь — Милена изменилась с нашей последней встрече и держалась, как и положено королеве: стояла к нам спиной, и лишь когда нас подвели к столу, соизволила повернуться. Она постарела, в волосах серебрилась седина, а на лице новые появились морщинки, но благодаря целительной магии она все ещё была красивой женщиной, хотя ей по моим подсчетам сейчас должно быть больше ста лет.
Когда наши глаза встретились, в них колыхнулась ярость и ненависть, те самые, как в тот день, когда она потеряла мужа, но уже через мгновение они потухли, оставляя после себя странную пустоту и безразличие.
— Когда мне сообщили, что войска Ноланда пересекли Бурную и их ведет «белый монстр», я ждала того дня, когда ты появишься, Адриан, — в её голосе было столько холода, что он мог бы превратить нас всех в ледышки.
Милена замолчала, после чего жестом велела стражникам оставить нас. Те не смели ослушаться королевы и ушли, и стоило дверям закрыться, как от былого величия не осталось и следа. Плечи Милены осунулись, и теперь передо мной была просто уставшая женщина.
— А это, значит, твои новые спутники? — она прошла к столу и взяла графин с вином, наполнила один из кубков и пригубила его. — Что со старыми? Мертвы?
В последнем вопросе крылась ядовитая насмешка, но меня это не задело.
— Отчасти, — не стал отрицать я. — Но насчет моих спутников ты ошибаешься. Сульфра — баронесса из города Ласгорв, её отец им правит от имени твоего нового мужа, как я понимаю. А Надя — подруга из моего родного мира. И я ушел.
— Что? — она опустила кубок и внимательно посмотрела на меня.
— Я ушел, Милена. Я больше не работаю на Тысячеликий совет.
— Чушь… Ты столько времени твердил мне: «Я просто выполняю контракт». Думаешь, я поверю, что ты просто взял и бросил работу на полпути? Меня не обманывай, Адриан, я слишком хорошо тебя знаю, в отличие от них, — она кивнула на двух девушек за моей спиной.
— Я его выполнил. Все двенадцать сильнейших избранных мертвы, как и Архитектор.
— Ты… убил его? Убил Архитектора? — Милена не поверила в услышанное.
— Да.
— Тогда откуда берутся новые избранные? Это ведь должно было положить конец глубинному искажению! Ты сам это говорил! Убить его — и всё закончится. Останутся только монстры и порталы, с которыми мы можем справиться.
— Небесные Владыки ошибались или обманули меня. Вначале я думал, что это остатки, недобитки Архитектора, но сейчас мне кажется, что всё иначе. Кто-то или что-то объединяет оставшихся избранных и, возможно, даже порождает новых.
— Хочешь сказать, что появился новый Архитектор?
— Возможно, не берусь утверждать наверняка, но некоторые вещи указывают на это.
Милена отвела взгляд и сделала ещё один глоток из кубка.
— Но если ты не работаешь больше на Совет, то зачем ты здесь, Адриан?
— Потому что мне нужна твоя помощь.
  
Глава 12
 
— Помощь? Ты пришел просить меня о помощи, Адриан? После всего⁈ — во взгляде Милены вновь полыхнула ненависть. Одно лишь мое присутствие бередило старые раны, хоть и прошло уже достаточно времени с момента смерти её мужа. — А ты наглец. И так временами заимствуешь мою силу, но этого, видимо, тебе мало.
— Если ты мне поможешь, я разорву контракт, — какой бы удобной ни была её целительная сила, я действительно готов на это пойти. У меня есть и другие лекарские контракты, просто сила Милены самая эффективная. — Твоя сила и твоя душа будут только твоими.
Женщина скривилась, отошла от стола обратно к окну и взглянула в него, повернувшись к нам спиной.
— И что же такого случилось, что ты готов отказаться от чужой силы?
— Эйна заражена глубинным искажением. Я знаю, что ты была близка к возможному исцелению, и…
Милена резко развернулась и подняла руку, прося меня замолчать. Я вновь увидел в её взгляде ненависть. Да, она уже тлела, словно угли, но все ещё была достаточно жгучей.
— Ты лишил меня близкого человека, Адриан, и я никогда тебя за это не прощу, слышишь? Никогда, — губы женщины дрожали, казалось, ещё немного, и на её глазах навернутся слезы. — Но я обещала помогать другим. Помогать нуждающимся. Я помогу, но не тебе, а ей. Ты это понял?
— Да, — немного расслабился я.
Всё-таки Милена нисколько не изменилась даже после гибели супруга и всех выпавших на её долю испытаний. Она всегда была самым бескорыстным и отзывчивым человеком которого я знал, готовым протянуть руку нуждающемуся. И тем неприятнее было поступать так, как я поступил. Хотя я до сих пор отчасти думаю, что поступил как должен был.
— Значит, ты нашла лекарство?
— Можно сказать и так. Где она?
— За городом, без сознания, я решил пока не доставлять её до встречи с тобой.
— Ну и что ты тогда стоишь без дела? Отправляйтесь за ней и поскорее. В вопросе глубинного искажения время играет первостепенную роль.
Милена сильно нам помогла, она выделила людей из стражи крепости, которые без труда провели нас за город, и мы быстро добрались до машины с Эйной. Сульфра осталась в замке, обговаривая с королевой свою дальнейшую судьбу. Что ж, по крайней мере, у меня теперь неплохая возможность сбросить этот балласт. Пусть дальше король решает её судьбу, оставляет при дворе или выделяет земляной удел со слугами.
Эйну смогли доставить во дворец за каких-то часа три, и то по большей части из-за того, что город был достаточно многолюдным, и по некоторым улицам пройти быстро было сложно даже отряду вооруженных рыцарей. Милена распорядилась, чтобы для Эйны выделили отдельную комнату, где целительница и дожидалась свою будущую пациентку.
  
Мы уложили Эйну на кровать, и Милена приступила к работе.