Космические Рейдеры (СИ)
— О том, что сын не пошёл путём отца? Да, дети зачастую не оправдывают надежд, которые на них возлагают родители…
— Нет же! — вот почему ИИ никогда не заменит живого человека. — О том, что на станции есть сейф, набитый минералами! Так что я возвращаюсь.
— Кэп, я должна предупредить, что мы уже нарушили целостность ветхого строения, и оно начало разрушаться. Возвращение туда небезопасно.
— Простоявшая две тысячи лет станция вот прямо сейчас возьмёт и обрушится мне на голову? Верится с трудом…
— Это не вопрос веры, Кэп. Техника безопасности требует…
— Стоп! Я должен рискнуть. Тем более, я быстро бегаю. Особенно за халявными минералами.
Молли ещё продолжала что-то доказывать, но я уже не слушал. Медлить нельзя ни секунды. Запрыгиваю в скафандр — и вперёд! Станция совсем рядом, доберусь быстро…
Уф… Вот я и на месте… Запыхался — думал, что я в лучшей форме… Скорее внутрь!
Блин, да тут действительно все трещит по швам. Кажется, что-то уже начинает обваливаться. Где же чёртов сейф?
Ага! Вот и он! Вот бы повезло, если б старик забыл его запереть. Попробуем…
Мда, везение — не мой конёк.
И что теперь делать? Времени на размышления нет — с потолка уже серьёзно сыпется… Некогда миндальничать. Расплавлю дверцу лучевиком — и все дела.
Сейчас этот сейф лопнет как мыльный пузырь. Главное, чтоб минералы во все стороны не разлетелись. Получай!
Яркий луч врезается в дверцу сейфа, намереваясь выжечь в ней отверстие, достаточное для моей руки. Что? И это всё? Только дверца слегка почернела? Вот же греи, страшные существа! Сейфы делают крепче научных станций.
Надо успокоиться и постараться вскрыть замок сейфа. Помню, как я взламывал дверь гальюна, когда утопил ключи… Отмычек у меня, может, и нет, но зато имеется любимая встроенная отвертка! Ну и штопор, разумеется…
Ещё чуть-чуть… Ещё… и… Кажется, получается… и… А, ч-чёрт, всё без толку, кого я обманываю⁈
Ох, ты ж йопт! Потолок трескается! Надо сматываться! Блин, а как же минералы⁈ Их же навсегда похоронит обрушившаяся крыша!
Ну нет, я это добро тут так просто не оставлю. Я этот хренов сейф на руках вытащу, гадом буду!
Адреналин придал мне сил. Я поднатужился, оторвал сейф от пола, и бросился с ним к выходу.
Бежать с сейфом, оказывается, не так просто… Уф… Небольшой, но тяжелый, гад… Там впереди уже виднеется выход…
Ядрён-батон, потолок рушится вниз огромными кусками! Если не ускорюсь, то мне кабздец…
Бросить? Да я лучше сдохну, чем теперь этот сейф брошу!
Ах, чёрт, прямо передо мной! Если бы на полметра ближе — лежать бы мне лепёшкой под этой глыбой…
Ай! Херассе, обломком прямо по башке! Хорошо, хоть маленьким — шлем выдержал. Пока везёт…
Фуу-ффф. Свобода! Успел. Отойду-ка я подальше…
И в тот самый миг, можно сказать, в последний момент, весь купол рухнул. Попросту сложился, превратившись в большую груду мусора и облако пыли.
Как вовремя! Вот это зрелищное шоу! Прощай, научная станция… Зато я спас главную твою часть — сейф с минералами!
— Эй, Молли, я вернулся! Смотри, какой улов!
— Я думала, вы захотите принести минералы из сейфа, а не сам сейф.
— Ха-ха… Очень смешно. Добраться до минералов я не смог… Так что — вот. Есть предложения, как его открыть?
— Как открыть — нет. Но это и необязательно. Я могу поместить сейф в Конвертер и вытянуть из него все минералы.
— Молли, ты гениальна! Как я сам-то не допёр? Давай скорее, начинай. Не терпится узнать, сколько внутри моих любимых минеральчиков!
— Начинаю, Кэп… 5…4…3…2…1… Готово!
— Ну? И чего молчишь? Не томи! Сколько?
— С вашим обычным везением сейф должен оказаться пустым…
— Ты что издеваешься? Вот я тебе сейчас как отключу питание!
— Давайте не будем ругаться, Кэп. Я хочу вас поздравить: последние 10 минералов старого профессора стали вашими!
— Хм… Даже не знаю, что сказать. Ради этого я рисковал жизнью?
— Ну, как говорится, копейка рубль бережёт. Минералов лишних не бывает.
— Спасибо, Молли, — ответил я печально, не находя в себе сил для радости.
— Капитан, будем праздновать? — пропищал откуда-то снизу Мелкий и с надеждой указал в сторону смятого кофейного стаканчика.
Глава 17
Заключенный в шаре
Необычный объект, который засекли радары, на близком расстоянии не перестал быть необычным. Шар, идеально правильной формы, размером с маленький звездолёт. Висел в пространстве неподвижно, то есть даже не вращался на орбите вокруг звезды, как будто законы гравитации на него не действовали.
Вместе с тем, на космический корабль объект тоже не был похож: нет ни двигателей, ни каких-либо батарей и генераторов, ни оптического оборудования. И что самое важное — на борту не замечено ни малейших признаков жизни.
Материал, из которого изготовлен шар, тоже не поддавался анализу. Соответствий в справочнике химических элементов не находилось. Вырисовывалось лишь одно заключение: шар с высокой вероятностью может оказаться очередным артефактом Древних. Малопонятным или непостижимым вовсе.
Дежурное приветствие предписывалось протоколом — и Молли отправила его, как положено. На эффект я особо не рассчитывал, но именно радиосообщение принесло результат — шар вдруг засветился изнутри. Красивым светом, слегка напоминавшим сияние далёкой галактики, наблюдаемой в телескоп.
Но словно бы в ответ на странное свечение приборы на корабле сошли с ума. Двигатели начали «кашлять», радиоэфир наполнился белым шумом, навигационная система просто отключилась, а радар вдруг показал, что шар якобы вырос до размеров целой планеты. И мой корабль столкнется с ней через считанные секунды.
— Что этот проклятый артефакт вытворяет⁈ — заволновался я, ища поддержки у Молли. — Он нас сейчас угробит! Надо срочно что-то предпринять…
— Кэп, я провела глубокий анализ архивных данных. В частности, проверила разделы, касающиеся артефактов.
— Ух, какая умница! — почти искренне восхитился я. — И что нарыла? Рассказывай.
— В звёздном атласе не нашлось никаких совпадений…
Я перебил, не дослушав:
— Молли, раз не нашлось совпадений в обычном звёздном атласе, срочно проанализируй вообще всё, включая старые архивы, переписки, воспоминания, биографии…
— Полный поиск по всем базам данных занимает почти 20 минут, Кэп…
— Чёрт, Молли, почему ты у меня такая медленная? И что теперь, всё пропало, нам кабздец и артефакт нас уничтожит?
К счастью, Молли пока не спешила обижаться, сохраняя деловой тон:
— Моя модель и, соответственно, скорость работы соответствуют вашему званию, Кэп. Но вы недооцениваете мои интеллектуальные способности.
— Что значит недооцениваю? Ты видишь, что аппаратура сошла с ума, корабль скоро развалится и мы все умрём? У нас нет двадцати минут, Молли!
Нейтрально-строгий эмотикон на экране сменился хитрым, подмигивающим:
— Кэп, я самостоятельно провела этот анализ в фоновом режиме, начав его 22 минуты назад. На данный момент мы уже располагаем результатами.
— Ты когда-нибудь угробишь меня своими приколами, Молли! — облегченно выдохнул я. Заодно захотелось вытереть испарину со лба, но её вроде как и не было. — А вообще я люблю тебя, малышка! Ну как там, что узнала?
— Спасибо, Кэп, приятно слышать любовные признания из ваших уст. Касательно анализа: вероятно, это артефакт, зарегистрированный под номером КХ230LT.
— Хм… Думаешь, это мне о многом сказало?
— Записи противоречивы, так что надо быть настороже. В одном случае он превратил рейдера в большой минерал фаллической формы…
— Что? Это ж старая байка! Какие-такие архивы ты смотрела? Сборник сказок братьев Грипп?
— Не только… Есть, например, газетное интервью тридцатилетней давности с Жоржеттой — звездой шоу «Мокрые маечки».