Мужчины с золотыми наручниками (ЛП)
— Так что же мне делать? Полиция даже слышать про это ничего не хочет. Если они узнают о проделках Лары, то будут думать обо мне еще хуже. В крайнем случае, я могу просто куда-нибудь уехать.
Возможно, это было бы лучшим решением. Серена прикинула, что могла бы найти место, где никто не знает, кто она такая. У ее родственников был небольшой домик в Колорадо, который мог бы подойти. Она могла бы подыскать там себе собственное жилье. Могла бы затеряться в горах и просто погрузиться в работу. Могла бы забыть Джейка и Адама.
— Нет. Тогда ты останешься совсем одна, а сталкер может найти тебя и там, — сказал Йен.
— Он не узнает, куда я уехала.
Чем больше Серена думала об этом, тем больше ей эта идея нравилась. В хижине будет тихо, уединенно. Она могла бы проводить так день за днем, и не встретить ни одной живой души.
Йен приподнял бровь, глядя на Джейка.
— А ты бы догадался, куда она могла поехать?
Джейк кивнул.
— Она направилась бы прямо в местечко под названием Саут-Форк, штат Колорадо. У ее родни там есть домик. Если бы я не смог найти Серену там, тогда проверил бы ее подругу в Сент-Огастине. У той есть квартира на пляже, в которой можно было бы затаиться. А если бы ей захотелось настоящей экзотики, она бы полетела в Сидней, Австралия. Там живет ее подруга-писательница, с которой она постоянно общается. Они говорили о ее поездке туда.
Черт бы его побрал! Он словно прочитал ее мысли, и именно в таком порядке. Неужели она и впрямь была так предсказуема?
Джейк улыбнулся, как будто почувствовал ее разочарование, и от этого он получил особое удовольствие.
— Будет лучше, если ты останешься здесь, под нашей защитой, пока его не поймают. Мы отвезем тебя обратно к нам. Теперь, когда мы знаем, на что не надо отвлекаться, можно будет сосредоточиться на реальной проблеме. Ева могла бы составить новый профиль, основываясь на том, что нам доподлинно известно. Адам, какое расписание у Серены на эту неделю?
Адам повернул голову: его взгляд скользнул по ней, а затем сфокусировался на Джейке.
— Это спокойная неделя. Сегодня днем она обедает с Бриджит и Крисом. Ей нужно разместить несколько записей в блоге, а единственное публичное мероприятие, где она должна показаться лично — это вечеринка в «Бархатной комнате». Там будет проходить раздача автографов. Я уже утвердил меню для кейтеринга.
«Утвердил? Когда он успел это сделать?» — подумала Серена.
Адам ответил так, словно прочитал ее мысли.
— Я попросил тебя вчера посмотреть меню, и ты сказала, что я могу выбрать блюда на свое усмотрение. У нас будет ассорти закусок, включая пельмени. Ты ведь любишь азиатскую кухню, поэтому я составил меню на основе твоих предпочтений. Также будут капкейки «Красный бархат» с декором в виде пенисов и бесплатное шампанское. И я уговорил двух своих друзей-репортеров освещать это мероприятие. Я подобрал для тебя платье от «Нейман Маркус», а также туфли на шпильках от «Кристиан Лубутэн». Твои ноги тебе «спасибо» за них не скажут, но эти шпильки идеально подходят к платью. Туфли привезут сегодня днем, так что тебе надо будет их разносить. Еще я нанял фотографа, чтобы в твоих будущих пресс-релизах можно было использовать профессиональные снимки с этой вечеринки. Я составил подробную ведомость обо всех расходах, притом мне удалось уложиться в сумму на десять процентов меньше запланированного бюджета.
Боже, этот мужчина не просто сексуален. Он — само воплощение ее мечтаний и чаяний. Как, черт возьми, она сможет вернуться к жизни без него?
Йен расплылся в улыбке.
— Видишь, я должен брать с тебя деньги уже только за его организаторские способности, — мужчина хлопнул рукой по столу. — Ну ладно. В общем расклад такой. Лара, ты у нас отличилась редкостной тупостью, и все же я дорожу памятью о твоем брате. Он спас мою жизнь ценой своей собственной, а это значит, что я готов оказать тебе снисхождение, когда ты ведешь себя как идиотка. Ты хочешь, чтобы Серена осталась в живых?
Он посмотрел на Серену так, словно от дальнейших слов Лары зависела вся ее жизнь.
— Хочу. Она может мне не верить, но я люблю ее.
— Мне без разницы, во что она верит. Поверь мне, я знаю все о том, как сохранить жизнь дорогому человеку, даже когда он ненавидит меня всеми фибрами души. Если ты хочешь, чтобы она оставалась жива-здорова, я позабочусь, чтобы так оно и было.
Глупо было спрашивать его, есть ли у нее право голоса, но она вроде как хотела. И все же это был глупый вопрос.
Ох, и не завидовала она той девушке, которая в конце концов влюбится в этого чертовски сексуального мужчину с несносным характером. Отношения с Йеном Таггартом вероятно будут похожи на лавирование между молотом и наковальней.
Серена решила, что в этот раз проявит больше жесткости.
— Я бы хотела провести собеседование с несколькими телохранителями и отобрать тех, кто лучше всего мне подходит.
Йен подался вперед.
— Ты понимаешь, что значит «полмиллиона с гаком»? Довольствуйся тем, что тебе дают. Тебе с ними просто сказочно повезло. Ты останешься жива, вот и цени это. И хорошенько подумай о том, чтобы простить Лару, потому что ей не все равно. Адам и Джейк думают, что сказали мне что-то, чего я еще не знал, однако Лара призналась мне пару дней назад.
— Тогда какого хрена ты нам не сказал?! — спросил Джейк, уперев руки в бока.
— Я выдавал эту информацию строго на основе принципа «только тем, кому нужно знать», а вам это знать было не нужно. Я сообщил Еве после того, как она встретилась с Сереной, — он подтолкнул папку с файлами через стол. — Вот новый профиль. Я надеялся, что мисс Брукс останется в неведении. Она была бы счастливее, если бы не знала. Если вам всем от этого будет легче, то знайте, что я провел с Ларой долгую и обстоятельную беседу.
— Он много кричал, — призналась Лара.
Джейк схватил папку с файлами.
— Я посмотрю это по дороге домой.
Адам шагнул вперед.
— Думаю, тебе следует заменить нас, — сказал он Йену.
— Что?! — спросил Джейк, уставившись на своего напарника.
Серене понравился ход мыслей Адама. Он рассуждал предельно трезво.
— Да, я о том же. Я согласна на любую замену. Дай мне стажеров. У тебя наверняка есть стажеры.
Йен изогнул бровь, давая ей понять, что она тоже та еще идиотка.
— Нет. Как ни странно, у меня нет кучки стажеров-студентов, готовых подставиться под пулю ради клиента, чтобы я засчитал им три кредитных часа по прохождению производственной практики (прим.: кредитный час, или зачетная единица — это условная единица, обозначающая еженедельную академическую нагрузку студента в США. Проходя стажировку у работодателя, студент получает за семестр 3 зачетные единицы, как если бы посещал 3 аудиторных занятия в неделю на протяжении 15–16 недель, что составляет до 180 часов академической нагрузки в колледже). В твоем распоряжении остаются Адам и Джейк. А если Адам предпочтет уволиться, потому что пошел наперекор моему невероятно хорошему совету и трахнул симпатичную клиентку, тогда у тебя останется один Джейк. Или можешь самостоятельно разбираться с этим засранцем. Надеюсь, ты знаешь, как обращаться со змеями, поскольку, как мы уже знаем, он любит их использовать.
«Да чтоб его!» — ругалась про себя Серена.
Йен был прав и загнал ее в угол. Что же ей делать? Должна ли она принять решение, которого требовала ее гордость? Должна ли справиться с этим парнем, кем бы, черт возьми, он ни был, самостоятельно? Или, может, бросить все и скрыться ради спокойной жизни?
Нет, Серена решила, что все выдержит. И больше она ни в чем не будет уступать.
— Хорошо. Но я прошу держать меня в курсе событий. Хочу, чтобы все разрешилось как можно быстрее.
— И я тоже, — Йен встал. — Лиам изучает ситуацию. Он будет продолжать оказывать помощь Адаму и Джейку до тех пор, пока мне не понадобится отправить его в Европу или еще куда-нибудь, где мистер Блэк решит высунуть свою голову, которая очень скоро будет отрублена. Я уже говорил, что собираюсь убить этого ублюдка?