Мужчины с золотыми наручниками (ЛП)

Ей понадобится план платежей.
— Черт возьми, Йен. Сними ее с крючка, — сказал Адам, хмуро глядя на своего босса.
— Но она так мило извивается, — ответил Йен все с тем же выражением лица.
— Садись, детка, — Джейк снова кивнул в сторону стула. — Он не собирается брать с тебя денег. Этот придурок просто любит играть на нервах.
Пожалуй, именно так и можно было описать сегодняшний день. Сплошная нервотрепка.
Йен посмотрел на своего подчиненного.
— Я всего лишь пытаюсь установить рамки, Джейкоб. И ты знаешь, как я поступаю с дерзкими, невежливыми сабами.
— Я работаю над этой проблемой, — сказал Джейк, усаживаясь на свое место.
Проблемой? Проблема тут не в ней.
— Я не его саба. И вообще, никакая я не саба.
Йен закатил глаза.
— И ты не последовал моему совету. Мисс Брукс, когда Джейкоб позвонил мне посреди ночи, прервав мой заслуженный сон, чтобы сообщить, что вы нас всех обманули, я сказал Джейку, что, возможно, ему следует сделать шаг назад и взглянуть на проблему с позиции разума, а не эмоций.
— Точнее он сказал мне, чтобы я перестал думать своим членом, — признался Джейк.
— А ты что сделал? — спросил Йен.
— О, мой член подбил меня на очень глупую выходку, босс. Практически дебильную. Но это касается только нас троих
Йен покачал головой.
— Если бы только это было так. Ну да ладно, отложим пока обсуждение ваших глубоко неуместных и запутанных отношений в сторону. Теперь мы можем перейти к тому, зачем я вас всех вызвал? И это уж точно не для того, чтобы выписать тебе счет, Серена, и отправить восвояси. Хотя я возьму чек, если ты считаешь себя обязанной.
— Йен! — практически закричал Адам.
Йен лениво пожал плечами, притом это движение ему удалось сделать хищным.
— Ну, у меня бы не было такого офиса, если бы я работал бесплатно.
— Я позабочусь об этом, Йен. Ты получишь свой чек, можешь не сомневаться, — Лара глубоко вздохнула и снова уставилась в окно.
Брайан вытаращился на жену.
— Ты что, шутишь? И речи быть не может, чтобы ты выписала чек на полмиллиона долларов за то, что твоя клиентка трахалась со своими телохранителями! — он покраснел и повернулся к Серене. — Прости, Серена. Я, видимо, не в курсе современных профессиональных стандартов. Мои авторы так не работают. Я действительно сожалею о том, что сделала Лара, но это выше моих сил. Похоже, никто не понимает, что на карту поставлена и моя репутация тоже.
Он вышел из комнаты.
Лара покачала головой, глядя на дверь, которую только что захлопнул ее муж.
— Пожалуйста, простите его. Он остро на такое реагирует. Насчет оплаты я говорила серьезно. Это моя вина, а не Серены. И вам, конечно, нужно будет продолжать заниматься этим делом.
Йен вздохнул.
— Мне уже и пошутить нельзя? Серьезно, стоит только убить несколько человек — и приобретаешь дурную репутацию, и вот все сразу забывают, что у тебя тоже есть чувство юмора. Перестань строить из себя мученицу, Лара. Ты облажалась по-крупному, но это не значит, что я собираюсь разорить тебя. А кроме того, не похоже, чтобы Адаму и Джейку были в тягость их служебные обязанности. Наверняка у них достаточно дополнительных «льгот», так что они не будут возражать, если останутся без денежной премии.
Серена почувствовала, как краска заливает ей щеки.
— Йен, следи за языком, — сказал Джейк.
— Что, теперь и меня записали в «плохие парни», потому что я указал на очевидное? Лучше бы сами помалкивали об этих ваших отношениях. Итак, Лара, излагай.
Лара кивнула. Ей понадобилась минута, чтобы собраться с мыслями. Наконец она встретилась взглядом с Сереной, после чего, очевидно, решила, что с Йеном говорить будет намного проще.
— Она, безусловно, моя самая талантливая клиентка. И я говорю это из любви и уважения, а не только, потому что хочу заработать на ней кучу денег.
— Но вы же все равно хотите, — сказал Джейк. Он не покинул своего места рядом с Сереной, а вот Адам начал расхаживать взад-вперед.
Лара кивнула.
— Да. Да, все верно. Вы должны понять, что книги Серены замечательны, но вместе с тем они рассчитаны лишь на узкий круг читателей.
 
— Я пишу о менаже, Лара. Ты знала это, когда взялась работать со мной. Это далеко не мейнстрим, как и любовные романы о БДСМ. Если тебе нужен был кто-то, кто пишет слащавые истории, тогда следовало сразу отказаться от меня.
О чем, черт возьми, думала Лара? Ей удалось напугать Серену до полусмерти, и она сделала это ради денег.
— Ты пишешь великолепные любовные истории. Им просто нужна была реклама, — Лара глубоко вздохнула. — Поэтому я решила стать твоим сталкером.
Адам повернулся к ней.
— Ты затерроризировала Серену. А вчерашней выходкой вообще могла ее убить. Ты хоть представляешь, через что она прошла?
Йен поднял руку.
— Она еще не закончила, Адам. Дослушай. Дальше будет гораздо хуже.
Серену пронзила дрожь страха. Она потеряла мужчин, с которыми сблизилась, и своего агента — и все это за один час. Осталось только потерять своих друзей. Разве может быть что-то хуже этого?
— Я только отправляла электронные письма. Клянусь тебе, Серена, только письма. Я хотела сделать кое-что еще, но не успела. У меня заготовлен целый план на компьютере. Я собиралась отправлять тебе электронные письма в течение нескольких недель, а потом, так сказать, повысить ставки. Далее по плану мой «сталкер» должен был дать объявления в местных газетах, умоляя тебя не сводить Алексу с Дьюком и Кейденом. Я даже нашла пилота, который написал бы в небе над центром города то же самое. Представьте себе. Писательницу преследуют ее герои. Пресса была бы в восторге. Как оригинально. Этакий партизанский маркетинг, и я подумала, что будет лучше, если ты не узнаешь, что это рекламный трюк. Ты бы отреагировала естественно.
— Да, она очень естественно отреагировала, когда ее чуть не убили, — голос Джейка был ледяным.
— Я не имею никакого отношения ни к порче твоей машины, ни к змее. Я говорила о персонажах, Серена. Моя идея преследования была связана с любовью к твоей работе. Я не стала бы говорить о тебе ничего плохого. Когда ты впервые получила сообщение, которое пришло не от меня, я позвонила Йену. Я начала это, но кто-то подхватил. Боже, Серена, мне так жаль.
Серена снова начала плакать.
Что, черт возьми, Лара натворила? Ее агент всегда была индивидуалисткой со своими безумными идеями и имела склонность к авантюрам. Как раз поэтому они и сработались. Именно по этой причине она рискнула связаться с такой писательницей, как Серена. Лара была единственным агентом, который хотя бы прочитал ее рукопись. Она твердой рукой направляла Серену во всем. Разве она не вправе рассчитывать на некоторое снисхождение?
Можно подумать Серена никогда не совершала ошибок. Совершала, и великое множество.
— Бриджит и Крис тоже в этом замешаны? — спросила Серена. Ей нужно было знать.
— Боже, нет, — Лара трясла головой, говоря сквозь слезы. — Я немного боюсь Бриджит, а Крис не умеет хранить секреты, даже если бы от этого зависела его жизнь. Он разболтал бы тебе все через три минуты после того, как я сказала бы ему. Серена, знаю, что ты наверняка меня сейчас ненавидишь, и все же выслушай меня. Я не подкладывала змею в твою машину. Я уже говорила с копами. Да, у меня есть твой ключ, но клянусь, что я им не пользовалась. Я всего лишь хотела привлечь внимание прессы. У меня и в мыслях не было вредить тебе. Я бы никогда не стала причинять тебе зло. Я думала, что мы получим широкое освещение в СМИ презентации твоей новой книги и автограф-сессии. Это было глупо. Я готова сделать что угодно, чтобы все исправить.
Так что это был еще не конец. Далеко не конец. Когда Серена поверила, что угроза ее жизни миновала, то на краткий миг ее окутал покой, даже несмотря на то, что она очень многое потеряла за этот день.
Теперь же у нее не было даже этого. Кто-то по-прежнему желал ей смерти.
Она повернулась к Йену.