Беглая Землянка для Командора (СИ)

— Веринея… Почему ты думаешь, что она причастна? — спрашивает Кальверт и его голос будто бы стал тише, глуше. Неужели он готов нас выслушать?
— Она была последней, кто видела меня перед тем, как все случилось. И никто не может ее найти. Она просто исчезла! — резковато бросает Зак.
И это он еще умолчал о том, что Веринея связана с Эльсорт. Да, за бывшей невестой маурийца тянется странный след.
  
Закарис сильнее сжимает мою руку. Наверняка ему этот разговор дается непросто, как и ожидание того, какое решение примет брат. Может, он сейчас вышвырнет нас за порог или вызовет местных планетарных судей?
Кальверт очень долго молчит, опустив голову. Затем вскидывает глаза, и я вижу, что он принял решение. В его взгляде больше не осталось сомнений.
— Хорошо, я тебе помогу, — кивает, и на этот раз его голос был полон отчаянной решимости. — Не знаю, что произошло тем вечером, но я знаю тебя, Зак. Ты бы не стал убивать наших родителей. И помогу найти Веринею. Но будь осторожен: кто-то очень хочет, чтобы ты исчез.
Закарис выдыхает с облегчением. И я вместе с ним. Просто гора свалилась с плеч! Прижимаюсь плотнее к боку моего маурийца, разделяя на двоих его волнение и дрожь.
— Спасибо, Кальверт. Спасибо…, — шепчет Зак дрогнувшим голосом. — Для меня твои слова много значат.
— Не стоит благодарности! Придется действовать быстро и слажено. Найти Веринею будет очень непросто, у нее много связей. И нам придется быть крайне осторожными, — суховато отвечает Кальверт, растирая ладонями лицо. И только покрасневшие и воспаленные веки выдают его настоящие чувства. Он тоже переживает!
Ощущаю прилив сил и новую вспышку надежды. У нас появился шанс! Шанс доказать невиновность Закариса, отомстить за смерть его родителей. И я прекрасно понимаю, что это еще не конец. А Веринея — ключ к разгадке этой страшной тайны.
*** — С чего начнем? — спрашивает Зак, отпустив мою руку и повернувшись к брату всем корпусом. 
Кальверт задумчиво чешет подбородок, его взгляд проходится по стенам комнаты, словно он ищет ответ в самом воздухе.
— Веринея — не дура. Она наверняка хорошо спряталась, если на самом деле причастна к этой истории и знает, что ты на свободе и ищешь ее. Но и у нее есть слабости. Ты знал, что твоя бывшая любит азартные игры? Если она еще здесь, то, скорее всего, посещает подпольное казино в Нижнем Городе.
— Веринея играет на деньги? — Закарис выглядит донельзя изумленным. — Чего еще я не знаю о ней? Пока служил в космическом флоте, она развлекалась таким образом? Да уж…. И раз уж мы всерьез обсуждаем дальнейшие действия, я считаю, что Марине не стоит идти с нами. Нижний Город — опасное место.
Ну вот! Меня опять пытаются списать со счетов. Но я не для того проделала такой путь, чтобы отсиживаться в глубокой норе. О чем и заявляю обоим мужчинам.
— Я не собираюсь оставаться в стороне! И вы не заставите меня сидеть и ждать вестей в одиночестве! Я помогу вам и умею играть в карты, в академии мы иногда баловались с ребятами, — отвечаю, стараясь придать голосу как можно больше уверенности и веса.
Зак скептически качает головой. А Кальверт напротив, смотрит оценивающе.
— Она права, Зак. Нам понадобится кто-то, кто отвлечет на себя внимание местных. Марина может стать нашим козырем. Главное, все продумать и не наделать ошибок.
— Мне это не нравится! — категорично заявляет Закарис. — Совершенно идиотский план — подставлять Марину, пока мы будем ворошить осиное гнездо.
— И почему ты вечно во мне сомневаешься? Вспомни Плезар, мы вдвоем отлично справились по итогу! — напоминаю о побеге.
— Да, но ты из-за этого получила множество синяков, — продолжает упорствовать.
— Я присмотрю за землянкой, пока ты будешь допрашивать Веринею. Вместе мы справимся, брат, — серьезно заявляет Кальверт и его слово становится решающим. Мой кыс сдается.
— Ладно. Но ты отвечаешь за Марину головой. Она моя альнесса! — Закарис ревниво прижимает меня к своему боку.
— Серьезно? — Кальверт выглядит удивленным. — Поздравляю брат, ты оказался более удачливым, чем я. И в таком случае, я не спущу глаз с твоей избранной. И еще кое-что… Прежде чем соваться в самую гущу событий, нам стоит подготовиться. Марина должна блистать, а мы — напротив, привлекать поменьше внимания.
— И в чем же я буду блистать? — развожу руки, демонстрируя самый обычный серебристо-серый костюм для полетов в космосе.
— Окажи честь, Марина, выбери одно из платьев нашей матери. У вас похожие фигуры, — печально произносит Кальверт, указывая на соседнюю дверь.
Бросаю взгляд на Зака, как бы спрашивая дозволения и он кивает.
Оставляю братьев наедине, переступая порог чужой спальни. Даже не верится, что здесь кто-то жил раньше. Мебель укрыта чехлами, поверхности пусты, а окна скрыты за плотными шторами.
Впускаю свежий воздух, распахивая створки окон. Думать о том, что в этих нарядах щеголяла покойная мама Зака, некогда. Да и я носила вещи мертвых заключенных. Чего уж теперь!
И если мне нужно привлечь всеобщее внимание, то и платье должно быть подходящее. Что-то яркое и броское! Потому останавливаю выбор на алом вечернем платье, с открытой спиной и довольно откровенным декольте. В моей жизни еще не было места для таких нарядов! Распускаю косу, подпушивая волосы у корней руками. Жаль, что здесь не осталось косметики. Придется по старинке – пощипать за щеки, чтобы появился румянец.
Когда выхожу из комнаты, Кальверт присвистывает, а Зак просто смотрит, не отрываясь, словно боится, что я сейчас исчезну. Алое платье идеально сидит по фигуре, подчеркивая достоинства и умело скрывая незначительные недостатки. И пускай я чувствую себя немного не в своей тарелке, но уверенность в себе растет с каждой секундой. Особенно, когда мой мауриец так смотрит!
— Ты… Ты прекрасна, — выдыхает Зак, нежно касаясь моей щеки. — Но, боюсь, что это платье привлечет слишком много внимания!
— Это ведь то, чего мы и добиваемся? — улыбаюсь в ответ. — И потом, у нас есть ты и Кальверт, чтобы защитить меня, верно?
Зак кивает, но в его взгляде все еще отражается беспокойство.
— Теперь, когда Марина готова, добавим последний штрих, — вмешивается Кальверт. Достает из шкафа три темных плаща с капюшонами. — Наденьте это. Так мы сможем добраться до казино незамеченными.
Мы быстро облачаемся в плащи. Они скрывают наши лица и делают похожими на обычных жителей Нижнего Города.
— Готовы? — спрашивает Кальверт, открывая дверь.
Зак кивает и берет меня за руку. Мы выходим из дома и направляемся в сторону Нижнего Города. По мере приближения к цели, атмосфера становится все более напряженной. Улицы сужаются и становятся грязнее, воздух наполняется запахом дешевого спиртного и пота. Вокруг снуют подозрительные личности, бросая на нас косые взгляды.
— Держись ближе, — шепчет Зак, крепче сжимая мою ладонь.
Мы углубляемся в лабиринт улиц, следуя за Кальвертом. Он уверенно ведет нас к цели, словно хорошо знает этот район.
— Скоро будем на месте, — произносит он, останавливаясь перед неприметным зданием с тускло освещенным входом. — Это казино моего знакомого, Кронуса. Он не самый приятный тип, но знает все и всех. И чтобы не происходило — будьте начеку!
Мы переглядываемся и делаем синхронный вдох. Начинается настоящая игра и отступать некуда. Пора поставить в этой истории жирную точку!
  
Глава 27
 
Марина 
Дверь открывается с тихим скрипом, и в лицо ударяет волна горячего воздуха, пропитанного запахом пота, дешевого спиртного и чужих духов. Казино Кронуса — это живой муравейник, полный разномастных существ. Здесь и маурийцы, и дархи, и даже несколько затерявшихся землян. Кто-то остервенело бросает кости, другие завороженно следят за вращением рулетки, а третьи уже в беспамятстве лежат прямо на полу, потеряв всякую надежду на выигрыш.
  
Кальверт уверенно лавирует между столами и игроками, ведя нас к небольшой площадке, огороженной барной стойкой.