Мастер и Жаворонок (ЛП)
Мгновение спустя я слышу торжествующий возглас Роуз и чувствую порыв прохладного воздуха. Две руки обхватывают меня за лодыжки и стаскивают с горячей стали на бетон.
Холодный. Я никогда не чувствовала такого облегчения, прижимаясь к полу своей разгоряченной кожей. Моргаю. Дышу. Пытаюсь справиться с тошнотой, подступающей к горлу, когда шок, адреналин и остатки наркотика бурлят в моем теле. Чувствуя, как пульсирует в ушах, я поднимаю голову, встречаясь взглядом с безжизненными глазами Эйба. Между ними зияет дыра, и ручеек густо-красного цвета стекает к растущей луже крови на полу. Рядом с ним лежит брошенный нож. Точно такой же он держал, войдя в мою квартиру; серебристое лезвие теперь выкрашено в малиновый цвет.
Я отвлекаюсь, чтобы протянуть руку, и Роуз берет ее.
— Как там Слоан?..
— Я связалась с ними, как только этот ублюдок сказал о бомбе. Им удалось съехать с дороги и выбраться из машины, — Роуз опускается на колени рядом со мной, ее легкие наполняются тяжелым, прерывистым дыханием, когда она смотрит на свой телефон. Ее руки дрожат, когда она набирает сообщение. — С ними все в порядке, машина не взорвалась, но они и не будут проверять, слышишь? — я испускаю долгий вздох и закрываю глаза. Когда открываю их, Роуз устало улыбается. — Может, попросим кого-нибудь из «Левиафан» сделать это?
С помощью Роуз я приподнимаюсь, чтобы посмотреть на Лаклана, который сидит у моих ног. Его предплечья покоятся на коленях. Темные волосы мокрые от пота, свисают на лоб. Он поднимает голову, чтобы посмотреть на меня. В его глазах я вижу всю боль, ярость и страх, поднимающиеся на поверхность.
— Ты чертова катастрофа. Никогда больше. Никогда. Не смей так поступать со мной, — выдавливает он сквозь зубы, и слеза скатывается с его ресниц по щеке.
— Не давать себя похитить? Не планирую, Бэтмен, — шепчу я с неуверенной улыбкой.
Лаклан качает головой.
— Нет. Не вынуждай меня не выбирать тебя, — хотя он и пытается контролировать свои эмоции, он так же, как и я, бессилен остановить их. — Ты чертовски храбрая. Но ты — моя, Ларк. Я не справлюсь без тебя.
И это одна из моих любимых черт в Лаклане. Я могу смотреть на него, и один его взгляд говорит мне все, чего не могут донести слова. Он показывает, как трудно любить. Как больно сбрасывать с себя броню и показывать наши самые поврежденные стороны.
Лаклан тянется вперед, и я бросаюсь на него.
Его руки, крепкие, но дрожащие, обхватывают мою спину. Он поднимает меня с пола. Я думала, что никогда такого не почувствую. Ощущение, что мы вплетены друг в друга. И понимание, что это не в последний раз. Это лишь начало.
— Ты моя жена, Ларк Кейн, — шепчет Лаклан, обдавая горячим дыханием мою шею, запечатлевая долгий поцелуй на моей коже. — И я не отпущу тебя.
Руки Лаклана сжимаются вокруг меня. И он держит свое обещание.
Он не отпускает.
26_ВОЗОБНОВЛЕНИЕ
ЛАКЛАН
— Как я могу быть уверен, что Дэмиан разрешил тебе подписать контракт от его имени? — спрашивает Лиандер, наблюдая, как Ларк читает документы, разложенные на кофейном столике в пабе на цокольном этаже его дома.
Ларк пожимает плечами, не поднимая взгляд, перелистывает последнюю страницу и берет ручку.
— Думаю, придется поверить. Я когда-нибудь давала тебе повод сомневаться?
Лиандер смеется, но все же обращает свое внимание на меня, как будто я могу как-то подбодрить его. Когда я этого не делаю, он выглядит еще более довольным. Чертов псих. Он любит хаос почти так же сильно, как деньги, — два понятия, которые кажутся несовместимыми, и все же, только у него получается.
Ларк подписывает последнюю страницу контракта с Ковачи и кладет ее на журнальный столик. Лиандер откидывается на спинку стула и улыбается нам обоим. Если бы я не знал его лучше, я бы подумал, что он на самом деле рад за меня. Не думаю, что он способен испытывать искреннюю радость за кого-то, кроме себя, но, по крайней мере, он выглядит таковым. Или, может быть, он выглядит довольным из-за Ларк, которая была источником его восхищения с тех пор, как произошел инцидент с кексами.
К тому же она только что подарила ему упаковку пива из шести бутылок.
— Это пиво из крафтовой пивоварни моего шурина. Светлый эль «Buckeye Brewery», — говорит она, протягивая ему одну из стеклянных бутылок. — Приношу извинения за то, что угостила тебя кексами.
Лиандер улыбается и указывает на другие бутылки, предлагая нам взять по одной.
— Не извиняйся. Я люблю, когда меня удивляют, — он читает этикетку, одобрительно кивает и откручивает крышку. — Кстати, о сюрпризах. Я никогда не думал, что доживу до этого дня, но Лаклан Кейн официально ушел в отставку. Нужно сказать тост.
Ларк передает мне пиво и берет одно для себя. Открывая крышки, мы поднимаем бутылки в воздух.
— Спасибо Ларк за то, что приручила этого засранца.
— Засранку, — говорит она.
— Да, почему-то так звучит лучше. Засранка, — с мудрым видом кивает Лиандер. — Спасибо мне за то, что нашел этих Кейнов и забрал их. Хорошо, что я не убил их.
Я закатываю глаза, и Лиандер смеется, хлопая меня по плечу. Но дразнящий огонек в его улыбке сменяется чем-то искренним, по крайней мере, настолько, насколько это возможно для такого человека, как Лиандер Мэйс.
— И тебе, Лаклан. Ты вырастил этих мальчиков, открыл свой бизнес и каким-то образом сумел найти идеальную жену, несмотря на то, что был полным придурком. Ты молодец. Я буду скучать по тебе, малый.
Я киваю, и неожиданный приступ благодарности и ностальгии пронзает мою грудь, когда я поднимаю свою бутылку.
— Sláinteс20.
Мы чокаемся горлышками бутылок и делаем большой глоток жидкости медово-коричневого цвета.
— Итак, — говорит Лиандер, выпив треть пива. — Каков твой первый план на пенсии, Лаклан? Может, займешься садоводством? Будешь швырять огурцами в соседских детей и орать, чтобы они убирались с твоей лужайки?
Я ухмыляюсь и, устраиваясь на своем месте поудобнее, кладу руку на спинку дивана позади Ларк.
— Мы уезжаем на выходные.
— Куда?
— На Кейп-Код, — говорит Ларк, а я отвечаю, что это не его дело.
— Даже не думай о том, чтобы появиться там и попросить меня выполнить какую-нибудь дурацкую работу, — я качаю головой, когда Лиандер одаривает меня коварной улыбкой, делая еще один большой глоток из бутылки. — Я в отставке.
Лиандер отмахивается от меня и слегка покачивается на стуле, переключая свое внимание на Ларк.
— Кстати, о работе, для меня уже есть что-нибудь новенькое?
Губы Ларк расходятся в улыбке, когда Лиандер ставит бутылку на журнальный столик и тут его глаза затуманиваются.
— Может, поговорим об этом после того, как ты немного поспишь.
— А-а-а-а бля-я-ять.
Тело Лиандера чуть кружиться, потом падает на пол. Мы смотрим на него сверху вниз, где он лежит, скорчившись, и из его горла уже доносится тихий храп.
— Ларк…
— Хм?
— Разве мы не говорили об этом?..
— Вроде, нет, — говорит она, поднимается с дивана и отряхивает джинсы, прежде чем одарить меня ослепительной улыбкой. — Насколько я помню.
— Забавно. Помнится, ты говорила, что в следующий раз предупредишь меня, прежде чем подсыпать наркотик моему гребаному боссу-психопату, — говорю я, вставая и скрещивая руки на груди. — Он в отрубе, герцогиня.
— Ты сказал, чтобы я предупредила, если дам ему кексы с наркотиком. А я дала пиво.
Я качаю головой. Но все мои попытки проявить стоицизм рушатся при приближении Ларк.
Она обхватывает руками мои запястья. Я опускаю руки по ее команде и позволяю ей прижаться ко мне. Ее взгляд прикован к моим губам.
— Отвези меня домой, — говорит Ларк, приподнимаясь на цыпочки. Одной рукой она обхватывает меня сзади за шею, чтобы прижать мои губы к своим. — Поскольку ты официально в отставке, думаю, мы должны это отпраздновать.
Моя рука зарывается в волосы Ларк. Я вдыхаю ее сладкий цитрусовый аромат и касаюсь ее губ, когда шепчу: