Третий Город (СИ)

— У меня есть еще один сюрприз. Надеюсь, ты любишь пощекотать нервы. — Лу улыбнулась во весь рот и пришпорила коня.
Прошло, наверное, минут двадцать, а Лу и Лестер все карабкались по отлогой каменной насыпи вверх. Подъем был тяжелым, зачастую приходилось повисать на руках, теребя ногами в воздухе в поисках опоры, но Лестер довольно легко справлялся с препятствиями, помогая Лу.
Наверху перед девушкой открылся целый мир, и она задержала дыхание от восторга. Где-то вдалеке виднелись очертания Форта, с другой стороны взгляду открывались поля и широкий лес — вот где было бескрайнее пространство! На глазах у Лу проступила влага, по телу побежали мурашки от чувства абсолютной свободы, — вот чего ей всегда так не хватало. Сильный ветер порывами теребил ее высохшие локоны, и Лу почувствовала безумное желание жить, она ощутила в себе неиссякаемую силу, желание идти в ногу с рядами воинов, смело глядя вперед. В это время Лестер смотрел по сторонам с легкой улыбкой на лице.
— Лестер — тот повернулся на голос.
— Скажи, может ли женщина получить свободу в этом государстве? — Тот задумался.
— Теоретически это возможно. По решению совета. При желании, они могут приравнять женщину к статусу мужчины. Это даст свободу передвижения, если ты не военный и предоставит широкий выбор деятельности для гражданских. Но я не слышал, чтобы когда-нибудь хоть одна из женщин города получила такой статус. — Лу кивнула. Что ж, она будет первой. — Я тебя совсем не знаю, но, судя по твоему вопросу, ты стремишься к полной независимости, ведь так? — Теперь Лестер стоял совсем близко, его голубые глаза внимательно читали лицо Лу. — Получив подобную привилегию, что бы ты сделала тогда?
— Я бы ушла в другие земли. На войну. Мне скучно сидеть в тылу, штопая рубашки. — Лестер загадочно улыбнулся.
— Знаешь, большинство женщин с тобой бы сейчас поспорили. Дать тебе урок боя на мечах? — Лу поверить не могла своим ушам.
— Конечно!
— Тогда пошли. — Лестер вытащил из-под камня металлические прутья, и подошел к краю обрыва, от которого вниз свисал туго натянутый канат.
— Не сдрейфишь? — Лестер протянул Лу прут. — Скорость только сначала большая, ближе к земле замедляешься. Но надо хорошо держаться, чтобы не сорваться вниз. Готова? — Лу кивнула, крепко сжав металлическую перекладину, чувствуя, как от страха высоты потеют ладони. Лестер слегка ее подтолкнул, и она с воплем понеслась вниз.
Данный Лестером урок мечей не был похож ни на один из тех, что ей давали ранее. Лу решила, что всем надает по шее — они ее, оказывается, очень сильно оберегали. Лестер же давал настоящий урок. Лу запыхалась, у нее отнимались от усталости руки, но она упрямо делала выпад за выпадом, памятуя о недавних событиях. Тяжело в учении, но остаешься живой в бою. Так, кажется?
В который раз меч Лу отлетел в сторону, и она расстроено подняла глаза к небу.
— Не огорчайся, все приходит с опытом.
— Да, но все, кто занимался со мной ранее, оказывается, били в полсилы, да и двигались медленней. Черт. — Лестер подобрал меч и вложил его в ножны, решив, что на сегодня более чем достаточно.
— Понимаю здешних ребят — они боялись тебя поранить. Я, если честно, тоже подумывал снизить обороты, но, немного узнав тебя сегодня, решил, что это тебя только оскорбит. — Лу благодарно улыбнулась. — Я готов научить тому, что знаю.
— Спасибо, Лестер. Я всегда готова к обучению, и буду очень благодарна за урок в любое время. Я понимаю, что у тебя служба, поэтому не рассчитываю на частые встречи.
— Насчет этого не переживай. Я смогу найти способ и время, особенно, если ночью ты не очень любишь поспать. — Они сели на лошадей и шагом поехали в сторону Форта. Длинные тени от деревьев давали понять, что день клонился к закату. Лу немного грустно вздохнула — это был сказочный день, но и он подходил к концу.
— Лу? — Девушка повернулась к Лестеру. — Эмм. Не хочу надоедать своим обществом, но не хочешь ли ты пойти сегодня на танцы со мной? — Лу немного покраснела.
— Я не собиралась на танцы. Честно сказать, у меня нет наряда.
 
— Меня вполне устраивает костюм, я не привередливый. — Лу громко засмеялась. В компании Лестера ей будет вполне комфортно на балу, это гораздо лучше, чем тухнуть в стенах госпиталя.
— Ну, если так, то с удовольствием. — Они проезжали первые домики. Лестер, довольно улыбаясь, попросил прощения у Лу, и галопом поскакал вперед приводить себя в порядок перед балом.
  
Глава 37
 
Лу пришлось принимать ванну повторно. Если она собиралась танцевать, то от нее не должно нести потом. Благо, чистых костюмов у нее хватало, и была среди них даже черная рубашка, которую Лу никогда не надевала, считая ее слишком вычурной. Но для танцев — самое то.
Лу не побежала к Геб, как в прошлый раз, а сама расчесала локоны, и они густой волной легли вокруг ее лица. Если нет платья, то и прическа ни к чему. Подумав, Лу решила, что волосы будут только мешать, и собрала высокий хвост. Она не сильно переживала о том, какое впечатление произведет на гостей и Лестера, но ее сердце начинало сильно стучать, стоило ей подумать о капитане. В прошлый раз именно он пришел ее сопровождать на бал, но тогда в Форте не было ни одной свободной привлекательной женщины, сейчас же был выбор. Лу с напряжением выдохнула, вспомнив, что ее, скорее всего, ждало наказание за экспедицию, но, может быть, хоть в этот раз пронесет? Она стала копаться в своих воспоминаниях и, подогреваемая ревностью, все больше выискивала мелочей, раз за разом убеждавших ее, что капитан ничего и никогда к ней не чувствовал. В конце концов, девушка решила держать его на расстоянии вытянутой руки.
Лестер зашел за ней с наступлением сумерек, как они и договаривались. Он отмылся, сменил камзол на форму Форта, чему Лу была очень рада. От него исходил приятный запах духов, и Лу невольно вспомнила аромат одежды капитана, тут же мысленно давая себе подзатыльник.
В темной форме Лестер казался выше. Взяв парня под руку, Лу почувствовала себя коротышкой, едва доставая ему до плеч — в ее время большинство мужчин были гораздо ниже. Но комплексов по поводу роста Лу никогда не испытывала, поэтому шла, весело и непринужденно поддерживая разговор с Лестером, обо всем и ни о чем сразу.
Во дворце танцев уже собирался народ, на столах стояли угощения и напитки, в основном безалкогольные. Лу схватила два куска любимого пирога, один из которых предложила Лестеру, другой стала уминать сама. На этот раз здесь было гораздо больше знакомых лиц, с ней здоровались, кто-то удивленно останавливал, кто-то поздравлял, некоторые с облегчением обнимали. Как поняла Лу, история о разбойниках была известна уже половине Форта, и немного смущалась такому вниманию. Спасибо Лестеру, он будто знал, что и кому надо сказать, чтобы поддержать разговор, а в нужный момент, извиняясь, «крал» девушку на танец.
Лу, несмотря на оживленные разговоры, не могла остановить себя в поисках взглядом черной фигуры, стараясь делать это как можно незаметнее. Но Дармы нигде не было видно, как и спасенных ею девушек. Лестера кто-то окликнул, и он отпросился у Лу на несколько минут, обещая вернуться с закусками. Но стоило ему отлучиться, как из другого конца зала стали долетать оживленные голоса. Лу, заинтересовавшись происходящим, встала на носочки, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь за спинами гостей. Но с ее ростом ничего не было видно, и она, забравшись на один из многочисленных подоконников, тут же раскрыла рот от удивления и восхищения.
К центру зала уверенно вышагивал Дарма, ведя под руку величественную Гедонесс, тем самым открывая блестящее шествие пар. На нем была парадная униформа с начищенными до блеска ремнями и подвесками, над воротом камзола выступали белоснежные кружева жабо — он выглядел просто великолепно. Гедонесс шла рядом в ослепительном синем платье с разноцветными кружевами, сияющими всеми цветами радуги. Сшито оно было особым образом, что позволяло скрывать все недостатки своей обладательницы, подчеркивая ее фигуру, выделяя округлые плечи, и совсем немного — начало грудей. Эта пара была настолько ослепительна, что Лу почувствовала ком в горле. Вот кто действительно подходил капитану! Гедонесс держала абсолютно ровную спину, без каких-либо проблем плывя в своих пышных юбках, мило улыбалась и кивала головой знакомым и не очень людям, ну прямо королева на балу! Рядом с ней мужественность капитана увеличивалась в несколько раз.