Перья, которые кровоточат (ЛП)

Ложь, конечно.
 Мейв: Почему? Какого черта ты помогаешь Миранде, делая добро ее бренду? 
 Я: Я могу ненавидеть свою мать, но я все еще забочусь о Lure, Мейв. 
Забавно, правда? Я презираю женщину, которая создала эту империю, но я не ненавижу саму империю.
 Мейв: Хорошо. Я даю тебе час, а потом приду за тобой. Я поползу, если придется, но я доберусь до тебя. 
  
Я качаю головой.
 Я: Ты драматичный алкоголик, Маверик. Я буду там в течение часа. 
 Мейв: Прекрасно. 
 Я: Прекрасно. 
До смешного громкий смех достигает моих ушей, и я немедленно вскидываю голову.
Ризвана.
Возможно, я многого о ней не знаю, но я знаю этот смех. В конце концов, она известна этим.
Я осматриваю зал и замечаю ее рядом со сценой. Она оживленно болтает с элитой, которую я не узнаю, а всего в нескольких футах от нее Кристофер Соло занят беседой с шерифом и его сыном. Я знаю, что он присматривает за Ризваной и ищет возможность поговорить с ней, но если он будет ждать слишком долго, есть шанс, что она может сорваться, и я, безусловно, не позволю этому случиться.
Я беру себя в руки, перевожу дыхание и направляюсь к ней.
–И подумать только, я собирался нанять их для моего племянника...
–Ризвана, - приветствую я ее клинической улыбкой, затем извиняющимся взглядом смотрю на мужчину, с которым она разговаривает. –Извините, но могу я одолжить мисс Хафиз на минутку?
Он кивает и извиняется, оставляя нас с Ризваной наедине.
Из того, что я могу о ней вспомнить, ей под сорок, она не замужем и занимается импортом и экспортом экзотических специй. Можно было бы подумать, что такой бизнес, как этот, не будет особо прибыльным, и они были бы правы. То, чем она занимается вне своего бизнеса, делает ее смехотворно богатой.
–Мисс Адлер, - говорит она, затем быстро осматривает меня, ее взгляд ненадолго задерживается на моем шраме, прежде чем продолжить вниз. –Ты выглядишь абсолютно сияющей.
Я смотрю на ее темные волосы, собранные высоко над головой, ее смелый макияж, черно-красное расшитое платье-кафтан и золотые украшения, которыми она обвесилась, затем слегка наклоняю голову.
–Спасибо. И ты сама выглядишь просто потрясающе. Я в восторге от твоего наряда и стиля.
Она немного удивлена моим комплиментом.
–Я ценю, что ты это заметила.
–Конечно, - говорю я. –Ваш дизайнер проделал прекрасную работу с точки зрения демонстрации подлинности вашего «я».
Опять же, она ошеломлена моими словами, но я имею в виду каждое из них.
Может, она и стерва, но я могу, по крайней мере, похвалить человека, который создал дизайн ее платья. Но когда я думаю о том, откуда берется большая часть ее богатства и как она платит за привилегии, которыми обладает, меня тошнит.
И возвращает меня к причине, по которой я вообще с ней разговариваю.
–На самом деле вы застали меня не вовремя, мисс Адлер, - говорит мне Ризвана.
–Хм. ‐ Я выгибаю бровь. –Как так?
–Я вообще-то собиралась выйти подышать свежим воздухом. Мне нужно отдохнуть от всего этого. ‐ Она обводит нас жестом. –Я думаю, ты понимаешь.
Она думает, что я здесь, чтобы сорвать ее предвыборную агитационную сессию, что смешно, потому что мне абсолютно наплевать на все это.
Я оглядываюсь, но не вижу поблизости ее телохранителей. Действительно, маленькое чудо.
–Ну, тогда это совпадение, потому что я как раз собиралась сама уходить, - говорю я, затем одариваю ее еще одной клинической улыбкой.–Присоединяйтесь ко мне, мисс Хафиз; я настаиваю. Я хотела бы узнать больше о ваших предпочтениях в моде и деталях работы дизайнера.
Она открывает рот, затем передумывает и закрывает его. Она знает, что не сможет отказать Адлер на собрании Адлеров. Это создает плохую репутацию.
–Я бы с удовольствием, - произносит она вместо этого, затем делает движение позади меня. –Пожалуйста, показывай дорогу.
–Превосходно! - Я поворачиваюсь, облегченно вздыхая, затем посылаю Доррану короткое сообщение и начинаю пробираться к выходу из бального зала.
31.
 
 
–Как давно она ушла? - Спрашивает Варша.
–Почти 45 минут, - отвечает Джейс, затем растягивается на стуле рядом со мной, прежде чем посмотреть на меня. –Мы должны зарегистрироваться?
Я делаю длинную затяжку сигаретой, затем качаю головой и откидываюсь на спинку сиденья.
–Дай ей время; у нее получится. Кроме того, Соло все еще не смог связаться с Ризваной, так что давайте немного подождем.
Мы сидим за угловым столиком в затемненной столовой на первом этаже и ждем Сигнетт. Я знаю, что это займет много времени, но я также доверяю ей достаточно, чтобы знать, что она справится с работой. Из того, что я видел, она не из тех, кто легко сдается.
Я делаю еще одну затяжку, затем закрываю глаза и медленно выдыхаю. До меня доходит запах табака и дыма, и я слегка вздыхаю.
–Ты пытаешься включить пожарную сигнализацию? - Спрашивает Джейс с явным раздражением в голосе.
Я приоткрываю один глаз и смотрю на него.
–Этого нет в моем списке дел на сегодняшний вечер.
Алекс и Варша, которые сидят напротив нас, смеются в унисон, но замолкают, когда Джейс смотрит на них.
–Перестань быть таким беспокойным, чувак, - говорю я ему, затем предлагаю ему свою сигарету. –Постарайся не давать волю своим нервам.
–У нас мало времени.
–Сколько? - Спрашиваю я, затем поворачиваюсь боком, чтобы посмотреть на него должным образом. –Я не вижу необходимости торопить события.
– Если бы кто-нибудь вошел сюда...
–Это будут их похороны, - говорит Алекс. –Как сказал Дорран, детка: расслабься; постарайся немного расслабить голову.
Джейс вздыхает и затягивается сигаретой, и я наблюдаю, как его плечи опускаются, когда он выдыхает дым.
–Чувствуешь себя лучше? - Спрашиваю я.
–Черт возьми, да, - бормочет он, заставляя меня усмехнуться.
Мой телефон жужжит от нового сообщения.
Я смахиваю его со стола, смотрю на экран и говорю:
–Это Сигнет. ‐ Затем я открываю сообщение и ухмыляюсь, прочитав его.
 Сигнетт: Она со мной. Столовая на 1м этаже. 
 Я: В пути. 
–Она сделала это, - говорю я своей команде, затем поднимаюсь на ноги и застегиваю пиджак. –Пристегнитесь, ребята; пришло время убить суку.
 32. 
 
 
–Мне очень повезло, что я наняла его до того, как кто-то другой поймал его, - говорит Ризвана, но, как и в последние несколько минут, я отвлекаю ее и остаюсь настороже, когда веду в столовую.
Теперь, когда она со мной, все начинает казаться более реальным. Я буквально веду эту женщину на верную смерть, но все равно не испытываю к ней ни капли сочувствия или колебаний в том, что собираюсь сделать.
–Действительно, очень повезло, - рассеянно констатирую я, затем резко сворачиваю налево от перил 1го этажа.
Мое сердце колотится так быстро, что я чувствую его у основания горла, а руки становятся слегка липкими, из-за чего мне трудно постоянно сжимать клатч.
–Куда мы идем? - Спрашивает Ризвана, и мне кажется, я слышу подозрение в ее голосе. –Прямо за нами есть совершенно открытое место подышать свежим воздухом.
Я делаю успокаивающий вдох через поджатые губы, затем нацепляю яркую улыбку на лицо, прежде чем повернуться к ней лицом.
  
–Это? - Я указываю на диван, на котором сидела ранее. –Ну, для меня это слишком людно. Я бы предпочла, чтобы никто не мешал нам разговаривать.
Ее глаза сужаются, когда она оценивает меня, затем что-то в ее поведении меняется, и она одаривает меня ухмылкой.
–Меня устраивает идея уединения, если это то, что ты ищешь.
О, Боже милостивый. Она думает, что я влюблена в нее. Что ж, если это работает в мою пользу, то почему, черт возьми, нет?