Перья, которые кровоточат (ЛП)

Дорран ухмыляется, зная, что раскусил меня, и будь я проклята, если стану это отрицать.
Раздается сигнал о новом сообщении, и секунду спустя Джейс достает свой телефон. Он читает все, что написано в тексте, затем хмурится и смотрит на Доррана.
–Это Соло. Он говорит, что трудно отделить Ризвану от толпы. Она гребаная социальная пчелка, но сегодня она старается особенно сильно. Ты думаешь, она что-то почувствовала?
  
–Возможно, - говорит Дорран, затем двигает челюстью. –Нам нужно изолировать ее, чтобы покончить с ней, а она делает это невозможным для нас. Она либо знает, что мы здесь, либо пытается привлечь на свою сторону богатейших, чтобы обеспечить себе место на выборах в следующем году. В конце концов, этот гала-концерт - прекрасная возможность для нее обзавестись несколькими поклонниками.
–Может быть, я смогу помочь, - предлагаю я, и все четверо смотрят на меня. –Я могу вытащить Ризвану из бального зала, - добавляю я.
–Как? - Спрашивает Джейс.
Ну, черт возьми, если я знаю.
–Ммм, я найду способ, - говорю я ему. –Просто... дай мне шанс; я что-нибудь придумаю.
–У нас нет времени на разбирательства, Сигс, - говорит Варша, наконец поднимаясь на ноги. –Мы должны уйти, пока бывший клиент не обнаружил нас и не сообщил остальным. Ты можешь себе представить, какой хаос это создаст?
–У тебя есть другая идея? - Возражаю я.
–Мы не знаем, - отвечает Дорран, затем кивает мне. –Делай то, что должна, и когда останешься с ней наедине, напиши мне местоположение, и мы будем там.
К моему удивлению, Джейс тоже мне кивает.
Мой телефон жужжит в моем клатче. Я вытаскиваю его и смотрю на экран, затем смотрю на Доррана, прочитав имя, мигающее на нем.
–Это Мейв, - говорю я, прежде чем ответить на звонок. –Привет.
Грохочущая музыка ударяет мне по ушам, сопровождаемая голосом Мейва.
–Где ты, черт возьми, Нетти?
–С парой спонсоров Lure, - тут же вру я.
Дорран ухмыляется мне, заставляя меня закатить глаза.
–Ты на каком этаже? - Спрашивает Мейв, и я улавливаю легкую невнятность в его словах, что означает, что он наверняка выпил немного. –Я искал тебя в бальном зале.
Черт.
–Я скоро буду там, хорошо? - Говорю я ему. –Пожалуйста, не прекращай веселиться из-за меня. Я в порядке, Мэйв.
–Нетти. ‐ На заднем плане слышится пара голосов, но я не могу разобрать, о чем они говорят. –Нетти, подожди.
–Да, хорошо.
Дорран поворачивает руку в жесте «заканчивай», на который я киваю.
–Эй, ладно; извини за это, - говорит Мейв. –Ты все еще там, Нетти?
–Да, я здесь.
–Э-э, да, хорошо. Итак, где ты? Потому что мне нужно прийти и забрать тебя прямо сейчас.
–Ты не...
–Дорран Леджер и его команда сегодня вечером в здании, Сигнетт, - теперь он говорит твердо, как будто внезапно протрезвел. –Мне нужно, чтобы ты была рядом, чтобы я мог присматривать за тобой.
Мое сердце бешено колотится в груди, и я бросаю взгляд на Доррана и остальных.
–О ком ты говоришь, Мейв? - Спрашиваю я, затем быстро убираю телефон от уха и включаю его на громкую связь.
–Кровавый принц, - доносится из трубки голос Мейва. –Он сегодня здесь, как и его команда. Мне нужно знать, где ты, чтобы я мог прийти и забрать тебя.
Дорран выгибает бровь, и на его лице появляется выражение веселья.
–Откуда ты знаешь, что они здесь? - Спрашиваю я, хотя уже знаю, что мой дядя проинформировал всех сотрудников службы безопасности о присутствии экипажа.
На другой стороне повисает пауза, и звук из динамика прерывается громкой музыкой.
–Один из внешних охранников отеля видел его и дал мне знать об этом, - отвечает Мейв. –Просто... просто скажи мне, где ты, Нетти. Я..
–Я буду там через несколько минут, обещаю, - говорю я ему, затем отключаю звонок и бросаю телефон обратно в клатч.
Я хватаю Доррана за лацкан пиджака и притягиваю его для поцелуя.
–Мне нужно идти, пока Мейв не начал меня искать, - говорю я ему в губы. –Но я напишу тебе, как только получу Ризвану.
Он ухмыляется и целует меня в ответ – достаточно сильно, чтобы у меня немного закружилась голова.
–Покажи мне, на что ты способна, Маленький Лебедь.
 30. 
 
 
В бальном зале так же душно, как и два часа назад. Во всяком случае, толпа здесь каким-то образом умножилась, сделав зал еще более переполненным, чем раньше.
Не помогает и то, что мне пришлось потратить целых 35 минут, слушая, как 60-летний шеф-повар, отмеченный звездой Мишлен, рассказывает о том, как он маринует курицу, при этом бросая на меня взгляды, ясно говорившие о том, что именно он хотел замариновать.
Отвратительный дурак.
Мейв звонил мне без остановки, но мне приходилось игнорировать его. И всякий раз, когда я вижу, как он оглядывает бальный зал со своего места в баре, я сливаюсь с любой доступной группой болтающих богачей, которая мне близка.
Я должна продолжать избегать его, потому что если он найдет меня, то не выпустит из виду, и это все испортит Доррану. Я не могу этого допустить.
Я вытираю пот с шеи и груди, пока ищу в густой толпе Ризвану, и пока я это делаю, Мейв поворачивается на своем сиденье с бокалом в руке – и снова начинает оглядываться.
–Черт, - бормочу я, затем поворачиваюсь, чтобы найти место, чтобы прикрыться, но останавливаюсь, когда вижу маму и Валида, беседующих с несколькими представителями элиты.
Чертовски здорово. Как раз то, что мне было нужно.
Я прочищаю горло и направляюсь прямиком к ним – все, что угодно, лишь бы Мейв меня не заметил.
–Мама! - Я почти щебечу, пугая ее.
Она поворачивает ко мне голову с яростью на лице, но когда я одариваю ее понимающей ухмылкой, все краски исчезают с ее лица, и она нейтрализует свое выражение, прежде чем одарить меня неуверенной улыбкой.
–Дочь, - обращается она ко мне ледяным тоном.
Я наклоняюсь и нежно целую ее в щеку, затем пользуюсь нашей близостью, чтобы прошептать ей на ухо:
–Расслабься, мамочка. Страх не очень хорошо смотрится на тебе. Подумай о зрителях и средствах массовой информации в комнате. Что они скажут, если увидят тебя в таком виде? - Я отступаю и одариваю ее пластичной улыбкой, затем быстро приветствую гостей передо мной, прежде чем взглянуть на Валида.
–Я надеюсь, моя мама не даст тебе скучать сегодня вечером, - говорю я ему.
Он подмигивает мне.
–Во многих отношениях.
Я смеюсь, но внутренне.. фу.
Я знаю, что он хороший парень, но как... все равно, фу.
–Новая зимняя коллекция выглядит просто потрясающе, - хвалит один из представителей элиты.
–Действительно, - говорю я, хотя понятия не имею, как это выглядит.
Я делаю полшага назад и бросаю взгляд на Мейва, и обнаруживаю, что он повернулся ко мне спиной и теперь что-то делает на своем телефоне.
Пару секунд спустя мой телефон вибрирует в моем клатче, и я знаю, что это он.
–Извините, - говорю я Валиду и остальным игнорируя многозначительный взгляд мамы, затем направляюсь к свободному месту сразу за балконом бального зала.
Я достаю свой телефон и смотрю на экран, и, конечно же, у меня новое сообщение от Мейва.
Я нажимаю на него.
 Мейв: Ты серьезно хочешь, чтобы я бродил по этому зданию в поисках тебя? Где ты, черт возьми, Нетти? 
Я вздыхаю и снова смотрю на него.
Его плечи сгорблены, и другие телохранители вокруг него навязывают ему свой разговор, но я чувствую его незаинтересованность и беспокойство даже через расстояние между нами.
  
Я сглатываю и начинаю набирать ответ.
 Я: Переключись на воду, Мейв. 
Он отвечает мгновенно.
 Мейв: Я сделаю это, когда ты присоединишься ко мне в баре. 
Я немного хмурюсь.
 Я: Мне нужно немного времени. Я пытаюсь привлечь потенциального спонсора, но они ведут себя как недотроги.