Перья, которые кровоточат (ЛП)

Она наполовину вскрикивает, наполовину плачет, затем прикрывает нос и рот руками, уставившись на язык Стивена, окрашивающий белую скатерть в красный цвет.
–Кроме того, твой телохранитель слишком много болтал, - говорю я. –Итак, убедись, что у следующего, кого ты выберешь, не будет такой же привычки. Это не очень лестно или терпимо, особенно в рабочее время.
Оставляя ее в вдвое большем ужасе, чем несколько минут назад, я разворачиваюсь и ухожу, моя команда следует прямо за мной.
  
Миссия выполнена.
 24. 
 
 
Переливающееся платье мерцает в угасающем послеполуденном свете, когда я натягиваю его на себя. Прекрасный шармез скользит по моей коже, и когда я двигаюсь перед зеркалом, я замечаю, как плотно он обволакивает каждый дюйм моего тела, к которому прикасается. Его подол касается моих пальцев ног и переходит в перевернутый V-образный вырез, который заканчивается на середине моего правого бедра.
Розовый, лавандовый, зеленый, голубой, серебристый, золотистый – платье меняет свой цвет с каждым поворотом.
Я поворачиваюсь боком и улыбаюсь, когда замечаю низкий вырез на спине – именно такой, как я хотела. Моя татуировка выставлена на всеобщее обозрение, лебедь выглядит красивее, чем есть на самом деле, из-за тонкого блеска моего платья.
Я выдвигаю плечо вперед и выгибаю спину, продолжая разглядывать себя в зеркале, и перья, нанесенные чернилами на мою кожу, меняются в такт моим движениям.
Джулиан приехал в поместье ранее сегодня, чтобы в целости и сохранности доставить мне платье. Мэйв был тем, кто принес его в мою комнату, и когда я открыла сумку с одеждой, мне пришлось затаить дыхание, увидев, насколько потрясающе выглядело платье.
Я снова поворачиваюсь, а затем смотрю на свое отражение в зеркале.
Я почти ничего не сделала, чтобы скрыть шрам на моей правой щеке. Честно говоря, я не совсем хочу это скрывать. Это просто еще один остаток битвы, которую я выиграла против жестокости моей мамы, поэтому я бы предпочла выставлять это напоказ, чем скрывать под слоями макияжа.
Элита на гала-концерте наверняка заметит это, но никто не посмеет поинтересоваться этим.
Прошло четыре дня с момента приступа у мамы. Краснота на другой стороне моего лица почти исчезла, и отпечатки пальцев на шее тоже исчезли. Синяки на животе и ребрах, однако, потемнели. Они причиняют боль, конечно, но не так сильно, как вначале, так что, по крайней мере, это есть.
Я перевожу дыхание, когда беру расческу и несколько заколок, затем быстро укладываю волосы в легкую французскую прическу. Я брызгаю немного духов на шею и запястья и собираюсь отойти от зеркала, когда раздается стук в дверь моей спальни.
–Дверь открыта.
Проходит пара секунд, затем Мейв просовывает голову и обыскивает мою комнату, пока его глаза не встречаются с моими.
–Привет, - говорит он с улыбкой и подходит ко мне.
–Как я выгляжу? - Спрашиваю я, разглаживая руками перед своего платья.
Он останавливается передо мной и засовывает руки в карманы брюк.
Он одет в белый костюм с черным галстуком в тон, черными лацканами и серебряными запонками. Его волосы уложены, лицо выбрито, а знакомый запах его одеколона с пряностями и мятой успокаивает меня - успокаивает тот факт, что сегодня вечером он будет рядом со мной.
–Абсолютно сияющая, - говорит он мне, затем изучает мое лицо. –Но ты уверена, что хочешь пойти?
–Джулиан так усердно работал над этим платьем. Было бы стыдно не похвастаться им.
Мейв качает головой.
–Ты знаешь, что этого недостаточно, Нетти.
–Я знаю, - говорю я. –Но я действительно хочу пойти, Мейв. Прошло много времени с тех пор, как я видела дядю Чейза, так что я хотела бы это изменить. Также... ‐ Я приподнимаю бровь. –Будет бесплатное шампанское. Я даже не помню, когда в последний раз напивалась в стельку, и поскольку у меня есть ты, чтобы присмотреть за мной сегодня вечером, я планирую выпить как можно больше. ‐ Чего я не говорю вслух и не показываю, так это своего нежелания встречаться лицом к лицу со своей матерью. Я не видела ее и ничего о ней не слышала с того утра, как она напала на меня, и как бы мне ни хотелось, чтобы все оставалось по-прежнему, я знаю, что избежать ее сегодня вечером будет невозможно.
Мейв, кажется, не убежден в моих утверждениях, но все равно хихикает.
–Конечно, но просто знай, что если тебя стошнит на себя, я не собираюсь за тобой убирать. Мы проходили уже такое. Ты не склонна к сотрудничеству в пьяном виде, и ты поешь – к тому же, могу добавить, ужасно, – находясь в состоянии алкогольного опьянения, так что всегда есть шанс, что у меня могут лопнуть барабанные перепонки. Мало хорошего это принесет моей профессиональной карьере.
Мои губы подергиваются, когда я смотрю на него.
–Ты полон дерьма.
–Я запишу на видео тебя, когда ты сделаешь это в следующий раз. Возможно, сегодня вечером.
–Как будто я доставлю тебе удовольствие, придурок, - говорю я ему, заставляя его снова усмехнуться.
–Тогда готова отправиться? - спрашивает он.
Я киваю.
–Да. ‐ Я быстро подкрашиваю свой блеск, беру с туалетного столика белый клатч, надеваю серебристые туфли на шпильке и еще раз смотрю на свое отражение в зеркале.
Я аномалия. Отклонение от здравомыслия.
Прекрасная катастрофа.
И у меня есть это. Я знаю, что у меня это, блядь, получилось.
 25. 
 
 
Я сбрасываю полотенце с талии и беру свой дезодорант. Пару раз проведя им по подмышкам, я кладу его обратно на комод, затем подхожу к шкафу, прежде чем надеть свою одежду.
Я в восторге от сегодняшнего вечера, но я также не могу не волноваться, потому что Сигнетт будет на гала-концерте, и Миранда тоже. Если последняя выкинет какой-нибудь трюк, я буду слишком отвлечен, чтобы сосредоточиться на убийствах, а если убийства займут все мое внимание, то я не смогу следить за Сигнетт.
Моя команда согласилась присмотреть за ней сегодня вечером, и, несмотря на то, что я знаю, что с моей стороны несправедливо просить их об этом, я не собираюсь их останавливать. В конце концов, четыре пары глаз лучше, чем одна.
Когда я ранее сегодня написал Сигнетт, она прислала мне фотографию своего платья и сказала, что, хотя она была уверена, что сможет присутствовать на гала-концерте и не потеряет самообладания, она не была готова вести себя по-светски с Мирандой. В какой-то момент она даже сказала, что хотела бы, чтобы я мог быть там с ней, и если бы я не был так связан долгом, я бы сказал ей, что я действительно буду там с ней.
Дело в том, что я не уверен, как долго я смогу оставаться незамеченным ею. Потому что что-то подсказывает мне, что она раскусит меня и сделает это до того, как у меня будет шанс закончить работу, которую мне поручили сделать.
Я закрываю дверцу шкафа и подхожу к зеркалу. Заправляя небесно-голубую рубашку, я застегиваю брюки и пристегиваю ремень. Я не любитель галстуков, поэтому оставляю первые несколько пуговиц на рубашке расстегнутыми.
Я слышу звон нового сообщения, когда набрасываю на плечи свой темно-синий пиджак. Это Джейс.
Мой телефон на комоде, поэтому я открываю его и нажимаю на сообщение.
  
 Джей: Мы на месте. Ты готов? 
Я взъерошиваю свои все еще влажные волосы, поправляю воротник, застегиваю манжеты рукавов и брызгаю немного одеколона на шею. Затем я хватаю свой телефон и складной нож, быстро отвечаю Джейсу, затем кладу оба предмета в карман, прежде чем покинуть свой лофт.
 Я: В пути. 
Я - яд. Противоречие стабильности.
Ужасное бедствие.
И я с радостью уничтожу тех, кто попытается встать у меня на пути.
 26.