"Фантастика 2025-5". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)
Когда во время завтрака началась раздача почты. Это было так странно бумажная почта в век интернет-технологий? Но что поделать? У властителей мира свои заморочки.
Лейла вскрыла конверт и пробежалась по нему взглядом:
«Дорогая, – писала Василиса, – спешу сообщить, что у твоих родителей все хорошо. Твой отец получил повышение по должности и весомую прибавку к зарплате. Они вместе с твоей матерью приобрели новое жильё в замечательном, экологически чистом районе – потомки Чёрных Змеев не должны ютиться в съёмном жилье даже тогда, когда чары в их крови спят. Рядом с домом есть очаровательное озеро – тебе должно понравиться. Мне так точно понравилось.
Дорогая, как случилось, что ты не рассказала мне новости о помолвках – одной разорванной, второй – совершённой? Эссус в демонстративном тоне написал мне про то, что ты, якобы, натворила. Должна сказать, он крайне тобой недоволен. Разделяя его беспокойство, я, однако, не могу на тебя сердиться. Бессмертием клянусь, идея со свадьбой принадлежала чёрному юмористу по имени Нортон Хэйс? Его шутку оценили по достоинству, и ему придётся за неё расплатиться.
С другой стороны, что бы там Эссус не твердил, всё складывается хорошо. Майлзы старинный род – один из самых древних в магической Британии, ты даже специально не смогла бы подыскать себе лучшей партии.
Но если сын Лисандра окажется тебе не по вкусу, не огорчайся. Замужество – это не навсегда, если рядом есть я, готовая оказать любую услугу.
Искренне твоя
Василиса Аластаир Нахширон».
Лейла отпустила кончик пергамента и свиток сам собой свернулся. В задумчивости она пристально уставилась на сидящего перед нею Дэйва Майлза.
Что там говорила о сыне Розамунда? «Красивый, умный, очень нежный мальчик»? Ага, как же! Холёный и аристократичный? Сколько угодно! Только не нежный.
Лейла внимательно рассматривала зачёсанные назад белоснежные волосы, идеально отутюженный чёрный костюм, золотые часы на правой руке – всё в Майлзе, казалось бы, привлекало к себе, удерживало внимание. И вместе с тем он вызывал отторжение, даже неприятие. И дело было даже не столько в его вызывающем, высокомерном, капризном, как у истеричной барышни, поведении (хотя и это, конечно, тоже). Было что-то ещё, что подсознание уже зафиксировало, а до сознания не доходило, но вылилось в стойкую антипатию.
Майлз поднял голову и исподлобья глянул на Лейлу, взглядом давая понять, что так глазеть девушке на парня просто неприлично. Опомнившись, она отвела взгляд.
– Что, Аластаир? – скривил губы в усмешке Майлз. – Глаз с меня прям не сводишь? Нравлюсь?
– Напротив – не нравишься.
– А чего ж ты тогда на меня пялишься?
– Задумалась.
– О чём это, интересно?
– О том, как сильно ты мне не нравишься.
Ехидно улыбнувшись, она вышла из-за стола.
Первым уроком числилась Защита от Темных Сил.
Кабинет был увешан своеобразной наглядностью. Несколько забавно смотрелись эти ужасные картины, представляющие собой нечто среднее между творением Босха и подробной анатомической иллюстрацией: раскрытые раны, вывернутые под невероятным, неестественным углом конечности, оторванные части тела.
Живописненько так. Тошнотворно.
– Я никому не велел доставать учебники, – рявкнул стремительно появившийся на пороге класса…Нортон Хэйс.
Лейла от удивления чуть собственным языком не подавилась. Он – что? Учитель? И будет преподавать у них?! Почему её никто об этом не предупредил?!
Лейла оказалась совершенно не готова к такому повороту событий!
– Потерпите, мисс Флик, – обратился Нортон к Торри, от испуга уже успевший нырнуть в учебник, – ещё успеете зубрить. Сейчас я намерен говорить и требую безраздельного внимания. – Хэйс обвел учеников тяжёлым взглядом. – До сих пор, насколько мне известно, ваши знания по данному были направлению бессистемны и хаотичны. Каждый из вас учился у разных преподавателей и, естественно, у каждого из этих преподавателей была своя методика, собственные предпочтения. На моих занятиях все знания будут систематизированы, а навыки и приёмы отточены до совершенства. Очень часто от действий мага в решающий момент встречи со сверхъестественным зависит чья-то жизнь, не исключено, что его собственная. Так что данный предмет требует серьезных, углубленных знаний и высокой концентрации внимания.
Говоря это, Хэйс расхаживал по классу, шурша дорогой шелковой мантией.
– Силы зла бесчисленны, разнообразны, изменчивы и, в отличие от человека, чьи ресурсы, ограничены, – вечны. Это многоглавое чудище. На месте отрубленной головы всякий раз вырастает новая, хитрее и страшнее предыдущей. Ваш противник неуловим. Он постоянно меняет обличье и не поддается уничтожению. Следовательно, защищаясь, – чуть громче продолжил Хэйс, – нужно стараться быть не менее изобретательным и гибким. Эти картины, – он махнул рукой, указывая на стены, – дают довольно верное представление о воздействии Тёмных Сил. К примеру, пыточного проклятия, – он ткнул пальцем в женщину, зашедшуюся криком в агонии, – последствиях одержимости тёмном духом (существо с абсолютно бессмысленным лицом, бессильно привалившееся к стене) или нападения инфернала-зомби (кровавая кашица на земле).
Взгляд Хэйса прилип к Лейле:
– Мисс Аластаир, что вы способны поведать нам об этом виде нежити?
Лейла напряглась, почувствовав на себе множество взглядов, хотя Василиса и Эссус успели рассказать ей достаточно, чтобы она сумела дать исчерпывающий ответ на поставленный вопрос.
– Инферналы являются порождением темной магии, попадающей под раздел некромантии. Они подконтрольны только создавшему их магу и ограничены в своих действиях наложенным на них заклятием. Очень опасны, особенно если маг не способен удержать их под своим контролем. Постоянно жаждут крови.
– Отличный ответ. Насколько я понимаю, мисс Аластаир, вы совсем незнакомы с невербальными заклятиями? Можете назвать их преимущества?
– Внезапность? –попробовала догадаться Лейла.
Рука Торри нетерпеливо выстрелила вверх.
Профессор Хэйс почти обречённо посмотрел в сторону девушки:
– Мисс Флик, вы неотвратимы, как английские туманы. Хотите дополнить ответ мисс Аластаир? Говорите, что там у вас?
Торри подскочила, словно чёртик на пружинке:
– Преимущества невербальных заклинаний в том, что соперник не знает о ваших намерениях. Это даёт фору в долю секунды.
Лейла нахмурилась. Разве она только что сказала не тоже самое, пусть и другими словами?
– Слово в слово из «Стандартной книги заклинаний», – презрительно скривился Хэйс. – Всё верно, дамы. Если вы овладели искусством колдовать, не выкрикивая заклинаний, то ваша магия обретает элемент неожиданности. Разумеется, на это способен далеко не каждый. Здесь требуется особая концентрация воли и мысли. Сейчас, – продолжал профессор Хэйс, – вы разделитесь на пары и по очереди будете пытаться безмолвно заколдовать друг друга. Приступайте, – взмахнул он рукой.
Большинство невербальных попыток заканчивались пшиком. Дарк Коэльо, в паре с которым пришлось работать Лейле, аж побледнел от усилий, но толку было – ноль.
Когда они поменялись ролями, результат был тот же.
Хэйс, разгуливающий по аудитории, наблюдал за стараниями учеников, пока не задержался около пары Теда и Кевина Абнера.
Сколько не старался Тед зачаровать друга, у него, как и большинства, не получалось. Из тридцати пяти человек преуспели в выполнении задания лишь Торри Флик и Дэйв Майлз.
Торри, не издав ни звука, сумела отразить сбивающее с ног заклинание Невана; Майлз молча выбил оружие из рук своего противника по спаррингу.
Однако Нортону Хэйсу приспичило придраться именно к Теду и Кевину.
– Жалкое зрелище, Фокс. Смотрите! – с этими словами учитель направил палочку на младшего Аберна
Непонятно по какой причине, но у последнего сдали нервы, и он заорал, как сумасшедший, на весь класс: «Защита!» с такой силой, что от палочки распространилась невооружённым взглядом видимая волна. Заклинание получилось такой силы, что сбило учителя с ног.