Инженер (СИ)

В этот момент где-то в глубине главного зала раздался грохот, потом дикий вопль. И автоматная очередь.
— Что за… — Череп резко обернулся.
Из-за стеллажей вылетел один из его людей, бледный как смерть.
— Шеф! Там… Там ещё один!
— Кто⁈
— Жнец! Настоящий, блин! Здоровенный!
И в тот же миг в проход выполз таракан. Огромный, с хитиновым покрытием и щелкающими жвалами.
  
Таракан-Жнец — Уровень 7
— Вот это да… — прошептала Искра. — Крупный мальчик!
Череп ошалело уставился на монстра, потом резко обернулся к своим:
— Все ко мне! Строимся, суки, строимся!
Но было уже поздно. Жнец бросился в атаку и сцапал одного из бандитов. Тот орал и швырялся в таракана ледяными иглами, но магия не помогла. Жвалы разжались, и по полу покатилось уже мёртвое тело.
— Это наш шанс, — сказал я. — Сумки не берём. За мной.
Пока рейдеры поливали таракана огнём, мы спешно спустились вниз. И почти добрались до оставшегося без присмотра выхода, когда Вера оступилась и схватилась рукой за стеллаж с консервированной фасолью… Банка покатилась и с дребезгом рухнула на пол…
Сквозь шум автоматных очередей и всполохи заклинаний этого могли не заметить. Но один рейдер всё же повернул голову в нашу сторону. Мы успели быстро спрятаться за стеллажом. Однако его глаза сузились.
— Эй, Череп! — крикнул он. — Кажись, у нас тут ещё гости! Прячутся, как крысы!
Главарь резко обернулся. Его взгляд впился в наш стеллаж. Таракан как раз издал предсмертный треск и сдох.
— А ну-ка, выходи по-хорошему, кто там! — прорычал Череп, разворачивая ствол автомата в нашу сторону. — Или мы вас оттуда сами выкурим!
Попались. Как последние лохи, из-за сраной консервной банки. Ирония судьбы, чтоб её. Я прижал палец к губам, глядя на своих спутников.
— Тихо, — едва слышно шепнул я.
Борис сжал кулаки, его мышцы заходили ходуном. Вера выглядела убитой. Похоже, из-за чувства вины. Искра выругалась сквозь зубы. Женя судорожно сжал пистолет. «Сами выкурят, — мелькнула мысль. — Эти могут. Судя по их экипировке и поведению, они не из тех, кто будет долго уговаривать».
Нужно что-то решать, и решать мгновенно. Вступать в открытый бой с этой оравой — чистое самоубийство. Их больше, они лучше вооружены, и, судя по всему, им совершенно нечего терять. А точнее, им всё по кайфу. Они просто развлекаются, уроды.
Значит, остаётся одно. Бежать. Но не просто бежать, а хитрить, использовать пространство гипермаркета как наше единственное преимущество. Мозг лихорадочно перебирал варианты. Отдел бытовой химии… Что тут у нас? Моющие средства, отбеливатели, растворители… Мой взгляд скользил по полкам, выхватывая потенциально полезные предметы.
Если смешать аммиак с хлоркой, получится токсичное облако… но это слишком опасно для нас самих. Нужно что-то более контролируемое.
— За мной, — шепнул я, указывая вглубь стеллажей. — Двигаемся тихо. И не отставать.
Мы, пригибаясь как можно ниже, скользнули вдоль полок с бытовой химией, стараясь не задевать упаковки с порошками и бутылки с отбеливателями. Запах хлорки и дешёвых отдушек щекотал ноздри, но сейчас было не до этого. Полумрак создавал укрытие, однако рейдеры заметили движение.
ТРА-ТА-ТА! — пропела автоматная очередь совсем близко от нас.
Нам пришлось засесть за разными стеллажами. Вера осталась рядом со мной, остальные через два прохода.
— Эй, крысы! — донёсся издевательский голос Черепа. — Думаете, спрячетесь? Вы из этого сарая никуда не денетесь! Лучше выходите сами! Будет честный поединок! А если бабы есть, можем устроить обмен! Ваши шкуры на их сиськи!
Последовал дружный, гортанный хохот его банды. Эти мрази действительно чувствуют себя здесь хозяевами. Но отвлекаться на эмоции нельзя. Этот гипермаркет грёбаный лабиринт. Если правильно использовать повороты и завалы из товаров, можно попытаться их запутать.
Я заметил, что несколько «Гладиаторов» отделились от группы и начали методично проверять каждый проход, приближаясь к нашему укрытию. Они двигались осторожно, профессионально, явно имели опыт в таких «зачистках».
Один из них, невысокий, но жилистый парень с повязкой на глазу держал в руках дробовик, старый, но ухоженный. Такой с близкого расстояния превратит человека в кровавое месиво.
— Ну, где вы, сучки? — бормотал он себе под нос, водя стволом из стороны в сторону. — Дядя Косой уже соскучился…
Я прижался к полке, затаив дыхание. Вера рядом со мной тоже замерла. Искра поодаль крепко сжимала палочку, но использовать магию сейчас означало выдать наше местоположение всей банде. Да и под таким углом… Ей пришлось бы сильно рисковать, чтобы нанести прицельный удар.
Косой был уже в паре метров от нас, когда я заметил на полке справа большую бутылку с растворителем. На этикетке красовался значок «Легковоспламеняющееся». Идея пришла мгновенно.
Медленно, стараясь не издать ни звука, я достал из инвентаря зажигалку, которую прихватил ещё в одном из первых магазинов. Затем, когда Косой отвернулся, проверяя соседний проход, я схватил бутылку, открутил крышку и швырнул ему под ноги. Да, свою позицию выдал, но оно того стоило.
— Какого х… — только и успел выдохнуть он, прежде чем я щёлкнул зажигалкой и бросил её вслед за растворителем.
ВЖУХ! Пламя вспыхнуло мгновенно, охватывая ноги Косого. Он заорал, отпрыгивая назад и роняя дробовик. Огонь, подпитываемый химикатами, быстро распространялся по полу.
— А-а-а! Сука, горю! Помогите! — визжал Косой, пытаясь сбить пламя.
Рядом со мной прогрохотала очередь, но отвлекающий манёвр сработал.
— Сюда! Пожар! — закричали остальные «Гладиаторы», бросаясь на помощь товарищу.
Мы нырнули в следующий проход, заставленный коробками с подгузниками и детским питанием. Не самое героическое укрытие, но сейчас выбирать не приходилось.
Я оглянулся. Все на месте. Вера дрожала, но держалась. Борис скалился, как волк, готовый к прыжку. Искра сосредоточенно смотрела в сторону противников, готовясь в любой момент швырнуть огненный шар. Женя, хоть и побледнел ещё сильнее, старался не отставать и даже прикрывал наш отход.
— У нас есть шансы прорваться, — прошептал я, когда мы достигли перекрёстка нескольких торговых рядов. — Но есть и проблема. Мотоциклы. Нам нужна фора, чтобы повредить их. Разделимся. Борис, ты с Верой и Женей — налево, через отдел одежды. Двигайтесь к служебному выходу в грузовой зоне. Помните, где мы его видели, когда заходили? Там охраны может не быть, а если есть…
— То я разберусь, — радостно оскалился берсерк.
Я коротко кивнул.
— Искра, ты со мной — в сторону электроники. Попробуем отвлечь их на себя. Борис, ваша задача под шумок расхреначить мотоциклы.
— Понял, командир, — кивнул Борис, его взгляд стал серьёзнее. — Береги себя, Лёха. И ты, рыжая, не подведи.
— Сама разберусь, мужлан, — фыркнула Искра.
— Если что-то пойдёт не так, — добавил я, — и мы не встретимся через… скажем, десять минут, не ждите. Уезжайте. Мы с Искрой найдём другой способ выбраться.
— Даже не думай, — отрезал Борис. — Или все вместе, или никак.
Я хотел возразить, но времени на споры не было. Где-то за стеллажами уже слышались крики Черепа, раздававшего указания своим людям.
— Пламя потушить! Косого к медику! Остальные найти этих тварей и притащить ко мне! Живыми или мёртвыми, плевать!
Мы разделились. Я видел, как Борис, буквально прикрывая своим телом Веру и Женю, скрылся за стеллажами с джинсами и футболками. Мы с Искрой рванули в противоположную сторону.
— Эй, Череп! — крикнул я, стараясь, чтобы голос звучал максимально вызывающе. — А слабо догнать? Или вы только безоружных можете толпой прессовать?
  
Ответом стал яростный крик и топот нескольких пар ног. Наживка сработала. Часть «Гладиаторов» бросилась за нами.
— Бежим! — скомандовал я Искре, и мы углубились в лабиринт полок с телевизорами, компьютерами и прочей бытовой техникой.