Заточи свой клинок и Вперед! 2 (СИ)

— Кстати, — спросил, уворачиваясь от локтя какого-то бугая. — А как потом вы найдете друг друга в этой толчее?
— Это секрет, — загадочно улыбнулась она. — Но можешь не волноваться на этот счет. Найдем.
Ага, секреты у нас тут. Ну-ну. Наверняка какой-то артефакт или заклинание для поиска членов группы. Очередная скрытая механика лабиринта, о которой «избранные» предпочитают молчать.
  
Впереди показалась лавка с выпечкой. Запах свежего хлеба и сладостей ударил в ноздри, напоминая о том, что творожные колечки и шоколадные булочки как-то быстро подошли к концу.
— Сколько за слойки с сахаром? — подошел к прилавку.
Торговец, пухлый мужичок в белом фартуке, оценивающе оглядел мое снаряжение:
— Золотая за штуку, господин искатель. Свежайшие, только из печи!
Дороговато для выпечки, но могу же я себя немного побаловать? Да и после гоблинской жратвы даже простые слойки казались настоящим деликатесом.
— Давай сотню.
Торговец едва не выронил лопатку:
— Сотню⁈
— Проблемы со слухом? — достал монеты. — Сто штук. И побыстрее.
Мужичок засуетился, укладывая слойки в аккуратные стопки по десять штук. Как только стопка была готова, она исчезала в моем наруче, благо место для них там ещё оставалось.
— Любишь сладкое? — Ираида наблюдала за процессом с улыбкой.
— Не только сладости, — повернулся к ней, подмигнув. — Красивых девушек тоже люблю.
Щеки эльфийки предсказуемо вспыхнули румянцем. Она отвела взгляд, явно пытаясь придумать достойный ответ.
И именно в этот момент рядом материализовалась Сиси.
Торговец выпечкой чуть не выронил очередную слойку. Его глаза округлились, челюсть отвисла, его реакция на внезапное появление золотой блондинки в полупрозрачном платье была вполне понятной.
— Геральт, — Сиси окинула взглядом лоток. — Транжиришь деньги на сладости?
Внутренне усмехнулся. Точно ревнует к эльфийке. Забавно, как быстро мой дух навыка обзавелся эмоциями. Впрочем, разбираться с этим буду потом.
Ираида тем временем обратилась к ошарашенному торговцу:
— Не подскажете, где находится отделение банка?
Мужик с трудом оторвал взгляд от Сиси:
— А? Банк? В центре зоны, госпожа. Идите прямо по этой улице, потом налево у фонтана. Большое здание с колоннами, не промахнетесь.
Поблагодарив торговца кивком, мы двинулись дальше. Толпа постепенно редела, видимо, приближались к деловому кварталу, где шляться без дела было накладно.
И тут нам путь преградили двое типов.
Искатели двадцатого уровня, судя по системной информации. Бронированные с ног до головы, при оружии. Первый — здоровенный жирный бугай с бритой башкой, второй — жилистый блондин с крысиной мордой.
Оба пялились на Ираиду с таким выражением, словно раздевали взглядом. А на меня смотрели как на пустое место.
— Эй, красотка, — заговорил лысый, облизывая губы. — Что такая прелесть делает с этим… — он окинул меня презрительным взглядом, — заморышем?
Крысомордый заржал:
— Шестнадцатый уровень! Малыш, ты заблудился? Песочница для новичков в другой зоне!
Ираида побледнела, инстинктивно прижалась ко мне. Сиси нахмурилась, но я жестом приказал ей не вмешиваться.
— Убирайтесь с дороги, — сказал спокойно. — У нас дела.
Это их явно позабавило. Лысый расхохотался:
— Слышал, Крис? У пацана дела! Может, пелёнку пора менять?
— А может, его подружка хочет заработать? — Крысомордый Крис сделал шаг ближе. — Эй, эльфийка, у тебя такой аккуратный ротик. Умеешь делать фирменный эльфийский? Заплачу хорошо!
Ираида вздрогнула как от удара. Ее лицо стало белее стены.
Жирный попытался оттолкнуть меня в сторону:
— Вали отсюда, сопляк, пока цел. Девчонка побудет с настоящими мужиками.
Я даже не стал уклоняться от его руки. Просто перехватил запястье и сломал. Хруст костей прозвучал неожиданно громко.
Жирный взвыл, но я уже разворачивался к крысомордому. Апперкот в челюсть и первый «настоящий мужик» полетел на мостовую. Вырубил с одного удара.
Второй, держась за сломанную руку, попытался что-то крикнуть:
— Наш…
Подсечка в ногу оборвала его вопль, заставив пошатнуться. От утраты равновесия жердяя повело в одну сторону, потом в другую. А там на противоходе… ха-хах… в его лицо уже летел мой кулак.
Бах! Второй нокаут.
Встряхнул рукой, разминая костяшки. Подал локоть все еще ошарашенной Ираиде:
— Идем. А то опоздаем в банк.
Она машинально взяла меня под руку, все еще не веря в произошедшее.
Вокруг уже собралась толпа зевак. Кто-то присвистнул, пара человек даже захлопала. Но больше всего меня позабавили обрывки разговоров:
— Видел? Шестнадцатый уровень, а вырубил двух двадцаток!
— С одного удара каждого!
— Кто этот парень? Откуда такая сила на его уровне?
— А эльфийка ничего такая… Неудивительно, что придурки полезли.
Выйдя из круга зевак, заметил, что многие продолжают бросать заинтересованные взгляды на Ираиду. Особенно мужчины. Эльфийка и правда выделялась на фоне местной публики. Изящная, аристократичная, с той особенной красотой, которой обладает ее раса.
Мы прошли через расступившуюся толпу и свернули на менее людную улицу. Здесь было спокойнее, меньше торговцев, больше вывесок мастерских и контор.
— Странно, — заметил как бы между делом. — В первой буферной зоне я не видел ни эльфов, ни гномов. Там только люди. И здесь тоже самое.
Ираида кивнула, все еще держась за мой локоть:
— На первых уровнях у разных рас свои буферные зоны. Это сделано для безопасности, слишком много старых обид и предрассудков. Но чем выше уровень лабиринта, тем меньше остается зон, и расы начинают смешиваться. К двадцатому этажу буферные зоны становятся полностью общими.
— Не удивительно. Перед лицом смертельной опасности расовые предрассудки отходят на второй план.
— Не всегда, — она грустно улыбнулась. — Ты же видел реакцию тех двоих. Для многих людей эльфы это экзотика. Или… развлечение.
Повернулся к Сиси, которая все еще шагала рядом:
— Спрячься ненадолго. В банке лишнее внимание нам ни к чему.
Блондинка демонстративно фыркнула, но послушно растворилась. Все-таки и правда ревнует. Забавно.
По пути я подмечал разные лавки: алхимика, зачарователя, оружейника высшего класса. Все пригодится перед возвращением на этаж. Но сначала нужно разобраться с финансами.
Наконец показалось здание банка. Массивное строение из белого камня с колоннами и позолоченными барельефами. Даже в мире лабиринта банкиры себе не изменяли — демонстрировали богатство и надежность всем внешним видом.
Мы поднялись по широким ступеням. Тяжелые двери открылись бесшумно, несмотря на свой вес, хорошая механика или налет зачарование.
Внутри царила деловая атмосфера. Мраморный пол, высокие потолки, приглушенные разговоры. Зал был разделен на две части.
Слева стояла длинная очередь из тридцати с лишним искателей. В основном двадцать пятого-тридцатого уровней. Они стояли, переминались, негромко переговаривались. Обычные клиенты.
Справа — находилась отдельная стойка с табличкой «VIP» золотыми буквами. За ней восседала симпатичная девушка в белоснежной блузке с накрахмаленными воротничками. Она полировала ногти с видом абсолютной скуки.
Мы направились туда, игнорируя удивленные взгляды из общей очереди. Кто-то зашептался мол, куда эта парочка низкоуровневых прется?
ВИП-менеджер лениво подняла взгляд от пилочки для ногтей, которой натирала итак уже безупречный маникюр. Окинула нас оценивающим взглядом, от зеленого снаряжения до моего рваного плаща. Остановилась на системной информации над головами.
Презрительно поморщилась:
— Вы не туда попали. Общая очередь слева.
  
— Мы как раз туда, куда нужно, — ответил спокойно.
Девица отложила пилочку с таким видом, словно я отрываю ее от важнейшего дела:
— Послушайте, молодой человек. Это ВИП-обслуживание. Не место для… — она указала взглядом на мою одежду, — оборванцев. Идите в общую очередь со своими медяками, или я позову охрану, и вас вышвырнут отсюда с такой скоростью, что вы не успеете даже пискнуть.