40к способов подохнуть. Том 10 (СИ)

– Целое тактическое отделение астартес отправить в тыл? О-о-о, Боже-Император, как же тяжело нам с твоими внуками... – вздохнул полковник, у которого и так хватало проблем.
Великие и идеальные астартес, их примархи полубоги... Многим казалось странным, что их не пускали на Святую Терру, что их нет в Совете Высших Лордов Терры. Однако после Ереси Хоруса стало очевидны опасения Малкадора. Как и в целом ныне лишь Имперским Кулаком дозволялось посещать важнейшее место для Империума, его сердце, столь ценную Терру.
  
Другим же были не особо рады, как и высшие офицеры относились к астартес скорее как к ресурсу, не испытывая какого-то особого благовения перед очередным Ангелом Императора. Потому что чем мудрее был офицер, чем более высокий пост он занимал, тем лучше понимал сколь же порой много проблем бывает от этих ангелов.
И если не брать в расчёт отдельные ордена или частные случаи связанные с теми же Кровавыми Ангелами, то больше всего было проблем именно с Тёмными Ангелами и их наследниками. Имперские Кулаки были суровы и жестоки, порой циничны, но они стояли бастионом на страже Человечества. Порой Ультрамарины могли быть надменны и тоже по всякому относиться к офицерам Астра Миллитарум.
Но именно Тёмные Ангелы в большинстве своём были мрачными, скрытными, горделивыми и самыми проблемными. Они мало того что считали себя лучше простых смертных и порой могли отказываться подчиняться главнокомандующим из числа простых людей, так ещё и эти слухи... Каждый высших офицер знал, если присылают на помощь Тёмных Ангелов, то всё очень плохо и станет ещё хуже.
Такое вот мнение закрепилось за ними и по вполне объективным причинам.
– Мой модуль рациональности не может понять по каким причинам сэр Закеиль принёс своё оружие мне. Вы куда более опытны, чем я, – вот уже Закеиль подслушивал через установленные датчики разговор технодесантника Саламандр и техножреца.
– Вероятно дело в личном конфликте.
– У астартес конфликт? – осторожно спросил техножрец.
– Не тот про который ты подумал. Это не предательство. Просто... разошлись во мнениях по решению общей проблемы.
– Это хорошо, не хотелось бы видеть, как астартес убивают друг друга.
– Поверь, мне и моим братьям хотелось бы этого в последнюю очередь, – невероятно грустно и мрачно ответил техножесантник принимая плазменный пистолет Закеиля. – Я починю его, потом верну тебе и ты его передашь сэру Закеилю. Ему будет спокойнее, если он не узнает, что я прикасался к его реликвии.
– Это моему модулю рациональности понятно.
И как же сильно задел этот диалог Закеиля. Даже сильнее, чем услышанный разговор в штабе. Штабисты были просто смертными, дураками, которые говорили о том, чего не понимали. Но слушая этого технодесантника... Закеиль невольно принимал тот факт, что другие астартес плюс-минус равны ему. Они той же крови, той же силы, той же природы, такие же... астартес, но не простые люди.
Потому слова технодесантника и наносили куда больший вред. Эта печаль в голосе, эти нотки Истваана-5, он будто бы кичиться этим, тем что его легион был там. А где были другие? Где были Тёмные Ангелы? Будто бы если ты не сражался на Истваане или на Святой Терре, то ты... ты был ну-у-у... так, второсортным, да? Именно об этом он думал, наигранно вкладывая в свой голос печаль и многозначительную горечь о нежелании проливать кровью братьев?
Побитые шавки, у них был шанс закончить всё там, но нет, решили подождать подкрепления. А теперь он стоит тут и великодушно за спиной Закеиля делает то, что должно. Мол, Тёмные Ангелы такие невменяемые, ранимые, а Саламандры выше этого.
– Проклятье... – неожиданно прошипел Закеиль, сжав свои зубы от ненависти.
Ненависти к самому себе за то, что опустился так низко, превратившись в шакала. Как же были сильные эти эмоции, с которыми было так тяжело бороться... А я же в этот момент мог только наблюдать за тем, как та трещина на душе Закеиля, что образовалась в момент нашей встрече, начала разрастаться ещё сильнее, разрушая его душу изнутри также, как когда-то изнутри был разрушен и весь легион Тёмных Ангелов.
  
Глава 375
 
– Этот рёв длиться уже третий час без остановки, – доложил офицер по прибытию Закеиля на линию фронта, что тянулся вдоль тёмного леса, откуда доносились звериные кличи.
Их рёв деморализовал солдат, которые вовсю готовились к отражению нападения. Однако звери не собирались идти в бой, а заткнуть их смогли лишь залпы артиллерии, что послали снаряды и ракеты. Так и шли следующие три дня, на протяжении которых мы медленно зачищали весь лес. Порой мы также делали вылазки, ликвидируя точными ударами гнёзда.
Зверей стало изрядно меньше, но чем глубже мы входили в лес, тем очевиднее становилось присутствие варпа. В некоторых местах мутации достигали самых жутких пределов, превращая фауну и флору в зловещую биомассу. Также мы начали встречать пугающие алтари, где находились почему-то не гниющие тела жителей этого мира. Некоторых мы находили даже ещё живыми, тихо стонущими или же находящимся в прострации.
– Боже-Император, защити нас, своих верных слуг от порчи, что пропитала эти места. Дай нам сил быть стойкими, не позволь заплутать во тьме... – шептали молитвы солдаты.
Но Бог-Император не слышал их, а сила Хаоса начинала расти. В результате защищать этих бедолаг пришлось мне, при этом стараясь действовать максимально незаметно. Потому что если бы я этого не сделал, то половина бы солдат следующих за Закеилям просто бы сошла с ума. Ведь эти леса были полны ненависти, способной исказить разум большинства людей.
Одним за другим сгорали гектары леса, с одной стороны гвардия использовала щадящие методы. С другой же при любой враждебности или проблеме сначала в ход шли осколочно-фугасные снаряды, что могли при должной концентрации огня разрывать деревья в клочья. Затем применялось уже огнемётные системы или даже химическое оружие. Однако без сильной нужды выжигать всё дотла Закеиль не желал.
Кроме того отдельные участки леса оставались нормальными и уже в лесных боях силы Империума ограничили зону, где оставалось влияние варпа. Близился час финальной операции, а также сражение с тем, кто всех этих тварей создал. Колдун всё ещё должен был быть на планете и взять его живым для допроса будет не лишним. По крайней мере для Тёмных Ангелов, которым крайне важно было узнать присутствует ли в происходящем след Падших.
Мне же было куда важнее узнать как связан Закеиль, через которого я явно не случайным образом попал в Зеркальный Калибан. Хотя кажется сам Закеиль даже ещё толком не понимал, что происходит с ним и в целом. Да, он видел странные сходства зверей с фауной Калибана, но не более того. Как и сны свои он считал искупительными страданиями, относительной нормой для их легиона и в целом для многих астартес, чьи братья оказались предателями.
Тем временем передовые группы, что разрезали линию фронта, углубляясь вперёд на пять, а то и десять километров, для последующего создания плацдармов и окружения отдельных зон, натолкнулись на замок. Замок, который был укутан неестественным серым туманом. Любой попавший в него начинал испытывать некоторого рода галлюцинации и терял волю, из-за этого также возросло количество несчастных случаев.
– Да, выглядит как место, где проходили ритуалы. Они же и отравили Хаосом это место больше других, – доложил Охотник, после чего несколько снарядов улетели в сторону самого замка, но звука взрывов до нас уже не дошло. – Я отберу лучших гвардейцев.
  
– Надо окружить это место, – тем временем я обратился непосредственно к офицеру, что командовал ударным кулаком. – Подтяните других, но слишком далеко в туман не заходите. Он сведёт вас с ума и осквернит.
– Исполняю, – тут же кивнул офицер, начав передавать приказы уже ниже стоящим офицерам.
– Мы ждём тебя... – тот час раздался шёпот, вынудив Закеиля резко обернуться и впиться хищным взглядом в главную башню замка.