Хозяин антимагии (СИ)

Я быстрым шагом направился из дома братьев в здание лаборатории за амбарной книгой. Может, вечером перед сном почитаю.
Сев в бричку, сразу почувствовал, как начинает накатывать усталость. Повозка медленно ехала по дороге, ведущей к имению. Только стук колёс по мостовой нарушал тишину. Потап с задумчивым лицом сидел рядом.
— Что думаешь о Гурьевых? — спросил я, глядя по сторонам.
  
Потап вздохнул, словно взвешивая слова.
— Иван и Осип хорошие управляющие, но слишком осторожные. Боятся рисковать, а без этого в нашем деле никуда. Что до Павлова… — он сделал паузу, — он, кажется, единственный, кто действительно пытается что-то изменить.
Я кивнул, соглашаясь. Николай Константинович, судя по всему, был единственным, кто не сидел сложа руки. Его поездка на фронтир говорила о том, что он готов действовать, а не ждать, пока проблемы решатся сами собой.
— А ты веришь, что Бадаев предал нас? — спросил я, поворачиваясь к пожилому слуге.
— Не знаю, ваше благородие, — ответил он, пожимая плечами. — Но если это так, то он получил по заслугам.
Я не стал комментировать. Всё же ещё слишком рано делать выводы.
Когда мы подъехали к имению, я сразу заметил незнакомую карету у входа. На крыльце стоял мужчина в дорогом и строгом костюме. Его лицо было холодным, а взгляд оценивающим.
— Кто это? — спросил я у Потапа, выходя из брички.
— Наверняка кто-то из кредиторов, — тихо ответил он.
Я подошёл к мужчине, стараясь сохранять спокойствие.
— Чем могу быть полезен? — спросил я, глядя ему прямо в глаза.
— Барон Пестов, — произнёс он, слегка наклонив голову, но в его голосе не было ни капли уважения.
— Не барон, а пока ещё баронет, но я вас слушаю.
— Это не важно. Я здесь по делу. Ваш отец оставил долги, и теперь мы требуем их погашения.
Он протянул мне расписку. Я взял её и быстро пробежал глазами. Отец заложил литейное производство почти за бесценок. Мои пальцы сжали бумагу, но я не подал виду.
— И что вы хотите? — спросил я, стараясь звучать спокойно.
— Записи разработок сплавов, — ответил он, это звучало как ультиматум. — Ваш род работал над ними годами, и теперь они принадлежат нам.
Он что, дурак? Или всё же притворяется.
— Сударь, может, вы представитесь хотя бы? — я посмотрел на него, невольно прищурившись.
— Моё имя не важно, я здесь представляю интересы рода Скрабелей.
— Так вот, многоуважаемый «моё имя не важно», — сказал я, широко улыбнувшись и возвращая расписку отца, — в документах ничего не сказано о формулах сплавов, а даже если бы было, я бы не отдал их вам.
— Вы понимаете, что это нарушение договора? — его голос стал резче.
— Договор был заключён с моим отцом, а не со мной, — ответил я абсолютно холодно.
— Вы отказываетесь платить по долгам?
— Повторюсь: в расписке нет ни слова о том, что мой отец помимо производства за столь смешные деньги заложил семейные записи о разработке сплавов. Так что, дорогой мой друг, катитесь куда подальше.
Мужчина нахмурился, его лицо покраснело.
— Не тужьтесь так сильно, а то сердечко не выдержит, езжайте, езжайте.
— Это оскорбление? Вы хотите, чтобы я вызвал вас на дуэль? — угрожающе спросил он.
— Я пока несовершеннолетний и не прошёл инициацию, — ответил я, улыбаясь. — Но как только пройду, милости просим.
Он бормотал что-то невнятное, угрозы и проклятия, но в конце концов развернулся и ушёл. Его карета тронулась с места, оставив за собой облако пыли.
— Ваше благородие, — тихо сказал бесшумно подошедший Потап, — это может быть опасно.
— Пусть угрожает, — ответил я, глядя на удаляющуюся повозку. — У меня есть дела поважнее. И будь так добр, поговори с охраной, чтоб впредь никого без разрешения моего или маменьки на территорию усадьбы не пускали.
Вошёл в дом: гостиная была заставлена коробками и мебелью, мама с сестрой хлопотали над ними, указывая слугам, что куда надо передвинуть и разместить. Мама заметила меня, улыбнулась. Она была усталая, но довольная, что наконец ей нашлось дело по душе.
— С кем ты разговаривал перед домом? — спросила она, откладывая в сторону свёрток с тканью.
— Прохожий заблудился, пришлось помочь и указать дорогу, — криво улыбнулся я, посмотрев на Потапа и дав ему сигнал, что о визитёре маме с сестрой знать необязательно.
— Хорошо, — бросив на меня оценивающий взгляд, сказала мама. А ведь она наверняка все поняла, но вида не подала. — Кирилл, как дела на производстве?
— Разбираюсь, мама, пока однозначно судить сложно, но думаю, у нас теперь есть шансы всё исправить. А у вас как? — решил перевести разговор в другое русло.
— Справляемся, — мама вздохнула, поправляя волосы. — Машка помогает, даже не знаю, что бы я делала с местными нерасторопными слугами, если бы ты не настоял взять её.
В этот момент в комнату вошла Мария, держа в руках конверт. Она подошла к Потапу, который стоял в углу, наблюдая за происходящим.
— Это для барина, — сказала она, передавая письмо.
Потап принял конверт и подошёл ко мне.
— Ваше благородие, письмо из морской академии.
Я взял конверт, быстро вскрыл его и пробежался по тексту.
— Что там? — спросила мама, с любопытством глядя на меня.
— Похоже, у меня осталось не так много времени на обустройство и решение проблем, — ответил я, складывая письмо. — С понедельника меня ждут в училище.
— Послезавтра! — кивнул Потап.
Мама на мгновение замерла, затем кивнула, стараясь скрыть тревогу.
— Ты уверен, что это правильное решение? — мягко спросила она.
— Это мой выбор, мама. Там я буду на полном пансионе. Это поможет быстрее развить магический источник и добраться до третьего уровня магии. А это необходимо, чтобы взять на себя роль патриарха рода и получить доступ к сокровищнице в имперском банке.
— Но как же текущие дела? — тревожно спросила она. — Кредиторы, производство…
— Придётся решать их удалённо или успевать за один выходной в неделю, — ответил я, стараясь звучать уверенно. — Но ничего, справлюсь.
Мама посмотрела на меня с гордостью, выражая это взглядом больше, чем словами.
— Через час будет подан ужин, — сказала она, возвращаясь к своим делам.
— Спасибо, мама, но я, пожалуй, пойду спать. Устал, — ответил я, чувствуя, как тяжесть дня начинает давить на плечи.
Она кивнула, и я направился в свою комнату.
Как и в сгоревшем имении в центральной колонии, моя комната находилась на втором этаже особняка. Она больше напоминала кабинет, чем комнату подростка. Книжный шкаф, заполненный трудами по магии, занимал одну из стен. Большой письменный стол стоял у окна, а рядом с ним — удобное кресло для чтения. На полках небольшой тумбы были аккуратно расставлены коллекции камней, которые я собирал с детства.
Под столом заметил серую коробку с потёртой ручкой, явно потрёпанную временем.
Минута — и я молча наблюдал, как мои руки привычно достали из неё старенький, повидавший не одну папину экспедицию, магический микроскоп. Осторожно установив оптические линзы, я подзарядил устройство от магического кристалла, за которым пришлось послать Потапа. Теперь зарядки хватит как минимум на месяц.
Взял магический кристалл. Это был небольшой продолговатый камень, добываемый из монстров и служащий для подзарядки магов и артефактов. Положил его под линзы и наклонился, чтобы посмотреть.
И тут на меня нахлынули воспоминания.
Маленький я сидел за этим же столом, а отец стоял рядом, объясняя, как пользоваться микроскопом.
— Смотри, сын, — говорил он. — Магия — это не только заклинания и зелья. Это ещё и понимание мира вокруг нас.
Он показал, как настроить линзы, чтобы увидеть мельчайшие детали. Я смотрел в окуляр, затаив дыхание.
  
— Видишь? — спросил отец. — Это кристалл маны. Он выглядит как кристалл лазулита, но внутри целая вселенная.
Я кивнул, не отрывая глаз от микроскопа.
— Когда-нибудь ты поймёшь, что магия — это не просто сила. Это знание. И чем больше ты знаешь, тем сильнее становишься.