Строптивая истинная в Академии Драконов (СИ)

— Я же выродок! — выплюнула я. — Или у тебя настолько короткая память? Десять минут назад ты сам наградил меня и моих друзей этим чудесным прозвищем. А теперь подбиваешь ко мне клинья?
— Менталисты действительно выродки. Всё до единого — отродья тех ублюдков, что развязали восстание.
— Никто из нас не несёт ответственности…
— За грехи предков? — Ларс демонстративно рассмеялся. — О нет, дорогуша! Вы несёте ответственность за то, кем являетесь сейчас. За ваши мерзкие способности копаться в чужих мозгах! Ну так что? Составишь мне компанию сегодня вечером?
  
— Меня тошнит от твоего лицемерия. Сначала называешь меня выродком, а потом пытаешься флиртовать? Определись уже — или ты брезгуешь "паразитами", или заигрываешь с ними!
Его взгляд потемнел. На скулах заходили желваки, когда Ларс с силой стиснул челюсти.
— Это ничуть не мешает мне... развлекаться, — прошипел он, наклонившись к моему уху так близко, что его горячее дыхание обожгло кожу. — В конце концов, даже у крыс бывают свои... особые прелести.
Я почувствовала, как к горлу подступает тошнота.
Мерзкий тип!
Какое счастье, что у меня был опыт общения с подобными "джентльменами".
— Знаешь, Ларс, ты прав. У крыс действительно есть свои прелести. Например... — я сделала паузу, — острые зубки.
И прежде чем парень успел среагировать, я со всей силы впилась каблуком в его ногу. Ларс взвыл от боли, отшатнувшись, а я, воспользовавшись моментом, выскользнула за дверь столовой.
— Ты пожалеешь об этом, тварь! — донеслось мне вслед.
Я мчалась по коридору к общежитию, словно за мной гнались все демоны преисподней.
Мне сказали не вмешиваться! Быть тише воды, ниже травы. А что сделала я?  Сорвалась, как последняя дура! Нарушила все инструкции! Хуже того из-за меня может влететь и ребятам…
Гонимая адреналином, я бросилась вверх по лестнице. Ослеплённая спешкой не заметила, как на моём пути возник Эйден. Резкий рывок в сторону помог избежать столкновения, но инерция беспощадно бросила меня на перила. Я пошатнулась, балансируя на краю ступеньки. Ещё секунда — и я бы полетела вниз, но в этот момент стальной капкан сильной мужской ладони сомкнулся на моей руке. 
Пару длинных секунд мы стояли вот так… Сцепившись друг в друга, как пойманные в танце. Его рука крепко держала меня за запястье, не давая упасть, а мои пальцы судорожно вцепились в лацкан его идеально выглаженного пиджака.
За спиной послышался чей-то нервный кашель, и Эйден тут же отпустил меня. Я едва успела ухватиться за перила, чтобы не упасть.
— У тебя это уже начинает входить в привычку, — усмехнулся он, спускаясь на пару ступенек вниз. — Носишься сломя голову, будто за тобой гонится свора собак.
Эйден быстро осмотрелся по сторонам. Кроме парочки студентов, неспешно бредущих по коридору, на этаже никого больше не было.
— От кого бежала? — поинтересовался он.
— Не твоё дело! — резко бросила я и снова рванула вверх.
— Эй! — донеслось мне вдогонку.
— У меня есть имя, павлин! — прокричала через плечо, оставляя Эйдена одного в пролёте лестницы. 
Моя, так сказать, спортивная подготовка, сломалась уже на четвёртом этаже. Дыхание сбилось, лёгкие горели огнём, а в боку нещадно кололо. 
И отчего я, собственно, так бежала?
От Ларса? От Эйдена? От собственной глупости?
Прислонившись к стене, медленно сползла на пол, обхватив колени руками. В голове царила неразбериха.
Разум тщетно пытался собрать воедино осколки реальности, в которой я жила совсем недавно. Казалось, ещё вчера моя жизнь текла размеренно и предсказуемо. Я была самой обычной девушкой, радовалась простым вещам: квартире, постоянно работе, собственному доходу, пусть и небольшому. Теперь же я — студентка академии магии, менталист, изгой общества. И похоже, успела нажить себе врага в лице Ларса Анселла.
“Ты пожалеешь об этом!” — его угроза до сих пор звенела в ушах.
Я невесело усмехнулась. Кажется, я уже начинала жалеть. Не о том, что дала отпор этому придурку — нет. О том, что не послушала предостережений Эльзы и остальных. Теперь из-за моей горячности могут возникнуть проблемы.
А ещё этот Эйден…
Странно, но его я не боялась. Скорее он раздражал меня своей напыщенной физиономией. Но вот то, что по его указке напечатали в газетах… Хотя это вряд ли как-то повлияет на мою учёбу и дальнейшую жизнь. Сила менталиста и без всяких сплетен вызывает у людей презрение. 
От размышлений меня отвлёк звук шагов. По коридору, негромко переговариваясь, шли двое студентов. Увидев меня, сидящую на полу, они резко замолчали.
Я тяжело вздохнула и поднялась на ноги. Нужно было возвращаться в комнату — уже завтра начнутся занятия, а я даже не изучила расписание.
Однако стоило мне сделать шаг, как в кармане что-то хрустнуло. Я запустила туда руку и достала смятые пирожные, которые стащила из столовой. От былой воздушности не осталось и следа — крем размазался по упаковке, превратив десерт в неаппетитную кашу.
Этот маленький конфуз почему-то показался мне символичным. Как и пирожные, все мои планы тихой и спокойной жизни превратились в такую же бесформенную массу.
“Нельзя унывать, у меня ещё вся жизнь впереди” — подбодрила я себя.
Улыбнувшись собственным мыслям, помчалась на этаж менталистов. Из-за размазанных в кармане пирожных пришлось переодеться и застирать предательские пятна.
Остаток дня я провела в комнате, не решившись никуда выходить. Да и гостей у меня сегодня не было. Эльза наверняка с головой ушла в подготовку к предстоящим занятиям. Беспокоить её своим визитом мне не хотелось.
Следующий день начался довольно сумбурно. Меня разбудила Эльза, как мне показалось слишком рано — за окном ещё была кромешная темень. Но нет, занятия в академии, оказывается, начинались в шесть часов утра. Руководство придерживалось мнения, что чем раньше студенты начнут свой учебный процесс, тем лучше они смогут усвоить материал. Я бы с этим не согласилась, но кто будет меня спрашивать.
Перед началом занятий состоялась традиционная приветственная речь ректора. Довольно формальная — о важности знаний, ответственности и дисциплине. Впрочем, я едва вслушивалась в его слова. Сидела как на иголках. От витавшего в воздухе напряжения брошка посверкивала не только у меня, но и у Эльзы. 
Менталисты в зале занимали самые дальние ряды. Даже внутри факультета царила атмосфера разобщённости — студенты разных курсов держались особняком друг от друга, сбившись в группы и ревностно охраняя свою территорию.
Пятикурсников было больше всех — целых девять человек. А вот нас…
Я огляделась по сторонам. Эльза сидела справа от меня, Ян и Линн — слева. Кажется, Эльза говорила, что всего первокурсников должно быть пятеро, но последнего студента я не увидела.
Едва ректор завершил свою торжественную речь, как в зале началось оживленное движение, напоминающее возню мышей в норе. Сотни студентов, дождавшись окончания официальной части, тут же вскочили со своих мест и ринулись к выходу.
— Подождём, — остановила меня Эльза, когда я, движимая стадным чувством, встала. — Пока все разойдутся, — пояснила девушка. 
Она была немного раздражена, хотя изо всем сил старалась не подавать вида.
Мне хотелось спросить, куда она вчера умчалась в такой спешке. Но вмешиваться в чужие тайны — занятие неблагодарное и порой опасное. Поэтому я осторожно перевела разговор на более насущный вопрос:
— Ты говорила, что нас будет пятеро. 
— Да, Нэнси… — задумчиво буркнула Эльза. — Не знаю, где она. Ян? Линн? 
Ребята переглянулись и пожали плечами. 
  
— Может, профессор Моран знает? Кстати, у нас сейчас с ним занятия. Успела изучить расписание?
— Да, “Теория ментального воздействия”.
— Вроде все разошлись? — Ян встал и внимательно огляделся. — Пойдём?
Кабинет профессора Морана находился на втором этаже в западном крыле академии. Дверь была приоткрыта.
— Входите, — раздалось изнутри, стоило нам приблизиться.