Кровь навсегда (ЛП)

Она пожала плечами, беспечно доедая салат. — Я думала, что наверняка где-то читала об этом. — Ее глаза поднялись к моим, чувственно бросая вызов.
Итак, у котенка были когти.
Моя маленькая рысь была той, кто организовал смерть Рико. Что еще более интригующе, мы бы никогда не узнали об этом, если бы она не призналась открыто. Ее признание не было случайностью. Она хотела, чтобы я знал.
  
Марии снова удалось удивить меня.
Я отпил вина, затем медленно и по-волчьи улыбнулся. — Значит, удачная догадка.
Она приподняла идеально изящную бровь, взяла со своей тарелки помидор черри и засосала его между губами, не отрывая взгляда от моего. Вызов. Провокация.
При мысли о ее наказании мой член напрягся и уперся в молнию. Она убила мужчину. Были ли другие? Семья Рико потребовала бы мести, если бы знала об этом, но у них не было возможности. Я не собирался им рассказывать — это только спровоцировало бы неприятности. Таким образом, ее страдания будут только моими.
Иногда хорошо быть королем.
Во время нашего обмена Карлотта принесла основное блюдо и поставила тарелки на стол. — В последнее время в нашей жизни так много благословений, я предлагаю сосредоточиться на них. Две мои малышки скоро выйдут замуж, а это значит, что нужно покупать свадебные платья! — Она взволнованно хлопала в ладоши. — Я хочу, чтобы все мы, девочки, пошли — есть ли на этой неделе подходящий день?
Когда я оглянулась на Марию, она выглядела так, будто кто-то плюнул в ее вино. Мне потребовалась каждая унция самоконтроля, чтобы не рассмеяться вслух.
— Я могла бы уйти с работы пораньше в среду, — предложила Алессия.
София добавила. — Я работаю на дому, так что мне подойдет любое время.
Все взгляды обратились к Марии.
— Я... э... думаю, в среду... эм. Черт. Конечно.
Совершенно не смущенная отсутствием энтузиазма у Марии, Карлотта завизжала. Следующие полчаса женщины обсуждали фасоны платьев, цветочные композиции и возможные места проведения свадьбы Софии. На обеде с Энцо я договорился, что наша с Марией свадьба пройдет в поместье Хэмптонов, так что этот вопрос был уже решен.
Большую часть разговоров вела Карлотта, но у меня сложилось впечатление, что это была обычная традиция в доме Дженовезе. Каждый играл свою роль — Мария была молчаливым наблюдателем.
Хищник, всегда бдительный и интригующий.
Но я был большим злом — львом для ее рыси — и я приближался, чтобы убить.
7
МАРИЯ
— Кто пригласил Джаду? — огрызнулась я, сузив глаза на Алессию, когда заметила, что наша кузина вошла в свадебный бутик. Эти две женщины были неразлучны, так что вопрос был излишним.
— Никто, — шипящим шепотом ответила Алессия. — Джада сама себя приглашает. Почему это так важно для тебя? Не похоже, что ты планируешь какое-то незабываемое сближение сегодня днем.
— Это важно, потому что она и обе ее сестры никогда не замолкают. Вырасти в их доме было все равно, что жить в вольере.
Алессия закатила глаза, но она не была так уж раздражена. Просто такова была наша динамика.
Она была хорошей девочкой, которая следовала всем правилам, а я была нарушительницей правил, которая не видела в этом смысла. Мы родились на противоположных концах спектра, несхожие во всех отношениях. Она раздавала мед, надеясь привлечь людей, а я обливала их уксусом, молясь, чтобы они держались подальше.
Я бы не сказала, что дружила с кем-то из сестер, но если с кем-то из них и были натянутые отношения, то это была София. Я видела в ней частичку себя. Она была тише, расчетливее. До недавнего времени я считала, что она тоже придерживается правил, но оказалось, что мы похожи даже больше, чем я думала.
У моей младшей сестры был вкус к темным сторонам жизни.
Я приветствовала ее в тени.
Вместе мы все четверо были пестрой командой. Три непохожие друг на друга сестры и мать, которая могла бы сойти со съемочной площадки Настоящих домохозяек Нью-Джерси.
Пристегни ремни безопасности в Kleinfeld Bridal, женщины Дженовезе собираются подвергнуть тебя испытанию.
— О, Боже! Это так чертовски волнительно! — Джада бросила свою маленькую сумочку и опустилась на диван в форме почки рядом с Алессией. — Я ничего не пропустила? Кто идет первой?
Да, ты пропустила свое приглашение. О, подожди, ты его не получала.
— Ты ничего не пропустила, — сказала мама, усевшись на край своего кресла. — Наша встреча состоится только через десять минут; девушка, которая будет нам помогать, сейчас заканчивает с кем-то еще.
— Отлично! Есть две вещи, которые нам нужно обсудить, прежде чем мы начнем. Во-первых, Мария. Какого. Хрена? С каких пор ты начала встречаться с Маттео Де Лука?
Джада и мои сестры повернулись ко мне с ожидающими взглядами. Я сделала свой лучший образ оленя в свете фар, прежде чем взглянуть на маму в поисках помощи, но она просто пожала плечами.
— Вообще-то, это был роман, который закрутился как вихрь.
Глаза Софии сузились, но она ничего не прокомментировала.
— Это безумие! — продолжала Джада. — Я знаю, что ты держишь себя в руках, но мне кажется, что мы бы знали, если бы ты была близка к помолвке с кем-то.
Я озорно усмехнулась. — Поверь мне, Джи. Люди ничего не знают обо мне, пока я сама не захочу, чтобы они знали.
Она закатила глаза и, к счастью, пошла дальше. — Далее на повестке дня — у меня скоро день рождения, и я надеялась устроить девичник. Теперь, когда у нас в календаре две свадьбы, я подумала, что мы можем убить целую стаю зайцев одним выстрелом и устроить день рождения/девичник в Вегасе! Вы трое со мной, Камиллой и Вэл — извини, тетя Лотта, мамы не допускаются. — Она повернулась от мамы и сверкнула лучезарной улыбкой на всех нас. — Что скажете?
О, черт возьми, нет.
— Я полностью согласна, — сказала Алессия; в то же время София воскликнула: —Абсолютно!
Как один, они все повернулись ко мне, глаза круглые от волнения и мольбы.
— О, я так не думаю. У меня скоро свадьба — вряд ли будет время на поездку. Вы, девчонки, езжайте. Вам все равно будет лучше без меня. — Я пыталась бежать быстрее, чем кошка из ванной.
— Мария Дженовезе. — Голос Софии ударил меня по пяткам. — Мы никогда, ни разу, не делали что-то как три взрослые сестры. Теперь все меняется, и у нас может не быть больше таких возможностей. Ты сделаешь это для меня, если не по какой другой причине. Понятно?
Ну, черт.
Это была безвыигрышная ситуация. Скажи я нет, и я навсегда останусь в истории как нижняя девушка из группы поддержки, которая позволила пирамиде рухнуть. Скажи да, и меня ждали долгие выходные с переизбытком эстрогена. Если посчитать, то, сказав да, я получала краткосрочное наказание в виде большого количества алкоголя. Если сказать нет, то я попаду в их вечный список дерьма, без голых мужчин и алкоголя.
— Ладно. — Я помахала рукой в воздухе, означая свою капитуляцию.
Все четыре женщины, включая мою мать, вскинули руки вверх и радостно закричали, как раз вовремя, чтобы прибыл наш свадебный помощник с подносом, полным пузырящегося шампанского.
Отлично. Все больше и больше казалось, что алкоголь будет единственным способом пережить это фиаско.
— Привет, дамы! Меня зовут Стефани. Извините за задержку, но теперь я в вашем распоряжении. Я слышала, у нас в семье две невесты? — Она была сахарной ватой и мармеладками, свернутыми в одно целое, и меня, возможно, немного подташнивало.
Я подняла руку. — Шампанское.
— Это, должно быть, одна из наших счастливиц, — пропела она, поднося поднос с жидким транквилизатором. — Как тебя зовут, дорогуша?
  
Определенно не Дорогуша. — Мария. — Мои губы сложились в тонкую линию протеста.
— Ну, Мария, как насчет того, чтобы начать с тебя? Расскажи мне немного о том, какой стиль ты ищешь.
— Во-первых, моя свадьба через месяц, поэтому мне нужно все, что можно будет успеть надеть за это время. Во-вторых, мне не важен стиль, главное, чтобы оно не было белым.