По мирам (СИ)
– Я не мог ждать… – ответил принц. – К тому же это не совсем вежливо. Я должен лично
сопровождать леди Кассандру ко двору.
– Это…ммм… этот шкет в тапочках – принц? – осведомилась Женя у Игоря шепотом.
– Ну, зато он очень умный… Наверное, – со вздохом ответил Проводник.
– А не разумней ли будет дождаться леди Кассандру дома? – граф старательно улыбался.
Женя ясно чувствовала пробивающийся за этой улыбкой волчий оскал. Принц-недотепа похоже
ничего угрожающего в ласковом тоне господина графа для себя не улавливал. « Не такой уж он
и умный, – подумалось Жене, – иначе бежал бы отсюда вприпрыжку, теряя тапочки. А про
принцессу и подавно забыл бы. Ну, куда ему болезному до такой красавицы?! Интересно, он ее
хоть видел? Девушка его в бараний рог скрутит. И сверху сядет. Эх, мужики. И ничего-то они в
жизни не соображают. А этот так и вообще… Нюня!…»
– Игорь вас проводит! – граф сверкнул очами в сторону Проводника.
– Разумеется, ваша милость, – подключился Игорь, небрежно кланяясь, прошел ближе к
особе королевских кровей. – Провожу в лучшем виде. И невесту вашу ко двору доставлю. В
целости и сохранности…
– Я должен сам, – уперся принц. – К тому же, я хотел бы с ней познакомиться…
«Мелкий, а противный» сделала заключение Женя и покинула кабинет. Она уже поняла,
что настырный жених без боя сдаваться не собирается, а посему вечером ее ждет продолжение
спектакля и возможно с новым составом действующих лиц.
Ужин в торжественной обстановке проходил не в Малой гостиной, как обычно бывало, а
в зале для приемов. Был накрыт длинный стол, прислуживали два лакея, обряженные по такому
случаю в черно-зеленые ливреи. Женя поначалу даже потерялась от торжественности
обстановки. О, нет. Разумеется, когда ее предупредили о необходимости вечернего платья, она
предполагала нечто подобное, но чтобы все было настолько чопорно?! Гладко причесанный
Игорь, затянутый в бархатный кафтан с кружевным жабо, в атласных штанах и чулках с
бантами под коленками производил удручающее впечатление. Жене почему-то захотелось дать
ему пинка. Господин граф с постной физиономией вел под руку это бледнолицее
недоразумение – принца. Мистрис Линдеман как всегда безупречно одетая сопровождала
принцессу. Леди Кассандра уже успела оправиться от шока, вызванного тем, что ее новая
лошадь понесла. Причем занесла ее явно в замок людей не совсем адекватных. Или она еще не
успела этого понять? Видимо нет… Сидит прямо, всем улыбается. Бедолага. Женя тоже
улыбнулась принцессе. Кассандра, в отличие от недотепы-принца, вызывала у нее искреннюю
симпатию. Завидев нареченную, Дамиан густо покраснел. Его бледная кожа покрылась
предательскими пятнами. Тонкие пальцы стиснули графский локоть. Заикаясь от волнения, он
выдавил несколько дежурных фраз. Принцесса присела в реверансе и ответила что-то, ни к
чему не обязывающее. Женя не прислушивалась к разговору. Она злорадно отметила – принц
почти на голову ниже своей избранницы.
– Это издевательство! – заявила она Игорю твердо. – Вы что более подходящую для
этого сморчка кандидатуру найти не могли?! Почему именно Кассандра?! Он рядом с ней
подростком выглядит.
– Какая тебе разница как они смотрятся вместе? – недоумевал верзила. Указательным
пальцем он попытался оттянуть жабо у шеи, но поймал многозначительный взгляд графа и
вновь принял прежний чопорный и неприступный вид.
– Да это просто смешно!
– Посмейся, – предложил Игорь, – можешь начать прямо сейчас. Граф в аккурат терпение
теряет. Шарахнет файерболом – сэкономишь на гробу… Это было условие папеньки нашего
принца. Милая Кася – чей-то там потомок, в Хаф его ведает каком колене. С нашим принцем
составят нужную пару. Вот такая вот селекция, на высшем уровне. Их мнения, собственно
никто и не спросит. К тому же принцу она кажись, понравилась.
– А он ей нет!
– Откуда ты знаешь?
– Знаю! По ней что ли не видно? Да ты сам на него посмотри. Не мужик, а бледная
немочь какая-то…
– Ну не всем принцам красавцами быть.
– Помоги уговорить графа.
– Еще чего?! Не имею особого желания до конца своих дней в лишних конечностях
путаться. И тебе не советую к нему с дурацкими просьбами лезть. Хоть он к тебе и питает
чувства, но настолько далеко они не распространяются.
Ужин прошел в несколько натянутой обстановке. Хоть граф и старался поддерживать
беседу. Это было весьма затруднительно. Приходилось чуть ли не перекрикиваться через весь
стол. К тому же принц, сраженный наповал красотой своей суженой, частенько отвечал
невпопад. Игорь делал вид, что целиком и полностью поглощен едой. Женя не реагировала на
попытки графа расшевелить ее из принципа и врожденной вредности. А мистрис Линдеман как
и всегда, отвечала так, что сразу становилось понятно – лучше было ее не спрашивать.
Женя поняла, что граф не собирается посвящать Кассандру в свои планы насчет ее
скорой свадьбы. Принцесса оказывается жила в замке графа в абсолютном неведении
относительно своей дальнейшей судьбы. После того, как ее полубесчувственную от страха и
усталости сняли с седла во дворе замка и прямо на ее изумленных глазах злобный монстр, в
которого превратился прекраснейший белый конь, возмущенно рыча, протопал прямиком в
парадную дверь, девушка лишилась чувств. Она пришла в себя в постели и ей объяснили лишь
то, что все произошедшее плод воображения. Фантазия разыгралась. Нездоровая. Лошадка
понесла. Занесла невесть куда, вот на нервной почве вам ваше Высочество невесть что и
примерещилось… Да! А жеребца белого пришлось пристрелить. Сбесился. Не иначе на него
заклятье наложено было. Ну да ничего страшного. Все хорошо, что хорошо кончается. Мой
замок к вашим услугам! При этих словах, граф обычно очень мило улыбался и низко кланялся.
Подозревать его в чем-либо душа не налегала.
– Не нравится мне это! – Женя решительно волокла Игоря по коридору. – Вот как хочешь
– не нравится и все! Бедная девушка оторвана от родных. Ее насильно выдают замуж за
недотепистого недомерка. И мы с тобой принимаем во всем этом кошмаре живейшее участие.
Где твое сострадание?!
– К кому? – саркастически ухмыльнулся Проводник. – К Дамиану? Насколько я успел
узнать милую Касю, сострадать нужно принцу.
– Мужской шовинизм! – гневно фыркнула Женя и дернула Игоря за руку. – Подумаешь,
съездила тебе пару раз по ребрам. Между прочим, за дело. Ты перепугал ее до смерти. Когда
говоришь, свадьба?
– Через месяц.
– Месяц… – Женя нахмурилась. Им навстречу по коридору шли граф с Дамианом. Принц
оживленно жестикулировал. Судя по вдохновенному лицу их Высочества, предметом
обсуждения была принцесса Кассандра. До ушей обоих Проводников долетел обрывок
разговора.
– …не стоит сомневаться. – Урчал граф. – А еще лучше обратитесь с просьбой к Евгении,
она у нас специалист в этой области. Менестрель, каких поискать. Сотворит вам такую
любовную балладу! И может даже саккомпанировать на лютне.
– Чего?! – возмутилась Женя. – Я ему сотворю!
– Тихо, – Игорь очень быстро подхватил ее на руки и буквально внес в первую же
попавшуюся на пути комнату. – Только не при графе.
– Нет, ну ты слышал, чего они от меня хотят?! – праведный гнев брызгал из Жени вместе
со слюной и паром.
– Что тут особенного? – Игорь пожал плечами. – Балладу про любовь, для Каси. Я бы
написал, если б умел.
– Я свободный менестрель!
– Да ради Бога. Только не ори ты так, у меня уши закладывает. Если граф попросит –
напишешь… По опыту знаю, – грустно вздохнул Игорь. – Дело-то не принципиальное.
–Да-а, – хищно оскалилась Женя. – Где там наша милая Кася?
– Как обычно после завтрака совершает моциончик по крепостной стене.