По мирам (СИ)
на побывку…
Рабов никто не собирался морить жаждой раньше времени. По ряду прошелся
«ароматный» мужик с кожаным ведром и жестяной кружкой. Не слишком церемонясь, он
вливал в жадно разверстые рты по кружке воды. Вода ледяная, от нее сводило челюсти и
ломило зубы. Женя с тоской вспоминала ласковую Алию и ее горячий зеленый чаек.
– Почему ты думаешь, что Игорь жив? – переведя дыхание после водопоя,
окликнула Женя своего невидимого собеседника.
– Такие не умирают, – отозвался он. – К тому же с ним была ваша кошмарная
собака. Мне показалось, что он сумел уйти…
Несмотря на всю мерзость ситуации, Женя понемногу впала в беспамятную вязкую
дремоту. Уж слишком ей досталось за прошедший день. Веселенькая у Проводников жизнь,
ничего не скажешь…
День начался с пинка по ребрам. Поесть будущим рабам не дали. Просто погнали
пешком в неопределимом направлении. Идти было очень трудно. Под ноги не посмотреть, пот
заливает глаза, все тело ломит от неудобной позы, колодка больно давит на шею. Все мысли
улетучились из жениной головы после нескольких минут подобного марша. Все, кроме одной: «
Когда все это кончится?! Господи, я так больше не могу! Дайте мне спокойно умереть!…»
Умереть Жене не дали. Короткий привал, во время которого все дружно давились
все той же неизменной водой. Теперь она уже не была холодной. Теплая горьковатая жидкость.
И опять в путь. Саммиты с кнутами скакали вокруг пылящей шеренги полуголых измученных
людей. Женя видела лишь мокрую от пота и грязную от пыли спину впереди идущего…
В первое мгновение, когда толпа повалилась на ночной привал, Женя попросту
потеряла сознание. В себя пришла от боли и жажды. С трудом приняла менее мучительное
положение тела и мысли, одна другой кошмарнее, повалили в измученную жарой голову.
Она не верила в то, что проводник уцелел. Забавная и местами страшная сказка
кончилась. Теперь ее окружала неотвратимая реальность. А в реальности нет места чудесным
спасениям. Честно говоря, пускаясь в путь с бесшабашным Игорьком, Женя не задумывалась о
том, что в любой момент их ожидает смерть. В это просто не верилось. А ведь Игорь
предупреждал… А эти кошмарные шрамы на его спине… Жене просто мечталось, как она с
гитарой за спиной бродит по бесконечным мирам, зарабатывая на жизнь игрой в придорожных
тавернах. Это было бы так здорово! Так не похоже на ее скучную жизнь в захудалом
провинциальном городишке в однокомнатной квартире с деспотичной матерью. А теперь вот
сказка кончилась… Сбитые ноги болели, скрюченная спина болела, саднили распухшие
запястья. Протестующее ныл пустой желудок. Рядом возился Лейво. От того, что он здесь,
невидимый, но хотя бы слышимый, становилось немного легче. Он ведь тоже Проводник! А
что, если…
– Лейво! Ты можешь нас отсюда вытащить?! – с безумной надеждой взмолилась
Женя.
– Мог бы, уже б вытащил, – мрачным шепотом отозвался тот. – С моей стороны еще
пятеро. Мне столько народу и в хороший час не утащить, а тут…
– А если попробовать? Я помогу! Только объясни, что делать.
– Болтай поменьше, береги силы. Придет Игорь, они тебе понадобятся.
Подобная вера в Проводника-верзилу конечно умиляла. Только Женя не была наивной
девочкой. Ей казалось, что труп Игоречка вороны в Степи расклевывают. А если еще нет, если
жив бродяга, так это не надолго. Лежит смертельно раненый в горьком степном ковыле, а
хищники-падальщики все ближе, а он зовет и зовет на помощь, не понимая в бреду, что звать-то
уже и некого… От этой душераздирающей картинки на сухие воспаленные глаза Жени
навернулись слезы. Что поделать, сама виновата…
Безусловно грязные, но такие родные пальцы зажали ей рот. Да она и без этого не
смогла бы полноценно вскрикнуть – от жалости к себе и к Игоречку, безвременно павшему в
Степи, горло перехватило.
– Соскучились? – горячим шепотом обдало ухо.
– Не успели, – ответно шепнула она, когда пальцы Игоря соскользнули с ее губ.
– Тогда я пойду, еще немного погуляю, – не удержался он.
Ловкие пальцы бывшего вора-взломщика мигом справились с жениной колодкой.
Освободив ее и Лейво, Игорь прошептал:
– Лежите тихо, не привлекайте к себе внимания, я немножечко шухера наведу, чтоб
веселей уходить было… – он исчез, словно эротический сон под утренний звонок мобильного
телефона.
– А что я говорил?! – Лейво стиснул Женю в стальных объятиях и горячо
поцеловал. Она не сопротивлялась. Расчувствовался, парень, что с него возьмешь. .. Во
вражеском стане нарастал подозрительный шум. Лай, подобный грому, визгливое конское
ржание и человеческие негодующие вопли. Ночь понемногу превращалась в кошмар.
Освобожденные рабы разбегались по степи в разные стороны. Вспугнутые невидимой, но
хорошо слышимой бестией, в которой Женя по голосу опознала Макса, лошади с диким
ржанием шарахались от любой тени. Словом, столпотворение на любой, даже самый
взыскательный вкус. Как их с Лейво не растоптали… Они метались по лагерю саммитов
держась за руки, словно влюбленная парочка, застигнутая строгими родителями за прощальным
поцелуем. Их идиллию разбил Игорь, объявившийся из темноты верхом, с двумя лошадьми на
поводу.
– Валим! – просто предложил он. Никто и не подумал ему противоречить.
Когда напоминающий пчелиный улей после посещения медведем, лагерь остался
далеко позади Лейво встрепенулся в седле своей лошадки и повернул назад.
– Куда?! – рявкнул Игорь, натягивая поводья. – Нам в другую сторону, псих!
– Я догоню! Моя гитара!… – долетел до них голос Проводника.
– Вот полоумный! – Игорь крутился в седле, стараясь по звуку определить
направление, в котором ускакал горячо любимый дядюшка.
– Мы ведь не вернемся туда, Игоречек?! – жалобно взмолилась Женя. При одной
мысли о том, что их снова поймают, она едва не сверзилась с седла.
– Вот еще! Его гитара, пусть сам разбирается. Ты свидетель, я его спасал! – буркнул
Игорь. – Подумать только, какие сантименты… Гитара… Тьфу!
С одной стороны, Женя хорошо понимала Лейво. Для нее гитара тоже была
существом явно одушевленным и мистическим. Но рисковать жизнью…
Проводник и девушка углубились в Степь…
Утро после бессонной ночи валило Женю с седла. Она в полуобмороке вцепилась
пальцами в повод. Лошади с галопа перешли на тряскую изматывающую рысь. Но несмотря на
это, свинцовый сон смеживал женины веки.
– Эгей! Проснись, замерзнешь! – не слишком ласково окликнул ее верзила.
– Не могу больше, давай полежим чуток… У меня в спине – раскаленный ломик, –
пробормотала Женя.
– Хорошо не в заднице, – глубокомысленно ответил Игорь. Остановились. Наконец-
то! Женя сползла с лошади. Взглянула на Игоря и обомлела: вместо куртки – кровавые