Звездная кровь – 8. Псы вечности

Эфирные Манипуляции были нам необходимы. С ними я мог не только поделиться с Фьюри Искусством Пилотирования, но и создавать Навыки Рунного Мастерства, Рунной Артефакции, а также, например, Биосенсорики или Суперслуха для передачи другим колонистам. И не только Навыки, но и эфирные Печати для запечатления на артефактах, что открывало совершенно новые возможности. Например, Предметы с эффектом Чуткого Уха для дозорных, которые можно передавать, решили бы огромную проблему…
  
– Интересно, амиго… – сказал доктор Матиас, задумчиво покачивая головой. – Значит, Эфир… Что конкретно для этого нужно?
– Для начала – несколько серебряных Рун Развития, – сказал я, твердо глядя на него. – Придется вложить их в Атрибут Энергии, чтобы попробовать открыть Навык Эфирных Манипуляций. Если получится, для копии каждого навыка мне будет необходима пустышка соответствующего ранга, а также Руна Развития, чтобы возместить потерянную звезду. Это не говоря о Символах и Звездной Крови.
– Амиго, ты сам знаешь, какая ситуация у нас с Рунами… – задумчиво протянул Минос. – Особенно с серебром.
– Значит, их придется добыть! Я не готов жертвовать своим Восхождением, – жестко ответил я. – Матиас, ты ведь сам все прекрасно понимаешь. И если мы хотим развиваться…
– Я понимаю, амиго, – кивнул Матиас. – Буду говорить с риксом – у него есть возможность торговли с Наблюдателем. Если все получится с Доменом и Скрипторумом – у нас будет много Рун для обмена…
– Главное, чтобы хватило Славы.
– В этот сезон, амиго, с этим не будет проблемы…
Что ж, он был абсолютно прав – Наблюдатель хорошо так насыпал заданий фригольду. Несмотря на победу над Пожирателем и небольшой спад активности тварей Дикой Охоты, проблем в окрестностях хватало. Они не были критичными, и, учитывая пополнение от Иниэсс, которое взяло на себя охрану Ростка, наши копья вполне могли заняться активной добычей Рун, Звездной Крови и Славы.
– Я сам сообщу риксу, – сказал я Миносу на прощание. – Для него тоже есть известие…
Винсент Кассиди на вокс-вызовы не отвечал, а автодверь открыл далеко не сразу. Время было уже позднее, и я решил, что рикс отдыхает, хотя ему это было несвойственно. Тем не менее он открыл мне – и не слишком-то приветливым голосом спросил, недовольно хмурясь:
– Что случилось, Сигурд?
– Я говорил с ним, – сказал я.
Кассиди понял с полуслова и подвинулся, пропуская меня внутрь. Он занял большой двухкомнатный отсек, прежде принадлежавшие фламинике, и неожиданно я увидел внутри на диванчике двух девушек, в которых с удивлением узнал Айхо и Неумеху. В земных комбинезонах они смотрелись совсем иначе и, если бы не необычная форма ушей и скул, вполне могли бы сойти за земных колонисток.
Очень привлекательных колонисток, надо сказать. Не знаю, чем они тут занимались, но Кассиди явно неровно дышал к аборигенкам – Говорящая-с-Травами, та женщина из Народа Трав, теперь эти Восходящие… Впрочем, я вполне мог его понять.
– Девочки, простите. Продолжим… наш урок… завтра, – кашлянул Винсент, обращаясь к ним на Едином. – Идите спать.
– Доброй ночи, Сигурд, – пропела Айхо на глобише, проходя мимо, а Неумеха была явно разочарована и не хотела уходить. Обе девушки так выразительно стреляли глазами в Винсента, что я ощутил даже смутную ревность. Какой бы урок ни преподавал им рикс, он явно пришелся по вкусу обеим сторонам.
С Девами вообще вышло забавно. Как-то так получилось, что Кассиди, один из немногих, знающих Единый Язык, еще в Домене взял их под крыло – лично занимался их адаптацией, успокаивал, улыбался, и надо было видеть, с каким детским вниманием обе Восходящие его слушали. Они были как заново рожденные дети – хвостиком ходили за ним неразлучной парой, взявшись за руки. Это смешно смотрелось со стороны – но теперь мне показалось, что девушки не только ищут якорь в новом мире, но и проявляют к нашему вождю определенный женский интерес.
– Извини, если помешал, – сказал я, когда автодверь закрылась.
– Ничего страшного. Получил важную информацию?
Я кратко сообщил ему о копировании Навыков и требуемых Рунах, и Кассиди недовольно, я бы даже сказал – свирепо нахмурился. Будто ему опять надавили на старую мозоль.
– Я все понимаю, но серебряных Рун у меня нет, – отрезал он жестко. – А если появятся, Сигурд… сам подумай, как отреагируют Восходящие, если я снова отдам их тебе?
Пожалуй, это действительно было проблемой. Мое стремительное Восхождение и так вызывало шепотки за спиной – многие завидовали удаче и Рунам, связывая это с благоволением тестя. Я прекрасно понимал рикса – фригольд не может вкладывать все Руны в одного Восходящего, даже если это имеет смысл, потому что есть много подводных течений, а лидер обязан быть справедливым.
– Если фригольду нужен второй пилот, придется это сделать, рикс, – сказал я. – Я смогу записать Фьюри Навык, пусть даже бронзовый. Но для того, чтобы я смог, – нужно серебро.
– Бронзу мы найдем, а вот серебро придется добывать самим, – сказал Винсент, и я понял, что споры бесполезны. – Не потому, что я не хочу, – у меня его просто нет, доннерветтер! Но у нас есть целый серебряный Домен. Понимаешь, о чем я, Сигурд?
Я усмехнулся – сомнительный подарок, Домен со всем содержимым и так принадлежал мне. Его, конечно, стоило тщательно прошерстить, однако я сомневался, что мы обнаружим много серебряных Рун. Единственный верный вариант – с измененной материей из мертвятника Азимандии. С помощью Скрипторума можно наделать из нее артефактов и Рун, а их продать Наблюдателю… Был и второй верный вариант добычи Рун, но о нем я думал с содроганием.
– Пора вытаскивать пленников из Столбов Безвременья, – продолжил Кассиди.
– Есть и еще один вариант, рикс, – сказал я, – Если у фригольда есть лишние Руны – врата Вечности для меня открыты. Можно провести торговый сеанс…
– Вечность… – Винсент снова нахмурился, – Это не лучший вариант. Предлагаю так – сначала испробовать иные, ну или хотя бы набрать Рун для обмена, а этот оставить на крайний случай!
– Почему?
– Нехорошие предчувствия, – коротко ответил Кассиди.
– Нам все равно придется туда идти. Еще он сказал, что знает, как вернуть твою драконью спутницу.
– Что?! – между сросшихся бровей Кассиди возникла резкая складка, а губы плотно сжались. – Откуда… а, понятно, Азимандия. Руна все еще у нее?!
– Нет. Но он сказал, что может помочь ее вернуть из Вечности.
– Опять Вечность, буря! – Кассиди со свистом втянув воздух; эта идея понравилась ему еще меньше, чем мне. – И ты думаешь, это вообще реально?
– Думаю, реально. Если это действительно важно для тебя, рикс…
– Это важно, буря! – Винсент выпрямился, и я ощутил его волнение. – Это крайне важно, Сигурд…
– Что это за Руна?
– Это… оружие. Древнее и очень могущественное, – произнес Винсент, медленно и осторожно подбирая слова. – Буря, без нее… я бы никогда не стал тем, кто есть. Можно сказать, что она помогала мне так же, как тебе – твой друг.
– Она? Это разумная Руна-Существо?
– Нет. Сигурд, это не моя тайна. Скажу лишь, что я получил ее там же, где стигмат, – ответил рикс сурово. – И не спрашивай больше, доннерветтер! Если ее можно вернуть – мы должны это сделать! Это изменит многое… Что для этого нужно?
– Пока ничего. Он сказал, что поможет ее найти. Нам остается ждать. Но я думаю, что пора самим начать осваивать Вечность. Ты даешь добро на это, рикс?
– Как только вытащим кристалл-сферу и пленников, – кивнул Винсент. – Ты уже составил план операции и список нужного снаряжения?
По правде говоря, у меня пока был готов только план разведывательных мероприятий. Дело предстояло нешуточное – за Стрелой Домена находились темные земли – одна из самых опасных локаций Единства. Там, в невообразимой дали от света Древ, царил мрак и космический холод, а атмосфера, скорее всего, полностью отсутствовала. Мертвые октагоны, заброшенные после превращения солнца в черную дыру, пребывали в запустении бездну времени, и о них ходили жутковатые легенды. Требовалась нешуточная подготовка, чтобы сунуться туда, – ведь даже серебряных Существ Азимандии что-то убивало в тех местах.