Звездная кровь – 8. Псы вечности

– Сила, на. – выдохнул Грохот, – Только башка зудит, как после трех стаканов.
– Страшно. Мы все…как голые, – признался Инь.
– И как будто марионетки на веревочке, – согласился Янь, – Но…
– Видеть все. Знать, где. Убивать! – кровожадно оскалилась Юки.
– А ты что скажешь, Кроу?
– Неплохая синхронизация, – неохотно ответил наш самый молчаливый боец, – Похоже, что на нейронном уровне. Но нам нужно отрабатывать взаимодействие, чтобы ее использовать на все сто.
  
Я был с ним согласен – однако даже те перспективы, что открылись – мне нравились. Ни у одной из боевых групп фригольда не имелось подобных способностей – мы могли стать первой и лучшей.
Еще я испытал Руну Психокинетики. Это серебряное Умение, доставшееся от Вершителя, позволяло воздействовать на материальные объекты усилием воли. Нечто вроде телекинеза, только с более широким спектром действий. К сожалению, как и все Умения, очень велико было влияние Атрибутов – поэтому максимум, чего я добился, это направленным толчком сбивать человека с ног или гасить вспыхнувшее пламя. Тонкие манипуляции – например, заставить кружится в воздухе столовые приборы, подобно тому, как это делала Азимандия, требовали предельного сосредоточения. Соответствующий навык, конечно, можно было отработать – если бы у меня было свободное время и бесконечная Звездная Кровь…
Вечером в Домене появился Винсент Кассиди. Мы давно планировали заняться освобождением пленников Азимандии, но для начала рикс внимательно выслушал мой отчет о разведке за Стрелой.
– Перетащить весь саркофаг с кристалл-сферой, – понял он с полуслова, – Так будет даже лучше, буря! Нам не придется возиться с дополнительной защитой входа. Что требуется, прикинул?
Я переслал риксу список необходимого и он, изучив его, кивнул:
– Арсенал фригольда в твоем распоряжении. С бронзовыми Рунами тоже нет проблем. Получишь все, что нужно. Но ты уверен, что справишься своими силами? Дело серьезное и важное! Могу прислать на подкрепление копье Адаманта. Крис специалист по взрывным работам, они в два счета развалят этот памятник архитектуры… Главное, чтобы вообще все там не развалили, буря! С зачисткой тоже помогут.
– С зачисткой, думаю, сами справимся, – ответил я, – А вот от помощи экспертов по взрывному делу не откажусь.
– Добычей делиться не хочешь? – хмыкнул рикс, – Ну, как знаешь… Когда пойдете второй раз?
– Думаю, через день. Нужно хорошенько подготовиться.
– Вот и отлично, – проворчал Винсент, – А пока, значит, подстрахуете с пленниками.
В колоннах Безвременья оставалось семь заключенных Восходящих. Мы обошли их, внимательно приглядываясь к каждому. Совершенно разные создания, собранные с противоположных концов Единства – сложно предсказать, с кем из них можно договориться, а кого придется утихомиривать силой. Да, прежняя хозяйка Домена опустошила их Скрижали, но некоторые казались опасными сами по себе.
Например, устрашающее безногое существо, как минимум трех метров длиной, со змеиным хвостом и туловищем, переходящим в почти человеческий торс. Переливающаяся радугой чешуя, две когтистых шестипалых руки и плоская, змеиная голова. Настоящий монстр! Похоже, эксперименты Кел по смешению геномов не знали границ – наг, мифологический змеечеловек, словно вышедший из земных преданий. Возможно, разумный и более того – Восходящий. Но глядя на агрессивную позу, оскаленные клыки и неподвижные змеиные глаза – говорить с ним не возникало никакого желания.
Или странное существо, застывшее в кристаллическом виде. В мутной стекловидной массе прослеживались очертания человеческого тела, однако искаженного настолько, что даже нельзя понять, мужчина это или женщина. Это сделала Азимандия? Или защитная реакция самого пленника? Что будет, если извлечь его?
Мрачный, покрытый шрамами, наглухо татуированный и пирсингованный когтями одноглазый старик в звериных шкурах, тоже не производил впечатления добряка. Изборожденный морщинами низкий лоб, тяжелая челюсть, засаленные косы – настоящий неандерталец. Даже скрюченный временем, он был крупнее любого из нас. Шаман или друид первобытного племени, без малейшего проблеска цивилизации – как с таким иметь дело?
Но были и более-менее понятные. Собрат Лохмача, Восходящий из Народа Леса – йети с пепельно-серым мехом. Вряд ли именно из нашего Круга, но с подобным Народом мы сталкивались, и, несмотря на диковатый внешний вид, находили общий язык. Этот волосач не казался особенно опасным – и, наверное, именно поэтому с ним требовалось держаться настороже.
Или высокий, худощавый человек в остатках окровавленной, разоздранной одежды. Желтокожий, с заостренными ушами, немолодой, и судя по позе и выражению лица – совершенно отчаявшийся. Внешне он почти не отличался от знакомых нам аборигенов, если не учитывать красноватых, как светящиеся угли, глаз. Обычный с виду – но слабак не заинтересовал бы Азимандию – все ее пленники были бронзой и серебром.
И были две женщины, выглядевшие так, будто их вытащили из камеры пыток. Первая – крылатое создание, похожее на мифологического ангела. Светлые волосы, искаженное страданием лицо, белые крылья за спиной – огромные, смятые, покрытые кровью… Я каждый раз приглядывался к ней, когда приходил сюда – и отводил взгляд, даже смотреть на девушку было больно.
А вторая…
– Это Ночная Гостья, – сказал Кассиди, глядя на почти обнаженную женщину, стоящую на коленях и скрестившую тонкие руки в жесте покорности. Ее тело было сплошь иссечено багровыми полосами от чего-то вроде плети, а опущенное лицо скрыто волной иссиня-черных волос. Кровавая взвесь застыла в колонне, словно ее наказывали минуту назад. Поза выглядела так, будто Восходящая вымаливала пощаду, униженно ползая перед хозяйкой Домена – и я вполне мог представить эту картину.
– Ее нужно убить в первую очередь, – добавил рикс, и я вздрогнул, – Я сам сделаю это.
– Почему, Винс?
– Она служила Азимандии. Но не так, как Девы, а от души, – лицо Винсента оставалось каменным, – Тварь. Садистка. Видимо, надоела или напортачила, раз оказалась здесь.
– Может, можно… – нерешительно начал Минос, но его тут же обрезали:
– Нет. Таких не перевоспитаешь. И не удержишь в узде. Она… уже не человек.
Винсент перевел взгляд на меня:
– Ну что, с кого начнем? Выбирай, Сигурд.
 
Глава 5
 
– С нее, – я кивнул в сторону «ангела».
– Аэри, – холодно оценил Кассиди, – Она попала сюда уже после меня. Серьезно ранена… значит, не будет особо дергаться. Хотя – не факт, буря!
– Все пленники опустошены. В ее Скрижали нет Рун.
– Если это серебро, то она опасна сама по себе! – проворчал рикс, – Может быть Аспект или куча неизвестных Навыков… Минос, нужно подготовить барьерные щиты и транквилизаторы.
– И медицинскую помощь, – добавил я.
– Главное, чтобы нам самим не понадобился медком, – мрачно усмехнулся Винсент Кассиди, – Сигурд, с тебя группа прикрытия и эвакуации. И возьми Руну, Травинка на время передала…
Рикс вернул мне серебряную Руну Исцеления, не так давно подаренную Травинке. В медкоме фригольда она была гораздо полезнее – спасла жизнь и поставила на ноги как минимум несколько десятков колонистов, но сегодня, конечно, больше пригодится здесь.
Мы быстро определили порядок действий. Минос и Милли – контролируют оборудование, мы с Винсентом – «встречаем», Грохот, Инь, Юки и Кроу – прикрывают. Остальные – дежурят со спецсредствами и в случае необходимости обеспечивают эвакуацию пострадавших. Да, самых опасных узников мы с Белым Дьяволом уже прикончили, однако рикс абсолютно прав – любой пленник Азимандии мог преподнести неожиданный сюрприз.
  
Так и вышло.
Когда я отключил Остановленное Время, крылатая пошатнулась – и вывалилась из столба со страшным, почти предсмертным хрипом. Восходящая выглядела так, будто вышла из клетке с тигрексом – разодранное, практически не скрывающее тело одеяние (нечто вроде длинной нижней рубашки), щедро запятнала кровь, глаз и половину лица закрывал жуткий кровоподтек, а повреждены были, судя по движениям, не только крылья, но и одна из ног.