Фиктивная жена герцога Санси (СИ)

— Конечно же нет! Я же должен поиметь хоть один трофей!
— Прошу, она мне очень нужна!
Жаннина всегда говорила, что лучше похлопать глазками и невинно вытянуть губки в трубочку, чем наскакивать боевой курицей. И я последовала её мудрому совету. Нико вздохнул. Потом сказал:
— Ладно, но ты мне должна поцелуй! Я готов рискнуть, тем более, что твой мизерикорд у меня.
— У барышень в юбках есть много тайных складочек и кармашков, — напомнила я ему его собственные слова. Нико фыркнул и безо всяких сомнений потянулся ко мне.
Его губы обожгли мой рот неожиданным вкусом мяты. Будто свежим ветерком пробежались по лицу, а изнутри согрели осторожным теплом. Я застыла, не зная, как реагировать, и ощутила руку на своём плече. Она ласкала кожу возле декольте, погружая меня в некий непонятный транс. А потом…
Острая боль в левой руке заставила меня отпрянуть от Нико и схватиться за кисть. Кожа светилась словно изнутри и так же изнутри горела огнём! Свадебная перчатка!
Я вскрикнула, тряся рукой. Вот же ситуация! Теперь всегда так будет? Этот мой незнакомый муж подгадил мне на всю оставшуюся жизнь… И ведь не снимешь перчатку, не заставишь замолчать и не светиться, не кусать больно…
— Что это такое? — удивился Нико. — Да ты замужем, детка?! Наставляешь мужу ветвистые рога?
Я прижала руку к груди и забаюкала её, отодвигаясь ещё дальше от бандита, ответила:
— Замужем, но очень хочу избавиться от перчатки. Даже не знаю, возможно ли это?
Нико поиграл бровями и сказал отвлечённо:
— Тёмные маги могут много чего…
— Тёмные маги?
Мне стало страшно. Тёмная магия — это удел отчаявшихся людей, у которых есть хоть какая-то сила. Тёмная магия — это последний предел, после неё маг необратимо теряет свою светлую сторону и становится гением зла и преступления. Пользоваться ею означает стать такой же, как тёмный маг… Иногда зимними вечерами, если Жаннина была в хорошем настроении, она рассказывала нам легенды и сказки. В них часто фигурировали тёмные маги. Они творили зло, но герой всегда побеждал их. А девушки, прибегавшие к услугам этих злодеев, оказывались ни с чем или были наказаны.
Я очень не хотела быть такой девушкой.
Но, похоже, выбора у меня нет.
— Ты знаешь хоть одного тёмного мага? — спросила я у Нико. Он поднял брови и сказал неопределённо:
— Ну, у нас в квартале живёт много разных людей…
— Отведи меня к нему, — велела безапелляционно. — Я хочу снять эту перчатку.
— Крошка, ты представляешь себе, сколько стоят услуги тёмного мага?
— Не дороже денег.
Нико оглянулся на своего товарища и громко сказал:
— Да она богачка, эта демуазель!
— А я говорил, что надо её…
Я тоже оглянулась на Кампана, потом глянула на Нико и спросила очень вежливо:
— Ты тоже считаешь, что меня надо было… это самое?
Он закатил глаза, но покачал головой. А я… Я тронула пальцами губы, вспомнив первый поцелуй, который случился в моей жизни.
Этот парень словно мой сосед. Словно я знала его с детства и бегала с ним по берегу реки, по лесу, по яблочным садам. И этот поцелуй не всколыхнул ничего, что я представляла себе когда-то: ни экстаза, ни нежности, ни возбуждения… Как будто Нико был мои братом.
Ощутив неловкость, я поднялась с сундука и спросила нервно:
— Так что с тёмным магом?
— Если ты решилась, я отведу тебя, — ответил Нико серьёзным тоном. — Но помни, что это стоит очень дорого.
— Не забуду.
Пальцы инстинктивно нащупали мешочек с монетами, зашитый Жанниной в юбку. А ведь ещё у меня есть те три луидора, которые я получила за брак с незнакомцем! Очень символично получится, если я заплачу ими за моё освобождение от этого брака.
— Что ж, пойдём.
— Поедем, — возразила я. — Ты обещал мне вернуть лошадь!
— Она не теряет севера, эта девица, — буркнул Кампан. Нико рассмеялся:
— Что ж, обещал, значит, сделаю. Поехали.
Лошадь, завидев нас, настороженно заржала и переступила ногами на месте. Нико галантно придержал её, пока я карабкалась в седло, а потом, подтянувшись на сильных руках, одним рывком оказался за моей спиной и взял повод. Я возмутилась:
 
— Такой договорённости не было! Я думала, ты пойдёшь ногами!
Он был так рядом, так близко, что его дыхание обжигало мне шею. Улыбнулся — я не видела этого, но догадалась по голосу — и сказал спокойно:
— Дама Мариола, тебе совсем меня не жаль? И потом, если есть лошадь, зачем тащиться пешком?
— А тебе, как я вижу, совсем не жаль лошади. Тащить двоих ей трудно.
— Посмотри на неё, не думаю, что ей трудно.
Я потрепала лошадь по гриве и наклонилась вперёд, чтобы уйти от контакта с телом Нико. Не то чтобы это меня тревожило, но отчего-то не хотелось прижиматься. А верхом сделать это очень нелегко. И перчатка… Перчатка покалывала всё время, пока мы ехали по тёмным улочкам трущоб, ныла и зудела. Предупреждала, чтобы я не приближалась к мужчине, который не стоял со мной перед алтарём. А мне только и оставалось, что почёсывать руку и нервно высматривать впереди возможный дом тёмного мага.
Наконец Нико придержал лошадь и сказал, спешиваясь:
— Приехали.
— Тёмный маг живёт в таком неприглядном месте? — удивилась я, оглядев хлипкую хижину, больше похожую на хибару угольщика, чем на жилище человека, который может всё.
— А тебе-то какое дело? — фыркнул Нико и протянул руки: — Прыгай, пойдём снимать твою перчатку.
Я перекинула ногу через седло и уже хотела спешиться, как лошадь шагнула вперёд, ближе к хижине. И тут случилось невероятное: моя рука вспыхнула болью, засияла так ярко, что я испугалась. Вскрикнув, свалилась с кобылы прямо в объятия Нико, который тоже перетрусил и отскочил от меня:
— Э! О! Что это такое?
— Я не знаю!
Вытянув руки перед собой, с ужасом смотрела на них — они светились, сияли так ярко, что стало видно каждую трещинку в хижине мага. Глянула беспомощно на Нико, он потряс головой:
— Ты вся объята светом! Никогда такого не видел.
Я отступила от хижины — инстинктивно, потому что подумала: именно близость к тёмному магу вызвала этот необъяснимый свет. И два шага спустя мои руки потухли, перчатка перестала причинять боль, всё успокоилось.
— Не знаю, что это было, — произнесла медленно, — но, похоже, какие-то высшие силы не хотят, чтобы я снимала перчатку.
— Думаешь? — не поверил Нико. Пришлось ему доказать. Я сделала два шага обратно — к хижине. Проклятая перчатка снова зазудела, рука зачесалась, потом заблестела пробивающимся светом. Я поспешно отступила, и Нико нахмурился, сказал:
— Да, похоже на то. Что ты теперь намерена делать, курочка?
Я пожала плечами:
— Я не пойду к магу. Помоги мне добраться до Волшебных Садов, пожалуйста.
— Жаль, — улыбнулся он, показав белые зубы. — Я думал, что мы с тобой подольше побудем вместе.
— Быть может, когда-нибудь, — фыркнула я и подумала, что Жаннина отругала бы меня за такое фривольное поведение с почти незнакомым парнем. Но Жаннины здесь нет, а со мной случилось столько за два дня, что я провела вне дома, и мне всё ещё нужно найти Оберона. А ещё… Ещё есть тайна сестры Паулины, которую теперь храню я. И этим мне тоже придётся заняться. Я с надеждой посмотрела на Нико: — Пожалуйста, мне действительно нужно в Волшебные Сады!
— Ладно, дама Мариола. Я провожу тебя до выхода из трущоб, а потом покину, потому что мой заработок зависит от того, сколько времени я охочусь на заблудившихся путников!
Он смеялся, но я видела, что говорит он серьёзно. Надо же, такой хороший парень и такое гадкое ремесло… Жаль, что мы не встретились раньше, быть может, Нико пошёл бы по другой дорожке, по правильной.
На этот раз он не сел в седло, а взял лошадь под уздцы и причмокнул:
— Н-но, шагом, красавица.
А я подумала, что могла бы влюбиться в Нико, сложись наша жизнь по-другому.
* * *
— Отойдите подальше, мессиры, — велел маг. — Вон туда, в уголок.