Бескрайний архипелаг. Книга IV (СИ)

Револьвер тоже мог бы помочь, если как следует прицелиться, но в барабане оставались последние патроны.
Что же, будем работать с тем, что есть. Важно обозначить невидимую тропу, чтобы не сорваться вниз.
Кровь? Можно приказать ей обмазать контуры платформ. Но этот ресурс слишком ценен. Приберегу на босса.
Жидкость? Сок, ром, что-то ещё из припасов… Стоп. Только не сок! Бархатная амброзия из сочных фруктов, дарящая вкусовые оргазмы, — святыня. Переводить такое сокровище на разметку пути — грех смертный. Да и любая жидкость превратит платформы в каток.
  
Как же быть?
— Эй, говнюки, стреляйте уже!
Твари захихикали в ответ, радостно размахивая лапами: мол, иди к нам, иди! В их писке слышались насмешливые интонации. Неужели понимают человеческую речь?
Придётся использовать камни.
Несколько минут потратил на сбор булыжников. Мелочь валялась повсюду, но этого было мало. Гравиэспадрон со скрежетом вгрызся в стену. Вырезал крупный кусок породы и методично раздробил на мелкие части. Каждый осколок будет для меня маячком между жизнью и смертью.
Начал прощупывать почву. Первые камни полетели в пустоту… и один из них застыл в воздухе метрах в трёх от края.
— Святая Мария…
Это не тропинка. Это платформы! Придётся прыгать с одного островка на другой — примерно как в детской компьютерной игре про водопроводчика Марио на сложных уровнях. Всё оказалось куда интереснее. Дать бы по шее тому, кто придумывает такие подземелья!
Следующие броски выявили жестокую правду. Расстояние между платформами варьировалось от метра до трёх. Сами островки шли не прямой линией, но были хаотично разбросаны по воздуху, словно их раскидал Янис после бочки рома. И это лишь треть пути!
За что мне всё это? Чем я провинился перед богом?
Но выбора не было.
Разбег. Толчок. ПРЫЖОК!
Первая преграда преодолена. Немедленно поставил четыре камушка по краям платформы. Теперь границы видны, пространство для манёвров очерчено.
ПРЫЖОК! ПРЫ-Ы-ЫЖОК!
Четверть пути пройдена. И вдруг послышался сухой треск катапульты. В этот раз я просто увернулся. Тварь пролетела мимо, её вопль эхом отозвался в пропасти.
— Ну погодите!
На половине пути меня поджидал сюрприз.
Скрежет над головой. Из дыры в потолке выскользнуло несколько тварей. Рефлексы спасли жизнь. Щит отбил первого монстра — удар пришёлся точно в морду, челюсть хрустнула. Эспадрон проткнул второго насквозь, и его кровь брызнула на доспехи.
Ещё несколько тварей плюхнулись на мою платформу. Парочка зацепилась когтями за края, болтаясь над бездной и визжа от ужаса.
ХРЯСЬ!
Удар в спину. Катапульта! Платформа предательски ушла из-под ног.
— А-А-А-А-А!
Я летел в пропасть и пытался стряхнуть с себя одного паршивца. Едва не выронил клинок. Спасло только то, что привычка крепко сжимать рукоять въелась в подсознание. Ремешок щита обхватывал запястье, позволяя двигать пальцами.
ЩЁЛК!
Один миг я проваливаюсь в бездну, следующий — стою у самого входа перед пропастью. Закружилась голова от резкой смены положения.
Пришлось использовать револьвер. Все патроны ушли на то, чтобы скинуть уродцев с платформы, где я только что стоял. Барабан щёлкал вхолостую, когда я целился в последнего, пытающегося подтянуться, как на турнике. Но тот умудрился сорваться и без моей помощи.
Заметил, что радости в криках кодзи на противоположной стороне поубавилось. Враги суетливо перезаряжали катапульты, их движения стали нервными, торопливыми.
* * *
Ещё дважды твари скидывали меня в пропасть. Когда, наконец, добрался до них, кодзи встретили меня не насмешками, а отчаянным визгом. В голове играла музыка из Марио, когда я раздавал им подзатыльники.
Три часа продирался сквозь рассадник, который буквально кишел кодзи. Сотню душ набрал ещё на половине пути.
Вымотался до предела — физически и морально. Пришлось выдержать целый арсенал садистских выходок.
Находчивые мерзавцы устраивали такое… Ловушки появлялись из ниоткуда: ямы с кольями, сети из костей, каменные блоки, падающие с потолка. Несколько раз им даже удалось меня ранить.
А ещё они обожали осыпать градом булыжников с высоты. Зачастую перемещались бесшумно за спину, атаковали из засад, когда думал, что путь свободен.
Героические подземелья… Чтоб я ещё раз в них сунулся! Конкретно это больше било по нервной системе, нежели по здоровью.
Но результат стоил мучений. Передо мной красовались высокие врата из костей. Мастерская работа. Рёберные кости сплетались в сложные узоры, черепа служили украшениями. Сквозь щели виднелся зал.
Я прильнул к створке.
В центре — трон, на котором восседает элитный босс.
Сперва надо отдохнуть, привести мысли в порядок, восполнить запас крови. На всякий случай отошёл подальше от входа и опустился на валун. Если босс решит вырваться наружу, то успею среагировать. Хотя вряд ли. Они же обычно ждут, пока к ним не придут.
Самое время ознакомиться с трофеями. Список полученного добра в подземелье был внушительным, по сравнению с теми крохами, что я добыл сверху.
Почти семнадцать тысяч осколков бездны, два десятка разношёрстных глифов, двенадцать элементов экипировки необычного и редкого качества. И жемчужина коллекции… Сочное манго перемен, с помощью которого смогу перевыбрать перк. Штука дорогая и полезная!
Великолепный результат. Если закрыть глаза на такие мелочи, как риск жизнью, частые оскорбления в свой адрес на неизвестном языке, пёстрый букет болевых ощущений и перспективу быть сожранным заживо.
Из всей добытой экипировки мне подходило лишь одно колечко. Остальные предметы либо уступали по качеству тому, что уже носил, либо предназначались для других классов личности.
Взял аксессуар в руки, ощутил тяжесть и тепло. Серый камень в оправе из тусклого металла. Простой на вид, но энергия пульсировала в нём мощными волнами.
Кольцо каменной кожи.
Редкое. Магическое.
Бонус к характеристике телосложение: +10.
Время разбирать глифы.
Эмблемы лежали передо мной россыпью. Часть из них уже встречалась раньше — эти отложил в сторонку.
Взял первый в ладонь, сжал с хрустом. Эмблема рассыпалась осколками, высвобождая запертые в ней знания. Семь штук обычного качества растворились одна за другой.
Ничего нового не почерпнул, разве что открылись неважные нюансы характеристик ловкости и удачи.
Далее в ход пошли шесть необычных глифов. Получил шесть свободных очков навыков. Приятная прибавка.
Поздравляем! Вы активировали десять необычных глифов.
Ваша награда: Необычный ларец познаний.
Слава повышена до 44 пунктов (+2).
…
Активируйте ещё 7 необычных глифов, чтобы получить награду.
Информация оказалась более детализированной, чем в прошлый раз, и посвящалась разным личным навыкам, объясняя их механики и результаты прогресса. Узнал подробнее про маскировку, травничество, харизму и прочее. Как-то невовремя пришли знания — сам уже разобрался за время странствий. Про нюансы травничества, конечно, интересно просветиться, однако мне оно не пригодится.
Как и в прошлый раз, награда за достижение планки в десять глифов одного качества представляла собой коробку размером с обувную, разве что разукрашенную цветными металлами.
Потряс её. Внутри что-то шуршало. В обычном ларце попалась потёртая подзорная труба. Интересно, что сейчас?
Замок щёлкнул, крышка приподнялась. Увидел свернутый пергамент, изрисованный странными значками и линиями. Необычная карта сокровищ. Слабенько.
  
В ход пошли редкие глифы. Первая эмблема треснула в ладони, высвобождая поток информации. Вторая последовала за ней. Ничего выдающегося.
Третий…
Желаете пополнить личную базу знаний?
ДА!
Вами получено три свободных очка навыков.
Общая информация: повторное использование уже изученных глифов не принесёт вам свободных очков навыков. Однако их можно продать другим исследователям.