Приворот и кексики, или Семь его желаний
– Буду ждать работу, – кивнула она мне и направилась куда-то вглубь зоопарка.
Мы с Фолком остались одни. Он посмотрел на меня и усмехнулся. Я вопросительно изогнула бровь.
– Признаю, твоя шутка с жабой была удачной, – вдруг произнес Фолк. – Я оценил.
Я несколько опешила от столь неожиданного признания, но расслабляться пока не спешила.
– Хочешь сказать, что не прочь повторить ваш с ней поцелуй? – отозвалась я. – Организовать?
Он задумался, будто бы всерьез, потом же весело мотнул головой:
– Пожалуй, для опыта одного раза будет достаточно. А вот твой поцелуй я все еще надеюсь получить. – И Фолк обезоруживающе улыбнулся.
Я фыркнула:
– Разочарую тебя, но наши желания в этом не совпадают. С жабой-липучкой у тебя больше шансов. И да, извини, мне некогда с тобой болтать, у меня лабораторная горит.
Я отвернулась и направилась к своим кроликам. Они уже дохрумкали морковку, и теперь их шерсть из розовой постепенно становилась зеленой – цвет спокойствия и удовлетворения. Я потянулась было за своей тетрадью для записей, как вдруг сзади раздались просто оглушающий стук копыт и хлопанье крыльев. Я, даже не оборачиваясь, поняла, что это – огненная драколошадь. Страх сковал все нутро.
Кто-то дернул меня за руку, и земля ушла из-под ног. Я упала, а сверху меня накрыло чьим-то телом. И в следующее мгновение над нами, едва не задевая огненными крыльями, пронеслась вырвавшаяся каким-то образом из стойла драколошадь.
Я крепко зажмурилась, понимая, что только что была на волоске от смерти. Когда же открыла глаза, то увидела перед собой лицо Хейдана Фолка. И это он лежал сейчас на мне, заслоняя собой от опасности.
– Спасибо, – сдавленно прошептала я.
– Не за что. – Фолк широко улыбнулся. И не преминул добавить в своей манере: – Будешь должна.
Он скатился с меня и сел рядом, запрокинув голову к небу. Солнце подсветило его красивый мужественный профиль, запуталось в темных волосах, будто нити золота. Фолк, задумавшись над чем-то, улыбался.
Это был тот самый момент, когда оборона моего сердца впервые дрогнула и дала трещину.
***
– Ну как все прошло? – поинтересовалась Элис, когда я, вернувшись, встала рядом с ней за прилавок.
– Все хорошо, – солгала я. – Очередной заговоренный амулет на удачу.
– Как же всем хочется получать желаемое, не прилагая к этому никаких усилий, – усмехнулась подруга.
Я улыбнулась ей в ответ, мысленно же отругала себя за свою ложь. Почему я не сказала Элис правду? Сама не знаю. Наверное, не хотела втягивать ее в свои проблемы, доставлять ей лишние неприятности и волновать. Она и без того моя постоянная палочка-выручалочка. Да и прежде мне нужно было разобраться со всем самой.
Я была расстроена и зла на себя, что допустила такую ситуацию. До сих пор еще ни один из тех проверенных людей, кто поставлял мне клиентов, не подводил меня. И я, кажется, слегка расслабилась и потеряла бдительность. Как результат – меня шантажирует клиентка, о которой мне не известно ничего: ни имени, ни лица, – зато ей, кажется, известно обо мне многое. Я же даже не могла никому предъявить претензии, вся вина, получалось, лежала только на мне. Оставалось надеяться, что, получив свой треклятый заказ, незнакомка будет довольна результатом и оставит меня в покое. Дело было за малым – провести правильно сам ритуал приворота, который я знала лишь в теории.
Весь вечер я штудировала книги по любовной магии, освежая в памяти прежние знания. На ее использование я даже не пыталась получить лицензию: слишком большой риск, слишком большая ответственность. Ну и главное, пока мой заклятый враг сидит в комиссии, мне вообще не видать никакой лицензии, даже на простое траволечение, не то что на магию высшего уровня, какой являлась любовная.
Золотце спал у меня в ногах, обернувшись всеми тремя хвостами, и сладко посапывал. Я даже немного позавидовала ему: никаких тебе забот, никаких шантажистов. Дрыхни, ешь, наслаждайся почесываниями за ушком.
Весь следующий день я пыталась гнать от себя тревожные мысли о заказчице и с повышенным энтузиазмом занималась нашей с Элис кондитерской. К моменту, когда на ее пороге возник курьер, я успела приготовить лишнюю порцию медового печенья и сплести несколько брошей из купленного на днях бисера.
– Пакет для мисс Эллиот, – объявил курьер.
– Это мне, – поспешила я к нему, чтобы опередить свою энергичную подругу, которая тоже ринулась было за посылкой.
Курьер вручил мне крошечный бумажный сверток и попросил расписаться в бланке заказа. Я попыталась подсмотреть в нем настоящее имя заказчицы (ну а вдруг?), но там стояли лишь знакомые мне инициалы «Д. Т.».
Когда выдалась минутка остаться одной, я раскрыла пакет: малюсенький флакон с чем-то прозрачным. Похоже, слезы. Любопытно, каким образом эта особа заставила своего возлюбленного плакать?
Вечером я едва дождалась, когда Элис уснет. Она же, как назло, долго возилась в кухне, приготавливая посуду и продукты для утренней выпечки, потом около часа отсиживалась в ванной, перепев за это время весь репертуар известной столичной певички Талланьи, и, наконец, ближе к полуночи свет в ее спальне погас. Я подождала еще немного, чтобы Элис наверняка заснула, и отправилась в кухню.
Все основные ингредиенты были при мне: трава Лунной девы, порошок из сушеных крыльев бабочки-сердцеедки, настойка из оленьего рога и, конечно же, флакончик с тем, что передала мне клиентка (предположительно, слезы).
Но для начала нужно было испечь кексы. Лучше шоколадные, поскольку какао, как афродизиак, прекрасно усиливает действие прочих магических элементов. Стараясь не шуметь, я быстро замесила тесто и стала добавлять туда свои ведьмовские ингредиенты, одновременно нашептывая нужные слова-заклинания.
– Мурх! – На стол внезапно запрыгнул Золотце, взметнув собой целое облако муки.
– Ну как так можно, Золотце? – шикнула я возмущенно и торопливо убрала от него миску с заговоренным тестом. – Повезло, что я уже закончила, иначе пришлось бы начинать сначала.
Я потерла заслезившиеся от попавшей в них муки глаза и еще раз погрозила котовлаку пальцем:
– А ну-ка, брысь со стола! Это неприлично! И негигиенично! Все, не мешай мне. Иначе придется тебя выставить за дверь.
Золотце обиженно пошевелил усами и спрыгнул обратно на пол. Все три его хвоста были густо присыпаны мукой.
Ладно, разберемся с этим позже. Сейчас важнее кексы. Я поднесла миску с тестом к окну, так чтобы на него упал лунный свет. По поверхности теста пробежали серебристые искорки – хвала богам, кажется, все получилось!
Оставалось только разлить тесто по формочкам и отправить в духовку. Это заняло еще сорок с небольшим минут, затем пришел час шоколадной глазури и клубничного зефира для украшения.
Я понюхала свои приворотные кексы – аромат потрясающий. Сомневаюсь, что кто-то (а именно наш объект) перед ними устоит.
Напоследок я положила кексы в отдельную коробочку и отставила в сторону – подальше от глаз Элис, которая могла проснуться раньше меня, – прибрала кухню и наконец отправилась спать.
Когда я проснулась, Элис и правда уже хозяйничала на кухне. Я сразу проверила свои кексы: на месте. Подумала и перенесла их в торговый зал, спрятав под прилавок. Так я быстрее достану их, когда придет курьер.
– Сегодня может быть много покупателей из-за ярмарки, надо сделать побольше кексов. – Подруга носилась по кухне как угорелая. Под пристальным контролем ее магического взгляда тесто замешивалось одновременно в трех мисках, а сама она занималась глазурью. – Думаю, надо еще испечь пару брусничных пирогов с заварным кремом, как ты считаешь?
– Считаю, что ты правильно думаешь. – Я одобрительно улыбнулась и тут же взялась за дрожжевое тесто. – Пироги на мне.