Он пришёл сверху. Том I. Во власти сна

— Как выглядят рланы?
Загорская устало выдохнула:
— Рланы — это такие существа, покрыты шерстью, ходят на четырех когтистых лапах, длинная морда, большие зубы и уши…
— Похоже на волка или собаку, в общем,
— Называй как хочешь.
Через некоторое время Артём снова заговорил:
— И всё таки я хочу спросить, это вообще нормально, что меня посреди дня забирают с улицы и пытаются убить, чтобы потом продать мои органы, а Антан, человек, приближённый к главному, просто отпустил Твея, зная, что он продолжит свои отвратительные деяния?
— Ты не знаешь ничего о жизни здесь. Если тебе удасться узнать о ней — ты поймёшь, — холодно ответила Алиса. — Помогай, пожалуйста — работа замедлилась.
— Надеюсь, не придется, — ответил Кристалинский, посмотрев на собеседницу.
Долгое время молчали. После нескольких минут старательной обработки деревьев Артём почувствовал, что ему стало немного лучше, ушло раздражение от глупости Алисы, и от всего вокруг… В мозгу перестали вертеться постоянные навязчивые и тревожные мысли, перестали болеть глаза, привыкшие к местной полутьме. Стало легче дышать. Были только кисть и белые стволы, покрытые синим раствором. Изгибы коры будто бы впитывали жидкость за считанные секунды, или же просто он настолько хотел спать, что его сознание вошло в пограничное состояние между сном и явью. Артём не заметил, как работа была закончена.
 Глава 12. Первый дозор 
— Всё, — произнесла Алиса и неаккуратно бросила кисть в тарелку с раствором, синие брызги тут же запачкали стол. Артём в момент вернулся в реальность. Он уже и забыл, где он.
— Я был бы не против принять душ и переодеться.
— Всё будет, — ответила Алиса и улыбнулась, как ни в чём ни бывало.
Вдоль стены стояли пять корзин с сотарами — результаты работы за весь день. Алиса накрыла каждую корзину белыми платками, которые взяла всё с тех же полок с утварью, потом она убрала туда же весь инвентарь и они вышли в город, закрыв за собой дверь. Страж, придерживая глаз, кивнул им.
— Сотары в корзинах, можете забирать.
— Славь, Алиса Загорская.
— Славлю! — отозвалась Алиса, даже не смотря на него.
— Славь, Артём… — теперь охранник окинул взглядом Артёма.
После недолгой паузы он наконец произнес, посмотрев себе под ноги:
— Славлю.
Страж улыбнулся половиной рта, как мог.
Ещё через несколько минут они оказались дома.
— Антан, мы дома! — закричала Алиса, как только вошла, ударив ладонью по выключателю и включив свет в прихожей. Дверь громко захлопнулась и белая ваза, которая стояла на рядах коробок у стены, практически под самым потолком, покачнулась.
Артём подошёл к одной из коробок и приоткрыл её. Там лежали пыльные книги. При слабом свете блеснула позолоченная надпись. "Сказание о.." Артём не успел дочитать — перед ним в дверном проеме появилась Алиса. Она широко улыбалась, приложив палец к губам, и жестами звала Артёма за собой. Он сообразил, что идти нужно тихо.
Артём последовал за Алисой и они медленно подошли к открытой двери в кабинет смотрителя, свет из которой заливал тёмное помещение с главной лестницей. Алиса не переставала улыбаться, а Артём наконец заглянул в кабинет. За столом спал Антанарис Загорский. Одна рука, в которой он держал перьевую ручку, вытянута вперёд. Смотритель использовал эту руку вместо подушки, и его длинные волосы беспорядочно лежали на его лице, плечах и столе вокруг. Раздавался храп, больше похожий на урчание.
Артём глянул на Алису. Даже Антан выспался. Прекрасно.
— Хватит стоять в дверях. Нужно собираться, — раздался вдруг хриплый голос. Артём вздрогнул и посмотрел на спящего. Но тот уже не спал. Антан поднял голову, всё ещё держа ручку на вытянутой руке. Убрав свободной рукой прилипшие волосы с лица, он приветливо улыбнулся. Серо-голубые глаза ещё спали, а на щеке осталась красная вмятина от складки пиджака.
— Я сплю чутко, так что не думайте, что сможете долго смеяться.
— Антан! — воскликнула Алиса, усмехнувшись.
— Как прошел рабочий день? — смотритель поднялся и принялся поправлять смятый пиджак, а после тонкими пальцами пытаться распутать волосы и уложить их аккуратно.
 
— Артём, ты как? — посмотрел он на Артёма, — Выглядишь неважно.
— Он мне очень помог, но ничего не ел! В «Визге» отказался от еды! — тут же нажаловалась Алиса.
— Это ничего.
Антан подошёл к ним. Он снова выглядел безупречно.
— Поймаем птичку и поешь, — улыбнулся он.
— Это вряд-ли, — ответил Артём и мрачно глянул на Антанариса.
— Ну значит просто попробуешь. Не понравится — тебя никто заставлять не будет. — Антан прошел мимо них, направляясь в свою комнату.
— Когда будете готовы? Он снова посмотрел на них, открывая одну из дверей в коридоре.
— Я схожу в душ и переоденусь, и будем готовы. Артёму тоже нужно переодеться.
— Тогда жду вас, и вперед! — на последнем слове смотритель шагнул в свою комнату и закрыл дверь.
— Он странный, — произнес Артём.
Алиса не обратила внимания на его слова:
— Пойдем, дам тебе одежду.
Они прошли дальше по коридору и Алиса вдруг повернулась и встала перед Артёмом.
— Это комната моего друга. Он иногда живёт здесь. Я дам тебе его вещи, но тебе заходить в его комнату нельзя, так что подожди здесь.
Артём молча сделал шаг назад и развел руки в стороны, тем самым говоря Алисе, что она вольна делать, как хочет. Ему на самом деле было всё равно. Радовало, что хоть получилось отвлечься от чувства голода, и глаза перестало щипать.
Алиса вошла и дверь, поскрипывая, по инерции захлопнулась за ней. Артём облокотился спиной о противоположную стену и сложил руки на груди. Он закрыл глаза и поднял голову вверх. Через минуту девушка вернулась с аккуратно сложенными вещами в руках, и Артёму пришлось очнуться от на короткое время настигшей его дрёмы.
— Вот, более-менее похоже на то, что было на тебе. Тебе может быть по росту немного великовато, — с этими словами Алиса передала Артёму одежду и полотенце. Артём взял и поблагодарил её, после чего она сказала:
— В душ идёшь? Помнишь, где ванная?
— Артём посмотрел а сторону двери в ванную и ответил: — Да, помню.
— Отлично, тогда давай быстрее.
Ничего не ответив, Артём отвернулся и пошёл в ванную. При входе он нажал на выключатель — тусклая лампочка на потолке осветила обстановку. Сжимая одежду в руках перед собой, Артём с отвращением глянул на узоры ржавчины на ванной. Боже, почему обязательно это… Почему именно с ним? Артём глянул на себя в зеркало и ужаснулся. Под глазами успели образоваться мешки, кожа на лице побледнела, а волосы снова торчали в разные стороны. Артём вздохнул, положил одежду на столик под раковиной и открыл воду, чтобы умыться. Он долго тер лицо, будто бы пытался смыть невидимую грязь. Вода была чуть теплой, горячее она не сделалась: ручка крана с горячей водой легко прокручивалась.
Артём стоял под потоком воды, пытаясь согреться. Ржавая вода одной большой струей бежала из шланга, который был здесь вместо душа. Он думал о том, что это самая отвратительная ванная из всех, которые он видел. Босыми ногами он ощущал изъеденную ржавчиной поверхность ванной — стоять здесь совершенно не хотелось. Его преследовала как-будто вибрирующая внутри тревога от того, что ему приходилось со всем этим соприкасаться. Наконец он закончил, но ощущение чистоты тела не пришло. Ладно, хотя бы одежду сменить — уже лучше. Артём оделся, рукой причесал непослушные черные волосы, которые без конца спадали на лоб, и вышел. В нескольких шагах от двери, на стене висело зеркало в полный рост. Артём подошёл к нему, как тогда, когда он оказался в номере Иды и Крио. Теперь на нем была свободная белая рубашка с круглым вырезом без воротника и тремя пуговицами сверху. Внизу — коричневые шорты до колен из материала, похожего на джинсу. Вместо ремня Алиса дала ему верёвку, и теперь эта белая веревка выглядывала из под белой рубашки, которая и правда была слишком длинной для его роста. На ногах остались всё те же белые кеды, с высокими белыми носками, закрывающими щиколотку. Артём серьезно смотрел себе в глаза, когда Алиса вышла из своей комнаты и он увидел её в зеркале. Ему не нравилось то, что он видит: вся эта одежда совершенно не подходила ему.