Маленькая проблема дракона, или Мои большие неприятности (СИ)

— Не плачь, перестань, умоляю, — сбивчиво шептал он в промежутках между поцелуями. — Мне там так больно не было, как сейчас, от твоих слёз.
Я вздрогнула и испуганно посмотрела на него.
— Не обращай внимания, это всё ерунда, — улыбнулся Даррен, вытирая пальцами слёзы с моих щёк. — Теперь я здесь и больше не оставлю тебя.
— Точно? — шмыгнула я носом, пытаясь удержать всхлип.
  
— Есть над чем поработать, но больше я не собираюсь прикрывать проступки Тэльса, — уклончиво ответил он.
— Расскажи всё, — попросила я.
И не удержалась, прижалась к его груди, жадно вдыхая. Мы были вместе всего-ничего, да и не то, чтобы прямо вместе, но я успела соскучиться даже по его запаху! Влюбилась окончательно и бесповоротно.
Даррен усадил меня в кресло у камина, сам устроился на полу рядом, положив руки на мои колени и поглаживая их. И, пока я старательно пыталась успокоиться, коротко рассказал, какую дилемму они с императором решали, когда я ворвалась в кабинет.
— Нам нужно найти выход из этой непростой ситуации. Сына император Эллору не отдаст. Но и я молчать не буду, теперь мне есть за что бороться, — подвёл он итог, глядя на меня с таким восхищением, что впору было заподозрить притворство.
Я уставшая, растрёпанная, ещё и зарёванная к тому же, в общем, выгляжу не лучшим образом. А Даррен смотрит на меня так, будто я самая красивая на свете!
Но нет, не буду сомневаться. Не до того сейчас.
— У меня есть одна идея, но его величество категорически против, — меж тем произнёс муж, поглаживая меня по бедру.
Мой муж… Как же тепло на душе от мысли, что он рядом, и да, он мой муж.
— Какая? — спросила, положив свою руку поверх его ладони, потому что от этих прикосновений не к месту начинала кружиться голова.
— Тебе она тоже не понравится, — поморщился Даррен, поднимаясь. — Нанятая тобой служанка. Ты, наверное, знаешь, что она ассур и сейчас находится под арестом.
— Кайла! — вскочила я с кресла.
Точно! Я же шла к императору в первую очередь для того, чтобы просить за неё. Конечно и за Даррена была готова на коленях молить, но сильно сомневалась, что его величество прислушается. А помочь Кайле был хоть какой-то шанс.
Она же не сделала ничего плохого и, по сути, не нужна императору. Её забрали только потому, что оказалась представительницей условно недружественной расы. Не чистокровная к тому же, на четверть дракон. Если задуматься, Кайла может быть даже полезна империи. Свой носитель магии ассуров лишним не будет. Вот только силу она должна закрепить в бою, а не от отца…
Всё это я сбивчиво рассказала Даррену. Нервно размахивала руками и расхаживала по кабинету. Эмоции опять захлестнули.
Сама не заметила, как переключилась на всё, произошедшее, пока его не было. И про академию, где я теперь ректор, потому что Тэльс напал на лорда Дайноса, и про артефакты, за которыми императорский сынок охотился. А родители старались мне помочь, папа даже к его величеству ходил. Так Тэльса и поймали. С улыбкой поведала о том, что Дара заметно подросла. Чуть опять не разревелась, пожаловавшись, что её у меня забрали.
— И вот теперь Брайт в академическом лазарете, и он умрёт, если Кайла не получит силу в бою, — закончила с судорожным вздохом.
— В бою, значит… — задумчиво протянул Даррен.
И он неуловимо изменился. Плечи расправились, выражение лица стало уверенным, а взгляд сосредоточенным. Передо мной стоял генерал, и он уже продумывал какую-то стратегию.
— Кайла моя подруга, — на всякий случай произнесла я.
— Ты с ней поговоришь? — спросил он.
— Д-да, — кивнула неуверенно.
— Императора я беру на себя, — усмехнулся он.
Стало одновременно и тревожно, и радостно. Даррен определённо что-то придумал, но будет ли это безопасно для Кайлы?..
86
Император наотрез отказался сразу выпускать Кайлу из камеры, где её способности приглушала блокирующая магию защита. Поэтому пришлось отправиться в подвал придворцового гарнизона.
По дороге я цеплялась за руку Даррена и старалась не поднимать взгляд. Было неудобно перед стражами, которые стойко терпели мои выкрутасы, когда прорывалась к его величеству. Они же наверняка могли обезвредить меня, но сдержались, пожалели.
Уже на подходе к гарнизону какой-то капитан подошёл, поздоровался с Дарреном и проговорил:
— Прошу прощения, генерал Сторн, не могли бы вы сказать, где училась ваша супруга и какую технику она использует? Нам бы пригодилось для тренировок.
— Вас это не касается, капитан, — сухо ответил Даррен.
— Но… это упущение в защите дворца и безопасности его императорского величества, — уже не так бодро произнёс капитан. — А если кто-то так же нападёт? Мы ничего не сможем сделать…
И тут я поняла — меня не пожалели! Меня просто не смогли остановить!
Но Даррен сильнее сжал мою руку, чтобы молчала, и холодно ответил:
— Вы сейчас намекаете на то, что не в состоянии защитить его величество?
— Нет! Прошу прощения, — кивнул капитан и отошёл.
— Я не поняла, они что, правда не смогли остановить меня? — спросила я, когда мы отошли подальше от капитана.
— Потом обсудим, — улыбнулся мне муж. — Сейчас давай сосредоточимся на главном. Тебе нужно убедить Кайлу, чтобы она согласилась на наш план. Остальное я беру на себя. Обещаю, позабочусь о том, чтобы твоя подруга не пострадала. Но ей об этом лучше не знать. Она… должна поверить в то, что это будет настоящий бой.
— Если император согласится, — поджала я губы, спускаясь по лестнице в сырой, жуткий во всех смыслах подвал. — Пока он как-то не особо готов на такой риск.
— У него нет выбора, хотя он это ещё не осознал, — усмехнулся Даррен. — Уверена, что Кайла тебе не навредит? Может я всё же с тобой зайду?
— Нет, — мотнула я головой. — Она выдала себя ради меня. Кайле я доверяю. Больше, чем императору.
Последнее я произнесла с заметным раздражением. Его величество оказался не самым приятным драконом. Уже одно то, что он готов пожертвовать преданным генералом ради сына, который его явно не любит и проворачивал какие-то сомнительные делишки, чтобы заполучить трон, говорило не в пользу императора.
Тэльс прямым текстом предлагал мне стать императрицей, когда заберёт престол у отца, и я об этом рассказала. Но его величество всё равно стоял на своём! Если не выйдет найти другое мирное решение, он подтвердит, что во всём виновен Даррен.
И предложение использовать магию Кайлы, чтобы воздействовать на Эллора Третьего, император воспринял холодно. Не хотел рисковать, видите ли! Отдать моего мужа на растерзание эллорскому правителю гораздо безопаснее…
Если бы Даррен не удержал меня, точно высказала бы императору всё, что думаю о нём и его так называемом сыне.
Но Даррен как-то уговорил его величество хотя бы рассмотреть вариант с Кайлой. И вот теперь всё зависит от того, согласится ли она рискнуть.
Стража пропустила нас без вопросов. Всё же генерала Сторна тут знали и уважали. Да и весть о том, что он уже не в немилости у императора быстро разлетелась.
Как легко и не разобравшись в ситуации, император отказался от своего самого доверенного генерала, так с такой же лёгкостью и вернул ему прежний статус. И это тоже говорило не в пользу правителя нашей империи. Но Даррен почему-то оставался верен ему. Это меня одновременно и восхищало, и возмущало.
Но я молчала. Потерплю пока. А когда всё закончится, и мои близкие будут в безопасности, обязательно выскажу всё, что думаю. Хотя бы мужу, раз уж его величество оказался таким непробиваемым… пусть будет упрямцем.
  
— Я рядом, зови, если что, — хмуро произнёс Даррен, когда мы стояли уже перед дверью в камеру Кайлы.
Он явно переживал за меня, но я была уверена — Кайле можно доверять. И Даррен согласился. Это было приятно. Значит, он доверяет мне и моим суждениям.
— Кайла, — позвала я, войдя в полутёмное помещение.