Партизан (СИ)
Мать, конечно, все понимала. Даже как-то пыталась поговорить с дочерью, объясняя, что парни начинают интересоваться противоположным полом где-то лет в двенадцать — когда у них голос ломается. А пока Ори в сущности ребенок и Тесочку ждет разочарование… Конечно, все закончилось очередной ссорой.
«Значит, ты сущего ребенка отправила хрен знает с кем космос покорять⁈»
«Если помнишь, он сам выбрал должность юнги вместо года в школе полного пансиона на одной из соседних планет!»
«А корабль ему выбрала ты!!!»
…Помирились потом, конечно. Но осадочек в очередной раз остался.
Монументальная архитектура Академии, её парки и кампусы не оставили равнодушной молодую ведьму. Но волнение за названного братца мешало все как следует осмотреть. Взгляд её то и дело возвращался к высоченному центральному зданию: словно живое дерево, оно прокачивало через себя жизненную энергию, и чутье ведьмы даже на большом расстоянии реагировало тревожной напряженностью. Но все же куда сильнее напрягал Тесс разговор с ректором Ли. Было бы все хорошо — мог бы и кто попроще ответить, верно?
…Мужчину с девочкой лет восьми Тестерадос срисовала еще на подходе к главному входу в здание. Не тому, ритуальному, куда ведет высоченная лестница из полированного камня — а к тому, что используется всеми ежедневно. Чем-то мелочь (лет восьми, фи! Вот Тесс уже одиннадцать!) в красном понтовом камбинезончике её с первого взгляда начала раздражать. Или, даже, мозолить глаза не меньше, чем само главное здание Академии? Точно не фасоном одежды. И не цветом. Может, пластикой чересчур живых движений?
Надо сказать, в сердце главного военного училища Ста Миров мечтали заглянуть многие. Или хотя бы рядом постоять, сделав фотку на память. Потому посторонних, попавших по новогодним временным пропускам тут толпилось изрядно — и ведь дошли же, пешком! Транспортом гостям пользоваться запрещалось: извольте на своих двоих. Да, и к ректору на прием тоже. Только немногим из родственников учеников был открыт путь к лифтам, возносящим кадетов и преподавателей к вершинам военной науки и постижения пути Солнечника. Сколько зависти обычные посетители изливали на «счастливчиков» из своих рядов! Знали бы они…
Восьмилетка в красном со своим отцом, как оказалось, обладали нужным допуском. Девчонка-блондинка шла рядом с родителем — и только Талани-младшую это напрягало. Как будто одна из любимых корреновских шаровых молний вместе хаотичного движения в потоках воздуха вздумала следовать неким рациональным курсом!
— Куда ты меня тащишь? — тихо спросила Констанция: она умела делать так, что её голос слышал только нужный человек рядом. В смысле, не пользуясь «энергетической нитью» или другим ведьмовским приемом. — Мы успеваем с большим запасом.
— Тащу? — тут Тесс поняла, что схватила руку матери и настойчиво тянет вслед за семейной парочкой. — Так, увидела кое-кого.
— Откуда бы тут взяться нашим знакомым? — мама Кони мастерски прятала свои эмоции за маской доброжелательного спокойствия. Вот, даже легкую иронию во фразу вложила.
— Не знаю, — Тестерадос задумалась. — Нет, знаю! Это Алиса и Игорь Дрейки, с которыми мы переписывались!
Ну действительно, если припомнить письма Ори с «Кузнечика», а также личную переписку — отец и дочь легко узнавались. Особенно Дрейк-старший — Алиса, понятное дело, в переговорах о наставничестве не участвовала. Надо было только поближе подойти. Как назло, именно в этот момент Дрейки сели в лифт — и двери закрылись.
— Уверена? — тем же ровным тоном удивилась мать. — Вроде как им нечего здесь делать… Если только в отношении Ори у Игоря не осталось некоторых планов.
Тесс нервно улыбнулась: выросшая сиротой и воспитанная одной неприятной ведьмой как диверсант, Констанция напрочь плавала в некоторых аспектах мирной жизни. Ну кто еще позволит приемному сыну получать летный стаж в качестве юнги в семь лет⁈ Но когда дело доходило до конфликта и драки — о, лучшей матери и пожелать было нельзя! Если профессор-биолог и правда что-то задумал против Ори — что ж, сам виноват.
Алиса Дрейк
Кабина лифта по мере подъема пустела. Многие кадеты оглядывались на Алису — но заговорить, познакомится никто не захотел. Сказывалась атмосфера Академии: кто не в форме — тот чужой. Дрейк очень четко это чувствовала. В своем красном сьюте она отдалялась от других детей еще и тем, что здесь училось множество выходцев с Периферии и Окраин, привыкших совсем к другим подходам к одежде. «Столичная штучка», одним словом.
— Па-ап, как ты думаешь: нам расскажут, что с Ори? — негромко спросила дочь отца, когда те остались вдвоем. Этот вопрос она задавала не первый раз, и даже не второй — и получила максимально развернутый ответ. Просто молчать стало совсем уж невыносимо.
— Что-то расскажут, — едва заметно обозначил улыбку Игорь. Перед выходом отец и дочь обсудили, что и как спрашивать друг у друга на территории Академии, когда на руке пропуск-следилка. — Скорее всего даже правду, вернее, её небольшую часть. Чтобы посмотреть, как разойдется информация.
— Шпионские игры! — с отвращением проговорила маленькая блондинка, отведя взгляд.
— Я на самом деле боюсь, что с Ори и правда что-то случилось, — вдруг сказал грандмастер-солнечник то, о чем они не договаривались. — Может, мне показалось — но я увидел в лифтовом холле Тестерадос и Констанцию Талани. То есть им тоже сегодня назначили аудиенцию, а не развели на разные дни.
— Если так, то они следом за нами поднимуться! — мигом сообразила Алиса. Она первой выскочила из открывшихся дверей, нетерпеливо дождалась, пока отец пройдет мимо неё — и раз-два! — перетянула створ энергетической нитью! Еще пара хаотичных на первый взгляд метаний — и сенсорная «ловушка» приобрела законченный вид. Куда бы не пошли те, кто выйдет следом — младшая Дрейк об этом узнает.
— Смотрю, уроки Мастера Пушка не прошли даром, — профессор с ехидной улыбочкой продемонстрировал, что почувствовал тонкие манипуляции с витальной энергией.
— Я теперь самая прилежная ученица, ты же знаешь, па! — хвастливо заявила непоседа в красном, следом за отцом падая на банкетки в лобби перед кабинетом ректора. — Ой, сработало! Пап, это и правда они!
К чести Тесс она не только «поймала» на себя сенсорные нити, но и мигом это заметила.
— Что за липкая дрянь⁈ — донеслось от лифтов.
Этаж ректора хранил тишину и покой, других посетителей не было. Потому возмущенный вопль прекрасно разнесся по коридорам. Следуя за конструктом, молодая ведьмочка моментально нашла и его автора.
— Эй, ты! Ты ведь не… — слово на букву «В» повисло в недосказанности.
— Алиса Дрейк, очень приятно! — блондинка подскочила к брюнетке, протягивая руку для рукопожатия.
— Угадала, значит, — как бы про себя проговорила одиннадцатилетка и принял рукопожатие. — Тестерадос Талани, приятно не очень. Вообще неприятно, честно говоря.
— Тесс! — вот уж кто-кто, а её мать хорошо знала, что означает эта интонация. Но атака ведьмовской силой не прошла: руки разжались, и младшая Талани с удивлением посмотрела на свою ладонь. Потом на оппонентку. Дрейк ответила ей вполне дружелюбным помахиванием ладошкой… полностью покрытой «железной кожей»!
— Грандмастер Игорь, — тем временем поздоровалась Кони.
— Уважаемая Констанция, — чуть поклонился в ответ зоолог.
Они бы завели нормальный разговор и втянули в него детей — тем более, обсудить было кого. Но…
— Это Ори тебя научил «энергонити!» — дошло, наконец, до младшей ведьмочки.
— Ой, твой брат так многому меня научил! — для знающих Алису её тон и гримасска стали бы шоком: от прямой как рельса и гиперактивной девчонки вовсе не ждешь, что она сможет вот так намекнуть на что-то такое! Тем более такой маленькой и невинной.
— Ах ты! — взгляд Тесс метнулся к растениям в двух массивных кадках, украшающих зону ожидания. И вдруг отметил, что они тоже обмотаны энергопаутиной, а концы нитей держит в пальчиках оппонентка. — Так да⁈ А если так?