Железный гром 2 (СИ)
Накануне расстарались и местные охотники. И как результат, в выкопанной яме целиком запекали огромного бизона! Вертелов у них не было, так как железо являлось остродефицитным товаром. Но, я так подозреваю, в связи с присоединением к драговитам ситуация с металлом вскоре начнет понемногу выправляться.
А так, в целом было и сытно и весело. Ел, пил, гулял и радовался кто как мог весь «град» без преувеличения. Было и спиртное в виде алкогольного кваса и захваченного нами из столицы самогона.
Вечером под бой бубнов и свист тростниковых дудочек-сопелок начались танцы и хороводы вокруг костров. Не обошлось и без драк. Несмотря на запрет Гремислава трое перепивших хмельного наших драговитов затеяли потасовку с местными парнями. Вовремя их успели разнять, дело едва не дошло до поножовщины. Сначала драчунов долго окатывали речной водой, ждали, пока они протрезвеют. А потом заставили их прилюдно помириться, поклявшись друг другу в вечной дружбе до гроба, в нашем случае до кремации.
Но этих ночных событий мы с моей третьей супругой не видели. Мы проводили эти часы в темной и душной избушке с земляным полом, где Милава лишилась своей девственности. В постели, то есть я хотел сказать на лавке, она оказался столь же жаркой, как и приютивший нас дом. Только с первыми рассветными лучами, вдоволь измучив нас обоих, Милава наконец угомонилась, устроившись под моим боком.
На следующий день двух невест отправили «по этапу» в Лугово. А еще через сутки войско Гремислава устремилось по следам гепидов в юго-западном направлении к берегам Вислы.
Глава 9
Август 253 года
Шел уже четвертый день нашего марша к р. Висла. Командующий авангардом Градислав с очередным поручением отослал меня к всадникам Нерева скачущим впереди войска, попутно разведывая местность. Сразу ушедшего непонятно куда Нерева найти не удалось, зато «удачно» натолкнулся на один из его отрядов конных разведчиков в составе десяти конников. Слово удачно я взял в кавычки, потому как мы с лету нарвались на наших гепидских коллег, рыщущих по этой же самой местности.
Меня заметили и узнали, притормозили коней.
— Здоров братцы!
— Дивислав⁈ — то ли поприветствовал, то ли уточнил мое имя парень лет двадцати.
— Да.
— Ты что ль нас ищешь?
— Нет. Ищу Нерева. Знаете где он?
— Он позади нас с основными силами идет. Мы тут от него впереди, с правого боку рыскаем, проверяем нет ли где здесь ворога.
Постояли, то есть посидели в седлах еще несколько минут, поговорили. Выяснил, что отряд этот возглавляет Нездыл из веси Падина, что расположена в пяти днях пути от Лугово, все его ребята тоже приблизительно из тех краев. Уже два года как под началом Нерева, до этого трудились кто кем, но у каждого из них была лошадь, потому их Нерев к себе и прибрал, чтобы с нуля обучение не начинать, главное, что до поступления на службу верховой ездой владели и с коня из луков тоже стреляли.
К слову говоря, последние лет пять конница у нас чисто профессиональная. Проводятся постоянные тренировки, в том числе и по предложенным мною методикам. Все это разбавлено работой по профилю, той же охотой, перегоном стад и тому подобными делами.
Нездыла и его парней в лицо я помнил, но имен не знал. В Лугово они относительно недавно, да и все больше пропадают где-то за его пределами. Еще один, представившийся Грынем только задал вопрос, будут ли конникам Нерева платить за службу деньгами, как Нездыл его перебил:
— Тихо! — и в знак молчания приподнял руку. — Кажется, стук копыт слышу!
— Туда уходим! — Нездыл указал на ближайшую рощицу.
Поскакали, попутно вооружаясь луками и расстёгивая колчаны со стрелами. Разместились на месте, укрывшись за деревьями, и сразу принялись одевать на головы шлемы — железные «ведра» с узкой щелью для глаз, по типу тех, что в будущем были у тевтонских псов-рыцарей.
Теперь и я, даже будучи в шлеме, отчетливо слышал грохот копыт.
Еще мгновение и из-за поворота тропы показались первые всадники. Явно не наши. Сто к одному, что гепиды, хотя я их раньше никогда не видел.
А руки на автомате уже натягивали тетиву. И тут справа, слева, опять справа, опять и опять загудели спускаемые тетивы луков, я чуть ли не последним выстрелил в намеченную цель. Стрела еще в полете, а накладываю вторую, отпускаю тетиву, третью… До ушей донеслось ржание раненных лошадей, некоторые всадники повалились наземь замертво, кто-то раненный, кто-то просто пытался укрыться за корпусом своего коня.
— Стой! — громко проревел я и, оборачиваясь к Нездылу, прокричал в его шлем. — Хватит, нам нужны живые пленные! Для допроса.
Разгоряченные ребята остановили стрельбу только секунд через пять, не до всех сразу дошло. Оно и не мудрено, особенно когда твоя голова в железном ведре.
Всего я насчитал семь немецких всадников. Два или три человека все еще были живы, спрятавшись за туши коней.
— Слушайте меня! — закричал я на готском диалекте немецкого. — Сдавайтесь! Кидайте оружие, вставайте и руки вверх! Или мы вас всех перебьем!
Мне ответили. Переговоры продлились еще пару минут. С вытянутыми руками поднялось пару немцев. У одного из правой руки торчала стрела, пробившая ее навылет. Второй тоже корчился от боли. Оно и немудрено с двумя стрелами в бедре.
Я оставался на месте. Нездыл и четверо его бойцов слезли с коней и обошли лесом место столкновения по кругу, выйдя с противоположной от нас стороны, дабы проконтролировать ситуацию с той стороны. Свистом он подал знак, что все нормально и можно выходить. Мы впятером приземлились с коней. Ну, дальше все как и положено, обыскали сдавшихся добили двух тяжелораненных. С трудом, с криками и стонами, разместили на коней сдавшихся гепидов и тихо тронулись в обратный путь. И уже минут через десять мы натолкнулись на основные силы нашей конницы.
Перевод слов пленных гепидов осуществлял лично. Немецкий я начал изучать еще лет восемь назад, когда мы с Плещеем в первый мой раз плавали к готам для торговли. Потом все эти годы его практиковал. Так что «насобачился» я готскому языку неплохо.
Из допросов следовало, что вождя гепидов зовут Медерих, численность вражеского войска составляло в районе полутора тысяч, плюс вдвое больше женщин с детьми. Из воинов около 200 мечников — это был костяк их профессионального войска. Теперь становилось понятно, почему немцы по этим землям так свободно шастают, словно раскаленный нож сквозь сливочное масло. Ведь местные славяне все больше дубьем вооружены, как и некогда драговиты до недавних пор.
Оставшись в обозе с пленными я беседовал пару дней к ряду, выпытывая у них информацию о германском мире… То, что вошедшие в состав драговитов вольняне на севере граничат с германоязычными ругами я благодаря местным уже успел понять. Но для меня в некоторой степени стало сюрпризом, что оказывается в центральной и северной Польше на границе с теми же вольнянами, вислянами проживают и готы, и руги, и вандалы, и таифалы, и герулы — на своей исторической родине так сказать, и в то же время те же самые народы обитают, или отдельными группами просачиваются в Причерноморье и в регион Карпат. Первыми эту дорожку к Римской периферии проложили знакомые мне по торговли готы (это собирательное название, они там, оказывается, тоже состоят из нескольких племен, как то тервинги, грейтунги и т.д.).
Вот такие пироги, сунувшись сюда, мы попали между молотом и наковальней. Успокаивает лишь то, что вожди «польских» и «украинских» готов это все же разные люди и какого-то политического или даже экономического союза между обособившимися друг от друга представителями фактически одного народа не существует. А Гремислав, светлая голова, собирается идти соваться в карпатский регион, освобождая порабощённых вандалами местных карпатских славян. В регион, где кроме славян (сильно смешанных с сарматами и господствующих там до прихода готов), немцев живут еще и коренное население даки, карпы.
Чувствую, скоро запахнет жаренным. Единственное, что утешает, так это то, что кроме холодного оружия, металл для производства доспехов немцами практически не используется Германские воины, будь то готы, гепиды, алеманы — поголовно бездоспешные, за исключением их вождей и некоторых приближенных к ним людей. Бездоспешные в том смысле, что железных или бронзовых доспехов они в массе своей не имели, а так, конечно же, старались защитить тело тряпками, кожей, мехом и т.п. Здесь ядро драговитского войска — луговская дружина облаченная в бригантины, шлемы обладала над немцами некоторым преимуществом, не скажу, что колоссальным, поскольку по данным Плещея те же готы били римские отряды и не раз и не два. Даже, случалось, проводили десантные операции с последующим грабежом на побережье Понта.