Игры смерти (СИ)
— Это испытание на стойкость, — неожиданно хрипло проговорил Демон. — Мы должны выстоять, слышишь? Больше не смотри им в глаза. Это просто чудо, что никто не бросился на нас.
Демон оглядел Элю. Удивительно! Ее страх делал «душу» серой и теперь на облаке отчетливо проявлялась ее тень. А если дело дальше пойдёт, то получит и телесную форму. А это значит — прощайте облака. Упадёт, потеряв невесомость, как минимум.
Небесно-белый цвет её бестелесной оболочки превратился в чугунно-пепельный. Она УЖАСНО боялась.
— Нельзя ломаться, слышишь⁈ — он развернулся и подплыл ближе к её лицу. — Ты моя напарница! Долой страх! Держись!
Казалось, это немного взбодрило девушку.
— Не кричи, — прошептала она. — И так жутко. Страшно, аж коленки дрожат. — залепетала она.
— Эля, у тебя нет коленок! — заявил безапелляционно Дементий. — Ты только представь себе душу с коленками.
Эля сначала улыбнулась, потом невольно прыснула от смеха. Тень как будто бы стала меньше, а серый цвет размыло белесыми пятнами.
— Точно… нету.
И тут до Демона дошло, что против страха лучшее оружие — смех.
Количество выживших «светлых» душ стремительно сокращалось. Очень скоро Пожиратели отсекут всех, кто бежит и боится, и примутся за спрятавшихся товарищей.
«Душ ещё много, но нужно отодвинуть себя как можно дальше в конец убийственного списка», — прикинул Демон.
— Слышь, Эль… Забей на этих пылесосов! — воскликнул Дементий. — Они не страшные, они стрёмные.
Эльфийка поняла его мысль, кивнула:
— Я бы им фасончик сменила. Душнилы.
— Просто уроды! Кто вообще в наше время носит плащи?
— Куда им чёрный цвет? — добавила тут же подруга. — Розовенький в горошек будет в пору! И только!
Дементий негромко, но уже откровенно ржал:
— Или в хаки нарядить можно. Для маскировки. Между облачками — самое то.
— Эй, полегче. Где твое чувство прекрасного, мужлан? — Эля весело поморщила носик, проявившийся на миг неясными контурами. — Ты ведь все в камуфляж превратить готов.
Напарник тут же возразил:
— Зато практично. А из капюшонов можно палатки сжить.
— И на пикник пойдём? — уточнила подруга.
— Да, но уже мы будем коктейли пить, — добавил Дементий. — Из их страха!
Он шутил, звонко смеялся. А она смотрела на него как на психа, но подражала. Ничего необычного. Обстановка, так сказать, располагала к быстрому мышлению. Подстёгнутые мысли метались быстрее рывка мучителей.
Демон всё же пытался шутить. В начале нелепо, затем всё более удачно. Увидав, что друг не сошел с ума, а действительно пытается помочь, красавица снова улыбнулась, обозначая губы на мгновение.
— А чем плохи цвета хаки? — подмигнул ей Дементий, даже не думая прекращать попыток.
— Не по сезону! Тут всегда… так…
— Облачно! — подсказал Демон, расхохотавшись. — Предсказуемое местечко.
— Точно! На облаках всегда облачно!
Почувствовав поддержку, Демон вновь стал шутить и смеяться. Сначала осторожно, совсем неуверенно, глупо и невпопад, но потом все удачней, воспроизводя шутки из головы вразброс.
Говорили они с Элей сначала негромко, а затем орали в голос. Если подумать, то страх, должно быть, уже не излучали. У подруги так точно пропала тень и серый камуфляж сменился более привычным прозрачно-белёсым.
— Зацени, у нас скины под настроение, — продолжал Дементий. — Как «саламандры» у подземников.
— Главное, чтобы все в одном и том же не ходили. Стиль! — заявила подруга, которая сама всю жизнь проходила в хаки и тулупах и знала о маскировке не понаслышке.
Другой одежды на поверхности не было. Не практично всё, что не позволяет выжить. Мода же осталась в прошлом.
— Так и было, — припомнил Дементий вдруг. — Саламандры не предназначены для стирки. А дезинфекция же… не полная, так сказать! Мы, когда костюмы снимали, Палатенная сотня и рада была на нас голенькими посмотреть. Там же всё в камерах было.
— Зачем это им?
— Да кто их знает? Вот же чёртовы извращенцы!
— Я всегда при случае мылась, если ты об этом. Банные процедуры и под землёй никуда не делись. Вода в дефиците, конечно. Но не до такой же степени, чтобы опарышами покрываться.
— Два сантиметра не грязь, — кивнул Демон. — Три — сама отвалится.
Она рассмеялась, выступили слезы. Душа умеет смеяться!
Бриллиантами потекли по щекам её слёзы. И падали куда-то вниз, под облака. Вот же сокровище кому-то прилетит.
Диалог продолжался. В голову лезла смешная чушь, обрывки анекдотов, баек и глупых случаев. Души их смеялась, души веселились.
Постепенно, они прошли обрывками воспоминаний по всем приятным моментам из собственной жизни и жизни близких друзей, которые Игра не успела заблокировать. Или дала слабину, позволяя вспомнить.
Когда, спустя ещё полчаса, пожрав парализованных товарищей, чудовищные создания, всё же пробрались к Дементию и Эльфийке, враги тут же шарахнулись в стороны, как от прокаженных.
Они стали для них не вкусными.
— Что? Бегите? Может ещё шуточку? — крикнул им вдогонку Дементий.
Отряды пожирателей не ответил. Но словно отсчитав своими убийствами определенное количество жертв, оставили место бойни.
— Что? Закончилась коктейльная вечеринка? — добавил Демон.
Эля кивнула. Знать бы ещё, что такое коктейли.
— А давай их самих выпьем? — вдруг предложила подруга.
Демон кивнул и первым полетел к пожирателю. Но когда ребята настигли их на небосводе, тёмные существа уже исчезали вдали, прячась в облаках на самой границе видимости и в них же растворяясь.
Пожиратели ушли. Однако кроме Дементия и Эли, выжить посчастливилось очень немногим. Хмурых ботов просеяли.
— Ну что, шагаем на следующую ступеньку? — спросил Демон, пряча грусть глубоко внутрь себя.
Действительно, Игра оказалась… необычайной. Он никогда не сталкивался со случаем, чтобы боты реагировали на человеческие эмоции — питались ужасом и боялись юмора. Безусловно, мастерство разработчиков потрясало. Интересно, почему о таком умопомрачительном, по-настоящему качественном прорыве совершенно не говорилось в рекламе?
Хмыкнув, он вдруг понял, что не может вспомнить, видел ли он вообще эту рекламу? Но одно он понял точно — ему безумно захотелось пройти всю Игру от начала и до конца. И, конечно, ни разу не проиграть.
В его жизни случались поражения и победы, но нигде кроме Игры, невозможно было связать поражение со смертью, а победу — с выживанием, с пробежкой по самому краю — по лезвию ножа.
— Да мы эту Игру по стенке размажем! — почувствовав его настроение, воинственно обронила Эля и… обняла.
Точнее, руки её привычно скользнули сквозь прозрачное тело Демы, но он от удовольствия прикрыл глаза. И вдруг с удивлением обнаружил, что свет померк.
— Не худшая из игр, если искать разные варианты, — успел обронить он.
Сознание готовилось к загрузке следующего уровня!
Глава 13
ТЕМНЫЕ. Зиновий. II Level
Песок поглотил костяные ноги Ведьмочки по щиколотку. Жарило так, что будь на костях ещё кожа, она получила бы множество ожогов. Песок был горяч как в аду. Буквально — раскаленный добела.
Палящее солнце ощущалось даже без кожи и жгло невыносимо. Возможно, если бы их кости защищали от жары белые бедуинские одежды, Зевс и Ведьма держались бы лучше. Но одежды не было. Белыми оставались лишь кости. Они же неплохо слепили, отражая солнце от прочих скелетонов.
Игроки находились в пустыне — сплошное песчаное море. Степь, которую они оставили на прошлом уровне, по сравнению с новой реальностью казалась просто раем.
— Раскалённая сковорода с песком, — буркнула Ведьмочка.
— Эх, попкорна не хватает, — добавил Зевс.
Унылая равнина, ограниченная со всех сторон только холмами песчаных барханов, обозначало локацию. Даже море на горизонте исчезло. Высохнет всё, ветер обглодает даже кости.
Оба видели барханы только фильмах. Ведьмочка никогда бы не поверила, что вне подземного города существуют такие смертоносные места. Окружающий пейзаж выглядел в то же время чарующе.