Игры смерти (СИ)

Эльфийка, едва повернувшись к солнцу, интуитивно попыталась сощурить веки и прикрыть глаза рукой. Она сразу и не сообразила, что свет проходит души насквозь, да и глаз как таковых сейчас нет. Нечего прикрывать.
Дементий подплыл к ней и даже попытался обнять. Чтобы защитить.
— Здорово? — спросил он, проведя рукой сквозь её шею и плечи.
— Как никогда! — ответила Эльфийка и закружила вокруг него, укутывая облаками.
  
Дементий некоторое время так и стоял, словно в окружении ваты.
— Ой, а что это за чёрные пятна? — закричала спутница, снова подплывая к нему и указывая рукой сквозь.
Вопрос Эльфийки звучал звонко и добродушно, но Дементия охватило неприятное чувство. Он видел!
И чем больше он видел, тем больше становилась капля старого человека в нём. Она выросла в размерах до капли осознания, затем попыталась захватить ситуацию, бросая «светлую» душу в панику. То были очень странные ощущения. Не дрожь тела, но словно сам озноб души.
Дементию резко захотелось уменьшиться в размерах и бежать. Улететь!
В пространство меж облаками, на котором резвились бессчетные и бестелесные резвящиеся создания стремительно вылетали тёмные силуэты.
«Разве возможно причинить вред бестелесным душам?» — подумал Демон.
Тёмные силуэты кого-то ему напоминали. Кого? Он где-то читал про них или видел. Но где? Что-то знакомое.
«Вспоминай, Дема, вспоминай!».
Неожиданный страх — а от «темных» явно исходили нездоровые флюиды, заставил Дементия думать быстрее, и несколько мгновений спустя, в голову пришел образ.
Вспомнил!
— Фантазия разработчиков безгранична, но нам есть с чем сравнивать, — сказал он, ни к кому особо не обращаясь. — Нет ничего нового, всё вторично! Эти чёрные комки — явно Пожиратели Душ.
— Выходит, если мы души, а они пожиратели, то… — начала было Эльфийка, перестав кружиться и замерев на месте.
Девица по-прежнему излучала ангельскую добродушность, но её душа уже начала отбрасывать тень. И хуже этого ощущения не существовало.
— … сделают из нас пушок и сдуют, — добавил Дементий.
— Как? Закинут на плечо? — прикинула та, кого совсем недавно звали Еленой. — Нас же нельзя коснуться!
— Нам нельзя. Про их возможности мы ничего не знаем, — поправил Дементий, отвернулся и снова посмотрел на приближающуюся тёмную вереницу.
Ему не до смеха.
Враг находился совсем рядом и только несерьёзное отношение, с которым они вступили в Игру, давал повод вести себя расслабленно.
Он смутно помнил, что их было шестеро. Он и она. А как звали остальных? Дымка в голове мешала это вспомнить. Это как временная амнезия, которая грозила перерасти в постоянную.
Тёмные создания, тем временем, не торопились.
Души-игроки, в числе которых затесались Эльфийка и Демон, занимали относительно небольшой объём воздушного пространства, если так можно было назвать участок между ненатуральными облаками.
Душ было десятки тысяч, но толпились они компактно, летая по весьма ограниченному куску «неба», приблизительно эллипсоидной формы.
Пожиратели подтянулись к этому «мячику» и не спеша окружили большим кольцом. Их-то как раз было совсем немного — около сотни или чуть больше. Но каждый из врагов значительно превосходил душу размерами. А главное, имел длинные щупальца и обрывки полупрозрачных тёмных плащей развевались вокруг пожирателей на несколько метров вширь и ввысь. Ужасная худоба и вытянутые, полускрытые капюшонами рожи внушали страх и уважение. Тёмные существа казались огромными, похожими на спрутов или гигантских длинноногих пауков, с колыхающимися, гибкими отростками с присосками.
Затем — кольцо окружения начало быстро стягиваться, стягиваясь всё ближе и ближе к игрокам. Дементий внутренне вздрогнул, хотя в облике «души» это было нелегко.
При приближении Пожирателей души игроки впадали в панику и, казалось, теряли свой разум. Пожиратели не били, не набрасывались, не терзали свои жертвы. Они лишь КАСАЛИСЬ их концом щупалец или краем плаща.
Однако даже без всяких прикосновений, липкий, мерзейший страх накатывал на несчастных волной, парализуя и обездвиживая.
Один из Пожирателей проскользнул мимо, и Демон вдруг почувствовал воздействие этих существ на себе самом.
То был не испуг (Демон мало чего боялся по существу), но реальный УЖАС, прочувствованный при приближении тёмного существа каждой клеточкой прозрачного тела!
Дементий был поражен. Вид летающих существ в капюшонах НЕ МОГ его испугать. Совершенно очевидно, на них ВОЗДЕЙСТВОВАЛИ чем-то психологическим или психотропным.
Если бы всё происходило в реальности, Демон заключил бы, что против них применяют ультразвук или бесцветный отравленный газ, какой-то жуткий химический наркотик. Но в Игре — ничего подобного быть не могло. Мозг спорил, отказываясь принимать эти образы.
«А, может, я сплю? Быть может, надо проснуться?»
Но нет, картинка перед глазами была слишком четкой и явной. Демон, будучи человеком спокойным и прагматичным большую часть жизни, мог отличить сон от яви. Нет, всё происходящее разворачивалось на самом деле!
 Глава 12 
 СВЕТЛЫЙ ПУТЬ. Эля. I Level 
Пожиратели Душ на огромной скорости носились вокруг игроков. Они же проносились сквозь них, внося в нестройные ряды «светлых» настоящую панику. У многих игроков не выдерживала психика. Они бросались прочь от места бойни, но Пожиратели тут же мчались вдогонку и всегда настигали беглецов.
Убежать нельзя, можно только принять как факт.
Самое худшее ожидало несчастных после поимки. Когда большая часть душ оказалась парализованной прикосновением щупалец или пол плаща, пожиратели принялись набрасываться на неподвижные жертвы и засасывать их в себя!
Махнув рукой, Демон увлёк за собой бестелесную Элю. Они укрылись в густой толпе уже парализованных соседей. Тогда парящие сквозь толпы душ Пожиратели стали пролетать мимо них, на первый раз пронесло. Слишком много жертв оказалось на долю мучителей.
Дементий и Эля притихли. Таких как они, умников, оказалось довольно много. Самые смышленые души прятались в гуще уже поражённых товарищей по игре. Некоторые из них не выдерживали, срывались в бегство, пытаясь улизнуть под шумок. Но как только это происходило, Пожиратели, даже занятые «выпиванием» уже парализованных душ, немедленно бросали своё занятие и бросались в погоню за беглецами.
Они были как змеи, что реагировали в первую очередь на движения. Проявил себя — проиграл!
Разница в скорости у душ и Пожирателей была потрясающей. Погони тёмных напоминали скорее стремительные броски кобр на мышек. Не уходил никто.
В этой коктейльной вечеринке, где сосудами были сами души, а посетителями с жаждой большие чёрные пятна, прошло около часа. Гигантское облако из душ постепенно поглощалось убийцами.
Один раз, нападение произошло так близко, что Демон и Эля смогли рассмотреть все в подробностях. Тёмное создание настигло душу, обняло её бесчисленными щупальцами, словно укутало в плащ, затем принялось ПОГЛОЩАТЬ.
Прозрачное человеческое тело удлинялось, деформировалось и, словно в жерле чёрной дыры, исчезло в необъятной пасти-трубке.
Всосав несчастного, Пожиратель вдруг поднял свой чудовищный лик и посмотрел на Эльфийку. Та задрожала и спрятала напуганные глаза. Пожиратель издал жуткий звук, похожий на хохот, но в едва различимом диапазоне. От немедленного поглощения спасло лишь то, что рванула вперёд очередная душа, и пожиратель тут же бросился за ней.
  
Дементий перевел дух, совершенно не представляя, чем бы он смог помочь подруге.
Эля, сама еле живая от волнения, не смотря на свою бестелесную оболочку, продолжала изредка вздрагивать. Вокруг них продолжала разворачиваться невиданная картина. Тысячи душ, одна за другой исчезали внутри Пожирателей.