Хрустальное королевство леди-попаданки (СИ)
Сама я направилась к столам, покрытым толстым слоем пыли. Старые инструменты - резцы, стеки, шпатели - сколько они пролежали здесь?
Кое-что я прихватила из алхимическое лаборатории наверху. И теперь перебирала инвентарь. Выбрасывала то, что уже непригодно, смазывала рабочие, а на ржавчину наносила специальную смесь из муки, соли и уксуса. А после протирала тряпкой, промывала и высушивала.
Кое-что точно пригодится и для моей работы. Формовка, узоры, роспись - работа с мягкой глиной похожа на расплавленное стекло. Разве что глиной ты не рискуешь обжечь пальцы до волдырей.
- Госпожа! Там две женщины принять просют, - в мастерскую заглянула Риз с ведром воды и шваброй. Она закончила с мусором и собиралась мыть пол.
- Что им нужно?
- Да кто их знает,- махнула рукой служанка, с грохотом опуская ведро на каменные плиты, - я сказала, что вы заняты, так одна, которая молодая, принялась рыдать, а вторая сказала, что не сдвинется с места, пока вы их или не примете, или лично не прогоните.
- Даже так?.. - такая напористость незваной гостьи настораживала. - Ладно, сейчас выйду.
Я вздохнула и отложила в сторону щипцы, которые пыталась спасти от ржавчины, но, кажется, ржа въелась слишком глубоко.
Ладно, передышка мне тоже не помешает.
Две женщины ждали меня в главном зале. Одна была совсем молоденькой, едва ли ей больше двадцати. Она была бледной и худощавой, с залегшими под глазами синяками, как если бы она тяжело болела или не спала месяцами.
В руках она держала странный сверток из грубой, но теплой шерсти. Судя по тому как он дрожал, девушка не то замерзла, не то сильно волновалась. Вероятным было и то и другое.
Хотя незнакомка и была одета по погоде, но одежда была старая, изношенная и явно не слишком теплая.
А вот вторая посетительница была пышнотелой, розовощекой дамой за пятьдесят. И хотя ее наряд не был дворянским, но было понятно, что денежки водятся. Зеленое сукно ее платья было украшено вышивкой, а на плечах лежала меховая пелерина.
- Госпожа, просим простить нашу наглость, но в городе говорят, что вы добрая и великодушная, - первой начала разговор женщина в возрасте, она запнулась на мгновение и указала на девушку. - Я - Поппи Эванс, а это дитя - Лили Уорнс, она работала у моего мужа в таверне подавальщицей. Неделю назад она родила и больше не может работать из-за тяжелых родов. А Создатель не дал ей молока, чтобы вскормить ребенка. Я помогала ей чем могла, но мой муж сказал, что больше не станет держать дармоедов и кормить ее бесплатно.
- А кто отец ребенка? Вы обращались к нему.
Я увидела, как девушка вздрогнула всем телом, вжала голову в плечи и торопливо спрятала взгляд. Но я все же успела увидеть в ее глазах ужас. А вот Поппи брезгливо поджала губы и покачала головой:
- Обращались. Но он… он большой человек, леди. Нам пригрозили, что если мы еще раз покажемся ему на глаза, то у Лили будут проблемы. И у моего мужа тоже.
- Понятно… А твои родные? - я вновь посмотрела на юную мать. Ребенок как раз начал копошиться в своем свертке и она принялась торопливо качать хныкающего малыша. - У тебя есть семья?
- Есть, госпожа, - так тихо ответила Лили, что мне пришлось напрячь слух, чтобы услышать ответ. - Отец выгнал меня из дома. Сказал, что мозгов принести в подоле хватило, значит хватит и прожить.
Что и следовало ожидать…
Местные нравы явно были похожи на земные, где “гулящим” девкам мазали дегтем забор и обсыпали перьями.
- Риз! - я позвала верную помощницу, которая подслушивала разговор, спрятавшись в тени колонны. - Отведи Лили с ребенком в свободную комнату и позови кухарку, пусть подогреет молоко для ребенка и принесет для его матери кашу.
Понятливая служанка мгновенно подхватила девушку под локоть и потащила из зала. Зная деятельный характер Риз все будет сделано как надо.
- И все же, кто отец? Этот “большой” и важный?
- Знаете, госпожа, мне далеко не двадцать лет и мужиков я тоже повидала разных. Есть щедрые и веселые, а есть те… - она недовольно поджала губы, - от кого и бус из гальки не получишь, а только в глаз. Потому что отказываешься идти с ними в каморку. А они пользуются тем, что родились не в бедной крестьянской семье, а на шелках в замке.
- Хотите сказать, что отец малыша - аристократ, и что все это было не добровольно?
- Да уж, что хотела, то и сказала, - хмыкнула тавернщица, ни подтверждая, ни отрицая. - Еще раз благодарю вас, госпожа Оливия. Лили - девочка хорошая, вы не пожалеете.
Женщина ушла, а я вновь вернулась в мастерскую. Ладно, нужно сосредоточиться. У меня еще много дел.
Конечно, мастерская еще не была идеальной, но уже не казалась заброшенной. И все же я знала, что это всего лишь начало. Но это место уже стало частью меня и я была готова вдохнуть в него новую жизнь.
Новая жизнь уже завелась сама.
- Сестра! - радостный Мэт круто развернулся в своей коляске, поворачиваясь ко мне лицом. - Риз сказала, что вы убираете старую гончарную мастерскую и я решил, что тоже хочу помочь.
Вот же болтливая блондинка!
Жаль, что ее сейчас здесь нет. Но как только она разместит Лили с ребенком и вернется, я ей все выскажу!
- Мэтью…. - я попыталась подобрать слова, но мальчик все понял и первым заспорил:
- Я не могу ходить, но у меня сильные руки. Или тебе нужен гонец, а не работник?
Мой взгляд упал на старые клещи, разноцветные стеклянные трубочки из алхимической мастерской, и я неожиданно сама для себя улыбнулась. А почему бы и нет?
- Сильные руки, говоришь… Кажется, они мне точно пригодятся. Но есть один вопрос. Очень-очень важный. От него зависит все.
- Какой это? - насторожился мальчик.
- Секреты хранить умеешь?
Глава 11
Не знаю даже, зачем я спрашивала.
Мне кажется, если бы я сказала, что случайно прибила дядюшку Хьюго, Мэт бы первым отправился за лопатой, что “сохранить” наш секретик.
К счастью, ничего такого не требовалось.
Разве что удержаться и не придушить кое-кого другого.
- Жора, лезь в печь, тебе говорят! - возмущенно пыхтела я, пытаясь стянуть железную перчатку с рыцаря.
Со стороны это выглядело так, словно моська пыталась тянуть слона за хвост.
- Мы так не договаривались! - верещал недовольный огненный дух. - Я теперь твой телохранитель. Могущественный сэр Игнибус. Рыцарь Огненной перчатки!
Запыхавшись, я оставила попытки раздеть несговорчивого элементаля, и оглянулась в поисках подручных средств помощи.
О! Вот то, что надо! Я схватилась за ведро с водой и с угрозой переспросила:
- А рыцарем Серого пепла стать не хочешь?
- А-а-а!!! Убивают! В угольки превратить хотят! - заорал Жаро и тут же пошел на попятную. - Эй, ну чего ты сразу, а? Я, может, просто пошутить хотел. Шутка юмора, поняла?
- Тоже мне, шутник, сын Петросяна, - я опустила ведро обратно на пол и уперла руки в бока. - И вообще-то очень даже договаривались. Кто обещал мне помогать в мастерской? Для работы мне нужна температура под полторы тысячи градусов. И ладно бы просто растопить, но ее же нужно поддерживать. Или предлагаешь мне устроить мастерскую в жерле вулкана? А ты, как этот… предатель. Вот ты кто.
- Жаро Игнибус Четырнадцатый - не предатель!
Огненный дух искренне возмутился, отчего даже его доспехи раскалились докрасна. Но я его уже не слушала и демонстративно отвернулась.
- Эй, ну ты чего?.. Правда обиделась? - он осторожно потянул меня за рукав и попытался помириться. - Ладно уж, давай что-ли поработаем. Только с тебя, чур, березовые поленца. Они самые вкусные.
- По рукам.
Но даже с помощью элементаля вот так просто взять и поработать не удалось. Старая печь слишком давно не использовалась и я боялась, что если сразу раскочегарю ее на всю мощность, то от перепада температур кирпичи треснут. И тогда я вовсе останусь без главного инструмента.
Пришлось топить в несколько заходов, постепенно наращивая температуру.