Хрустальное королевство леди-попаданки (СИ)
Краем глаза замечаю каким странным взглядом переглядываются мужчины и молчаливый бородач, похожий на средневекового рыцаря-паладина, тихо бурчит:
- Ну, не такой уж он и дурак…
А вот Алвар мгновенно становится серьезным и задумчивым и уточняет:
- Леди Оливия? Оливия Глассер? Дочь графа Глассер?
- Да… Мы знакомы? - я вновь внимательно смотрю на мужчину.
- Вы меня не узнаете? - склоняет голову незнакомец, отвечая вопросом на вопрос.
- Боюсь, нет… - я лихорадочно копаюсь в памяти, но угасшее сознание Оливии молчит. Если когда-то графская дочь и знала этого мужчину, то Ольга Семеновна - точно нет.
- Простите, кажется, не узнаю… - бормочу смущенно.
- Вам не за что извиняться, - улыбается мужчина. - Кажется, ваш отец не так часто вывозил вас в столицу. Вы не обязаны знать каждого мелкого пажа или оруженосца. Позвольте представиться, маркиз Алевар Крэйн, можно просто Алвар, - сообщил свое имя мужчина и указал на своего спутника, который словно выглядит немного удивленным. - А это мой друг, Себастьян Рокхард. Мы недавно в вашем городе. Можно сказать только приехали и тут такая приятная встреча.
- С кобылой? - уточнила я, сбрасывая руку наглеца, которую он вновь пытается пристроить на мою талию. - Или с телегой?
- Конечно же, с девой в беде, - ничуть не смущается он.
- В таком случае, дева еще раз благодарит за спасение, - я учтиво кланяюсь и мило улыбаюсь. - Надеюсь, еще увидеться, господа.
- Взаимно, леди, - улыбается Алевар, но я замечаю, что его глаза остаются серьезными и холодными.
Всю дорогу до замка так и эдак кручу в голове эту встречу. Вроде ничего особенного. Ну, богатые путешественники случайно забрели в наш городок: эка невидаль! Но все равно какой-то червячок сомнения не оставлял в покое…
Что ж, в любом случае, у меня есть дела поважнее, чем случайная встреча с красавчиками.
Вернувшись в замок, я задумалась.
Теперь у меня два варианта: попытаться восстановить лабораторию наверху, либо сделать мастерскую в другом месте.
Честно говоря, каждый раз преодолевать двести ступенек, чтобы попасть наверх мне совсем не улыбалось. А летать, как прадедушка Глассер, я точно не умела.
- Риз, не помнишь, есть в замке какое-нибудь пустое помещение?
- Полным-полно, - пожала плечами служанка, - например, прачечная.
- Мне нужно большое помещение с высокими потолками и желательно с большой работающей печью, - уточнила я свой запрос.
- Ага… Ну тогда… коптильня. Раньше охотники приносили дичь, да и селяне тоже сдавали живым весом поросят или бычков. А в замке оборудовали коптильню, чтобы потом возить на продажу.
- Это уже лучше… Но там же печи будут специфические.
- Еще есть старая гончарная, - продолжала вспоминать Риз.
- Гончарная? - удивилась я. - Не припоминаю такой.
- Она стоит отдельно от основного здания.
- Отлично! А вот это уже явно лучше. Идем, посмотрим, эту гончарную.
Ох!..
Не удивительно, что я не заметила это здания в зарослях сухого чертополоха и пожухлых стеблей крапивы. Располагалась бывшая гончарная мастерская на задворках замка. Ее стены, сложенные из грубого камня, покрылись мхом и плющом, но зато все еще выглядели целыми. Разве что крыша в одном месте слегка покосилась и текла.
Внутри царила тишина, нарушаемая лишь редким шорохом мышей. Воздух был тяжел, пропитан запахом старой глины и пыли. На полу, покрытом слоем земли и обломков, валялись осколки горшков, кувшинов и чаш, некогда созданных руками мастеров. Их формы, даже в разрушенном состоянии, сохраняли изящество и теплоту, словно напоминая о том, что здесь когда-то кипела жизнь.
Гончарный круг, некогда сердце мастерской, стоял в углу, покрытый паутиной и пылью. Его деревянная основа потрескалась от времени, а металлические детали заржавели. Рядом, на полках, еще можно было разглядеть остатки инструментов - засохшие кисти, обломки резцов, куски глазури, превратившиеся в камень.
А еще старая печь для обжига. Огромная и мрачная, она все еще стояла в углу, словно древний страж, охраняющий тайны этого места. Ее черное жерло, когда-то пышущее жаром, теперь было холодным и пустым, как сердце, забывшее, что такое тепло. Но главное - она была абсолютна цела и могла выдержать большие температуры. Как раз то, что мне было нужно! Осталось лишь навести порядок и можно приниматься за дело.
Закатав рукава я довольно кивнула.
Ну, за работу!
- Апчхи! Чхи..!
Ох, какая пылища!
Ветер, пробирающийся сквозь щели в старых досках, играл с пылью, поднимая ее в воздух. А пыли здесь было - ого-го! И “ржавой” глиняной и обычной серой, которая покрывала все поверхности от пола до потолка.
Я стояла на пороге мастерской, чувствуя, как холодный воздух обволакивает мои руки, будто пытаясь отговорить меня от этого безумия. Одно дело отмыть полы и стены в жилых комнатах и совсем другое восстановить старую гончарную почти с нуля. Точнее переделать ее в стеклодувную.
Но я уже решила. Это место, заброшенное и забытое, должно было снова ожить.
Пока кузнец изготовит стеклодувную трубку по моим чертежам - пройдет несколько дней. За это время я могу использовать то, что есть.
Кузнец, кстати, действительно вечером зашел в замок. Высокий, сильный, с копной чуть вьющихся русых волос и пшеничной бородой, он напоминал сказочного Данилу-мастера. Смотрел прямо и уверенно, не терялся в присутствии “госпожи” и мне это очень понравилось.
- Рада знакомству, мистер Мингус.
- Эк вы меня припечатали, - по-доброму усмехнулся кузнец. - Какой я вам мистер, леди? Зовите как все - Ральф. А то с непривычки, оглядываться буду, не стоит ли у меня за спиной тот самый “мистер”.
- Хорошо, Ральф? - я не смогла сдержать улыбку. - Мне нужно, чтобы вы изготовили для меня стеклодувную трубку.
Теперь пришел черед мужчины удивляться.
- По правде сказать, леди, когда дочь сказала, что у графини Глассер есть для меня работенка, я ожидал чего угодно, но не этого, - почесал макушку кузнец. - Знаю, что стеклодувы на Востоке используют такую приблуду, но вживую такое не видывал. Мастера хранят профессиональные секреты.
- Это не проблема. Я подготовила для вас чертеж. Сейчас покажу, - поспешила я заверить мужчину и торопливо развернула лист бумаги, над которым корпела весь предыдущий вечер. - Самое сложное будет - это сделать основную металлическую бесшовную трубку длиной полметра и диаметром пятнадцать миллиметров. Верхнюю часть нужно обточить на конус, чтобы образовался загубник, вблизи которого насадить деревянную втулку длиной двадцать пять сантиметров. Это чтобы удерживать ее руками. Ну и на нижний конец трубки наварить наборный наконечник из жаропрочной стали. В общем, как-то так. Что скажете, Ральф?
Кузнец задумчиво склонился над чертежом и принялся раздумывать, одновременно оглаживая пушистую бороду. Наконец, он выпрямился и покачал головой.
- Из такой стали делают оружие для господ. Еще и бесшовная ковка с внутренной полостью… Леди, вы ведь знаете цену хорошего рыцарского меча? Это пара сотен серебряных.
Пара сотен?!
Честно говоря цен на такой специфический товар я не знала. Это не корова и не буханка хлеба, к которым я уже успела привыкнуть.
Что ж, надеюсь, моя авантюра окупиться.
- Уверена, ваша работа будет стоить этих денег, - кивнула я, подтверждая сделку.
Раздался хруст разбитой керамики, возвращая меня в пыльную глиняную мастерскую, - это Риз прошла к старой печи и взяла в руки метлу. Девушка начала подметать с дальнего угла, где груды пыли и паутины сплелись в плотный ковер. Метла скользила по полу и каждый взмах открывал кусочек каменного пола.
Хорошо, что здесь не лежат доски - они бы давно сгнили. Да и для работы с огнем каменный пол - это самое лучшее решение, безопасно и надежно.
Вновь нанимать людей для уборки я не стала. Решила, что мы и вдвоем справимся.