Демон-хранитель (СИ)

— Хитро, но здесь они не сильно помогут от прямого попадания меча. Тогда нужна куртка. А то выглядишь крайне странно. Невежественные и за демона принять могут.
— У вас тут есть демоны? — изумился я.
— Конечно, есть, но, надеюсь, мы с ними не встретимся, — с тревогой сказала Сирень и глянула на хмурого мужа.
— Я приметил одну дорогу, идёт вдоль леса, там должно быть безопасно, — Виктор вернулся к главному, — по ней и дойдём до тракта.
  
— А ещё хлеба нет? — вдруг подала голос Адель.
— К сожалению, это всё, что я мог достать, милая. В следующей деревне нам повезёт больше, — он присел рядом с дочерью и погладил её по волосам. — Ты готова идти дальше?
— Да. Но мы же ещё будем устраивать привал? — с надеждой спросила она.
— Обязательно.
Он поднялся и махнул нам, указывая дорогу. Солнце едва отползло от горизонта, но уже приятно припекало сквозь листья. Если на мгновение забыть, что я в другом мире, может показаться, что мы с Олькой пошли за грибами.
Вдохнув поглубже, я попытался ощутить знакомый запах, но увы, его здесь не было.
— А тут растут грибы? — вдруг спросил я у Сирени.
— Грибы? Рано ещё для них. Весна только-только наступила, — пожала она плечами.
— А ягоды тогда откуда?
— Так это же смородянка. Она расцветает ещё со снегом.
Сказала так, будто это само собой разумеющееся. Угу, везде же растения цветут зимой. Хорошо хоть грибы не надо откапывать из-под снега.
Но недоумение вызывало не только это. Весна только наступила⁈ По мне, так сейчас натуральное лето. Заметив моё выражение лица, Сирени пришлось коротко рассказать о погоде.
Выходит, что весна в этом году вышла ранняя. Едва сошёл снег, сразу стало тепло. Дороги высохли только неделю назад, а деревья оделись в листву и того раньше. Лето наступит через полтора месяца и вот тогда будет совсем хорошо.
Это было похоже на климат, в котором жил я. Только у нас не угадаешь, снег мог выпасть как в апреле, так и в мае. Спрашивать про названия местных месяцев я не стал, и так слишком много информации на мою бедную голову.
Вдруг Виктор подал знак, и мы остановились. Я старательно вытягивал шею, чтобы понять, что он там увидел. Но кроме густой зелени и толстых веток ничего не разглядел.
Он ещё несколько минут нервно водил головой в разные стороны, даже склонил её к плечу. Стояли мы минут десять, прежде чем он скомандовал идти дальше.
Как он объяснил позже, он услышал чьи-то торопливые шаги. Двое, мужчина и женщина. Прошли быстро не задерживаясь.
К следующей деревне мы вышли в самый разгар дня. Я никак не мог понять, то ли они располагались так близко, то ли мы шли быстро. В этот раз я предложил свою помощь. Виктору это совсем не понравилось, но он всё равно согласился пойти вместе.
Правда, пришлось всё же скинуть куртку. Под ней у меня была чёрная рубашка, сейчас уже насквозь промокшая от пота. В ней я и остался, накинув поверх плащ. Штаны снимать не стал, они хоть и выглядели странно, но в целом — вполне уместно. Мог сойти за иностранца, которому очень и очень интересна жизнь в деревне.
К тому же Виктор отметил, что я не все слова произношу правильно, а это только дополнит мой образ.
— Эта деревня побогаче. Милостыню нам не получить, — сказал он, когда мы вышли из леса.
— А как у вас относятся к музыкантам? — мне в голову пришла шальная мысль.
— На ярмарках всегда кто-то выступает. Но сейчас ещё не сезон. Почему вы спрашиваете?
— Есть у меня одна идея. С музыкой и песнями, — я подмигнул ему. — Только у меня будет одна просьба. Когда всё начнётся, бросьте мне под ноги монетку.
Он с подозрением посмотрел на меня, разве что ладонь ко лбу не приложил, чтобы проверить, не брежу ли я.
Добравшись до центральной площади, я поднялся на какой-то крепкий ящик и громко закричал:
— Дорогие жители этой чудесной деревушки! Только для вас и только сегодня! Невероятный музыкальный концерт из чудо коробки!
На меня сразу же обратили внимание и начали останавливаться.
— Вы наверняка заметили, что у меня с собой нет музыкальных инструментов! Но есть это! Уникальнейший артефакт, который играет иноземные мелодии! Красавица, — я подмигнул одной из девушек, — не желаешь ли услышать то, что слушают самые богатые люди далёкой страны, вкушая сладкие плоды?
Девушка, к которой я обращался, смутилась, но кивнула.
— Чудесная нимфа сделала свой выбор! Вы готовы⁈ — к концу речи я чуть не охрип, сердце бешено колотилось от волнения, но я продолжал улыбаться во все зубы и размахивать руками.
Народ столпился вокруг меня, с интересом поглядывая на телефон у меня в руках. Я же, открыв свой трек-лист, ткнул первую же песню, и над площадью пошли первые аккорды струнного оркестра. Быстрый ритм мелодии заставил жителей деревни сначала оцепенеть, а потом и улыбаться, кто-то даже принялся пританцовывать.
И тут мимо прошёл Виктор и как бы невзначай бросил мне медяк. Это возымело потрясающее действие. Один за другим мне под ноги полетели мелкие монеты.
Я включал трек за треком, не переставая рассказывать удивительные истории о струнных инструментах и их очаровании. Честно, сам даже не представляю, откуда у меня всё это бралось, порой нёс какую-то полную ахинею, но неискушённый народ не обращал на это внимания, либо списывал на чудачества жителей дальних стран.
— Спасибо за такой тёплый приём! Я езжу по городам и деревням, показывая людям чудеса музыки! Она вдохновляет на подвиги, приносит в душу покой и умиротворение! И теперь она в ваших сердцах!
И спрыгнул с ящика, быстро собрав монеты, пока не набежали юркие пацанята и не растащили их. Они уже давно крутились рядом, но едва подходили ближе, получали подзатыльники от Виктора.
— Шут гороховый, — покачал головой он, когда мы скрылись за ближайшей таверной.
— Голод ещё и не так раскорячиться заставит. Зато смотрите, какой улов! — я высыпал ему в ладонь, всё, что заработал, вызвав удивление.
— И часто ваша магия работает?
— Увы, почти кончилась, — я развёл руками. — Этого хватит на еду для Адель?
— Хватит, — кивнул Виктор. — Ждите здесь, я сейчас вернусь.
Я закутался в плащ и сел на скамью под коротким выступом дома. Как назло, там ещё было и окно, из которого одуряюще пахло жареным мясом. Глотал слюну и думал обо всём только не об огромной тарелке отбивных.
Виктор в этот раз вернулся очень быстро, и сумка явно была побольше.
— Уходим, мы привлекли слишком много внимания, — сказал он и резво рванул на выход из деревни.
Мне ничего не оставалось, как проследовать за ним. И когда дошли до нужного места, у меня уже тянуло под ложечкой от быстрого шага.
Сирень услышала нас задолго до того, как увидела. Иначе почему она стояла с огненным шариком в руке? Но увидев, сразу погасила его.
— Сергей Александрович оказался мастаком на сюрпризы, — поглядывая на меня, сказал Виктор, отдавая жене сумку. — Купил всё, что нужно.
Я с интересом смотрел на то, что именно в его парадигме вещей подходит под категорию «нужно». В итоге Сирень вытащила на свет потрёпанный бурдюк литра полтора, деревянную миску, пестик, разные крупы, ещё немного соли и пару вяленых кусков какой-то птицы.
Живём!
— Спасибо, Виктор, ты всё правильно купил, — поблагодарила его жена, пытаясь сообразить, как удобнее перехватить сумку, чтобы она не мешала в дороге.
— Сейчас нужно идти. До тракта рукой подать, но там более населённые районы. Пройдём их по темноте. Недалеко есть родник, я узнал в городе, к нему никто не ходит, место не слишком удачное. Но набрать воды можно.
Я забрал у Сирени сумку, подумал минуту, как сделать из неё рюкзак, а потом отрезал кусок от многострадального пледа Адель. Удивительно, что мы до сих пор его не выбросили! Потом завязал на манер армейского вещмешка и повесил за спину. И мы снова углубились в лес.
  
Вскоре в воздухе поплыл запах сырости, значит, мы двигались в верном направлении. Но едва мы подошли ближе, то сразу появилась неприятная проблема.