Демон-хранитель (СИ)

Точнее, проблем было пять. Вооружённых топором, короткими мечами и одним стареньким арбалетом.
  
Глава 5
 
Виктор сделал знак, чтобы мы не двигались, а сам бесшумно ушёл вправо, обходя разбойников. Они не видели нашего приближения, мы их заметили раньше, слишком уж шумно они себя вели.
К сожалению, я не мог видеть абсолютно всего, мешали кусты и насыпь, но и тех фрагментов, что были мне видны — хватило за глаза.
  
Первого, кого выбрал Виктор, был противник с оружием дальнего боя. Зайдя со спины тому, кто был с арбалетом, Виктор коротко рубанул мечом. Мужик даже не успел вскрикнуть, но упал в самые кусты, вызвав переполох среди остальных. Они резко повскакивали, заозирались, ища причину шума.
Увидев, что их товарищ бьётся в конвульсиях, причём явно не из-за несварения желудка, достали оружие.
Я сначала думал, что Виктор сразу же атакует оставшихся, но он поступил мудрее. Пока противник ещё не понял, откуда совершено нападение, мой спутник обошёл разбойников по дуге. Через мгновение его меч блеснул, но уже с другой стороны, убив того, что стоял дальше всех. Это уже не прошло незамеченным. Эффект неожиданности был утерян и битва перешла в активную фазу.
Разбойники бросились на Виктора, но тот, смещаясь по дуге, не дал им атаковать разом, заставляя мешаться друг другу, терять время на обход союзников. Приняв выпад одного из нападавших, что был вооружён топором с удлинённой ручкой, кронпринц обошёл мечом рукоять, чиркнув кончиком лезвия по горлу нападавшего, после чего несколькими прыжками сместился на пару метров назад. Бандит ещё постарался что-то сделать, но алая, пульсирующая струя из артерии быстро лишила его сначала сил, а затем и жизни.
Оставшись против двоих противников, Виктор вновь сместился вбок, сделал выпад в район головы врага, а после того как тот поднял меч в защите, ударил ногой по руке. Растяжка у моего спутника была знатная, да и сила удара не маленькая. Рука противника, держащая оружие, не смогла остаться в блоке, что позволило нашему бойцу нанести удар в открывшуюся подмышку. Удар не столь страшный, как в шею, но разница лишь в секундах жизни.
Вытащив меч, Виктор крутанулся, в процессе перехватывая оружие в обратный хват и пропуская меч противника в паре сантиметров от своего тела. После чего нанёс страшный удар снизу вверх по голове оставшегося врага. Меч рассёк лицо надвое, убив противника на месте. Его тело ещё постояло пару секунд, после чего ноги подкосились, и он упал, поставив звуком падающей тушки точку в скоротечном сражении.
Битва вышла жестокой, но наглядной. По сути — это было даже не сражение, а убийство, настолько отличался класс бойцов.
Очистив меч от крови, Виктор кивнул нам.
— Нужно убрать трупы от воды, чтобы не испортить её, — он посмотрел на меня, и я с готовностью кивнул.
Правда, сначала надел перчатки, — умершие не имели привычки мыться, — и уже потом схватил под руки арбалетчика. Виктор и тут смог меня удивить, взяв два трупа за ноги и спокойно потащил их прочь.
— Ловко вы их порубили, — вдруг сказал я.
— За полжизни на войне и не такому научиться можно. Только последние три года в замке сидел, — ответил он.
— А можете и меня научить? Хотя бы чему-то? А то я чувствую себя бесполезным.
— Научу, чего не научить-то. Мастером не сделаю, но будете знать, с какой стороны за меч взяться.
Перед тем как окончательно похоронить трупы под густыми кустами, мы обыскали их, и даже немного стали богаче на две пригоршни медяков. Помимо этого, нашли верёвку, три ножа, один их которых выглядел очень дорого, бурдюк и мешочек с орехами. И это не считая трёх мечей, топора и рассохшегося арбалета.
Ещё мне приглянулась куртка одного из убитых. Она, конечно, была вся в крови, и меч Виктора проделал в ней хорошую дыру в районе подмышки. Но уж больно мне понравился её размер и отделка чёрным узором по краю. Постирать, подлатать и будет, как новая. С этим уж я справлюсь.
Ещё хотел сапоги взять, но то размер слишком мал, то подошва отходила. Глядя на всё это добро, я вдруг подумал, что в следующий раз нужно искать врага с обувью получше. Эта неожиданная мысль ввела меня в ступор: какую-то неделю назад, трупы я видел только в кино, а сейчас спокойно рассуждаю про сапоги!
Вслух, конечно, ничего не сказал, но пометку на память оставил.
Закончив с разбойниками, мы вернулись и позвали Сирень с дочерью. На месте отдыха мужиков нам повезло найти ещё один котелок и остатки ухи. Есть её мы не смогли, памятуя про грязные руки, а вот посуду, соль и огниво, что валялись в траве, забрали.
— Набираем воду и идём дальше, — скомандовал Виктор.
— Папа, а это были плохие люди? — тихо спросила Адель, глядя на лужи крови, что не успела впитаться в землю.
— Смотри, милая, — он присел рядом с ней, — это место с дороги не увидишь и просто так сюда не попадёшь. Значит, скрывались от кого-то. В руках у них было оружие, явно побывавшее в многочисленных драках. Они ни стражи, ни торговцы, ни охрана каравана. Одежда на них была слишком разномастная и явно с разных людей, это видно и по крою, и по размеру. А значит — это самые обыкновенные разбойники, что грабят простых жителей нашего королевства. Мне уже доводилось их встречать, когда ходил в походы и эту братию определяю с одного взгляда.
— Я поняла, — бровки Адель нахмурились. — Спасибо, папа.
Она задумчиво отошла к матери, которая неодобрительно сверкнула глазами, глядя на мужа, и что-то торопливо стала говорить дочери. Всё же отцовское воспитание отличается от материнского. И пусть я склоняюсь к мнению, что мальчиков должны воспитывать отцы, а дочек — матери, однако даже не знаю, что будет полезней в текущей ситуации. Мама постарается оградить от мира, отец покажет опасности, какими бы нелицеприятными они ни были.
Воду набрали быстро, оружие бросили в траву, но одни ножны я забрал. Они почти подходили по размеру к моему мечу, взятого из замка. Можно было бы и взять подходящий под ножны меч, но его качество было таким, что лучше палкой сражаться, чем этим.
Виктор вёл нас уверенно, игнорируя утоптанные дорожки. Шли в этот раз дольше обычного, видимо, рядом не было ни одной подходящей деревни или Виктор не считал, что они нам нужны.
На одном из коротких привалов, случившихся ближе к вечеру, Сирень отвела мужа в сторону и перекинулась с ним парой слов. Он сначала покачал головой, но потом жена смогла его в чём-то убедить.
— Сегодня заночуем в деревне, — сказал он. — Не в трактире, но хоть с крышей над головой. Через час будем там.
Я мысленно перевёл дух. Ночевать в лесу снова совсем не хотелось, а если в той деревне будет баня или хотя бы корыто с горячей водой, я буду счастлив.
Когда Виктор вывел нас на широкую тропинку, мы сразу же повстречали мужичка с охапкой хвороста.
— Добрый день, — накинув капюшон поглубже, обратился к нему Виктор, — а вы не подскажите, где тут ближайшая деревня? Мы сбились с пути и хотели бы заночевать под крышей.
— Знаю, отчего б не знать, — бодро ответил он. — Поможете донести поклажу, у меня и ляжете.
Он внимательно нас оглядел и остановился на Адель, которая жалась к матери. Взгляд мужичка вдруг потеплел, и на губах мелькнула улыбка.
Быстро скинув хворост мне в руки, он шустро засеменил по тропинке.
— Я же один уже давно живу, старуха моя померла, дети все разъехались. Дом хоть и небольшой, но места хватит. Выделю угол.
— А помыться можно будет? — спросил Виктор, глянув на жену.
— Конечно, ток дрова нарубите, да воды натаскайте. А то я стар для такого.
  
От этих слов у меня всё тело зачесалось. Привык каждый день душ принимать, да в горячей воде плескаться. А тут вторые сутки из штанов не вылезаю. Всё же, как быстро начинаешь ценить блага цивилизации, когда их нет.
До нужного дома, а точнее сказать, хлипкой хибары, мы дошли минут за сорок. Кривой забор, покосившаяся крыша, сорная трава до пояса — если бы мужичок не зашёл уверенно во двор, я бы решил, что тут никто не живёт уже лет десять.