Демон-хранитель (СИ)

— Это всё Беня! — важно ответила она.
— Ничего не понял, — тряхнул головой я.
— Простите за такое невежливое обращение, — сказала Сирень. — Ведь мы с вами толком и не познакомились. Моё имя Аннабель Сирень дэ Раси. Моего мужа Виктор Илберт дэ Раси. А это наша дочь, Адель София Виктория дэ Раси.
— Ваша дочь ещё в замке сказала, что вас зовут Сирень и Виктор, могу ли я продолжить вас так называть, полное имя я быстро произнести не смогу.
  
— Да, можно даже без титула, — она потрепала дочь по волосам. — А как вас зовут?
— Сергей Александрович Ковалёв, можно просто Сергей, — представился я. — А что за титул, позвольте спросить?
Я вытаскивал из памяти все фразы, которые попадали под категорию не просто вежливых, но и соответствующих этикету высшей знати. За это можно сказать спасибо сестре, которая таскала меня на исторические фильмы. Вот только если даже вспомнить всё, что я знал, то выйдет крайне скромный объём, то далеко не факт, что они будут соответствовать титулам из моего мира.
— Если быть совсем точными, хотя в сложившейся ситуации я считаю это чрезмерным, то перед тобой сейчас его королевское высочество, кронпринц Виктор Дэ Раси, — спокойно ответила Сирень и мягко улыбнулась.
Я во все глаза смотрел на них, подумал о том, что надо бы вскочить, чтобы низко поклониться. Но она покачала головой.
— Это сейчас уже не имеет значения, — мрачно добавил Виктор. — Моя дражайшая супруга не сказала, что в стране случился переворот. И моего отца свергли. Я — наследник короны, а значит, для заговорщиков — словно бельмо на глазу.
— И сейчас хотят убить, — кивнул я.
— Они будут преследовать нас, пока не достигнут цели. Или, по крайней мере, пока не посчитают, что мы им не помеха. Поэтому нам нужно решить, куда двигаться дальше.
— А как я здесь очутился? — я настойчиво вернул разговор к интересующему меня вопросу.
— Я же говорю, что это всё Беня, — подорвалась Адель и передала его в руки матери.
— Да, ты права, милая. Но Сергею Александровичу нужно объяснить всё по порядку, — заметив мой непонимающий взгляд, сказала Сирень. — Вы не смотрите, что это игрушка. Когда-то давно один из моих предков задействовал старое заклинание защиты. Тогда по всей стране полыхала война, и он хотел уберечь от неё свою семью. Тогда артефакт выглядел как деревянная лошадка. К сожалению, воспользоваться им он не успел и погиб. Но игрушку удалось сохранить. Её передавали из поколения в поколение. Одно из её свойств — изменять вид под желание владельца. Сейчас вот мишка.
Она покрутила его в руках и отдала дочери, которая сразу прижала его к груди.
— Я очень испугалась, когда напали стражники, — нахмурив бровки, сказала Адель. — И попросила Беню помочь нам. И он помог, призвав тебя.
— Какой сильный медведь у тебя, — я улыбнулся. — А где мы?
— В лесу, — удивлённо ответила Сирень. — Ох, простите, я поняла, что вы имели в виду. Город, через который мы прошли Фрост, а страна — Риндалия.
Она немного помолчала, стряхивая грязь с костюма, и вдруг добавила:
— Этот артефакт должен был призвать хранителя из другого мира.
— А ты из другого мира, да? — округлив глаза, спросила Адель.
— Да, всё верно, — с грустью кивнул я.
— У тебя там был мишка?
— Нет, такого замечательного медведя ни в одном из миров нет, — я сделал «пуньк» по носу игрушки, и Адель рассмеялась.
— С этим разобрались, — Виктор стукнул кулаком по колену. — Перейдём к более важным вопросам. Скоро в Риндалии нам станет опасно находиться, и нужно двигаться дальше.
— Какие варианты? — я сразу включился в обсуждение.
— На западе расположен город Ворм, там мы можем укрыться на какое-то время. Я предлагаю отправиться дальше, в Камаркан, где правит мой названый брат. Там у меня есть союзники и верные люди.
— Виктор, сейчас я не уверена, что у нас такая роскошь, как союзники, — спокойно сказала Сирень. — Ты же знаешь, что Георг не пойдёт войной на Риндалию. Это политически и экономически ему невыгодно. А искать по незнакомой стране верных людей может быть опасно.
Она посмотрела на дочь и вздохнула. Я видел, что ей неприятно осознавать, что они стали врагами в собственной стране и вынуждены бежать. Но точно знал, что она сделает что угодно, лишь бы спасти свою дочь и мужа.
— У нас мало вариантов. Либо к Георгу, либо в Бесплодные земли, — изрёк Виктор и нахмурился.
— А что это за земли? — спросил я.
— Риндалия находится на полуострове. На западе к ней примыкает Камаркан, а вот с востока как раз и находятся Бесплодные земли. Они названы так из-за огромных степей, где невозможно возделывать поля. Слишком сильные ветра и непригодная почва. Когда-то давно там было море, но оно высохло. Многие думали, что там будет расти всё, что не воткнёшь в землю, шли туда караванами. Но они ошиблись. Сейчас там в основном живут погонщики скота, разбойный люд и беглые крестьяне.
— Туда идти крайне опасно, — с тревогой сказала Сирень. — Гонцы приносили вести о разорённых караванах. Чаще упоминались монстры, а не разбойники.
— Но там нас никто не знает. Ты не помогаешь мне! — раздражённо ответил Виктор. — Опасно везде! Нам в любом случае нужно уходить. Бесплодные земли ближе, чем Георг.
— Но в Камаркане хотя бы мы можем рассчитывать на приличный ночлег и добрых людей. А там… Что там нас ждёт? Я не знаю, кто страшнее там — люди или монстры. А ты что думаешь, Сергей Александрович?
Три пары глаз уставились на меня, ожидая моего ответа. Я крутил в голове оба варианта. Говорил осторожно, стараясь не обидеть их, но тем не менее донести мысль.
— Я в этом мире новичок, и полностью доверяю вашему выбору. Вообще, если подумать, друг семьи — это хорошо. Я не знаю, в каких вы отношениях и не могу судить о нём, как о человеке. Но там ведь не только он. Авось кто купится на щедрые посылы и сдаст нас. Риск велик. Бесплодные земли, насколько я могу судить — тоже не подарок. Но, по крайней мере, там проще будет спрятаться. Но как я уже говорил, я здесь человек новый, всего учесть не могу, так что финальное решение за вами. Как решите — туда и пойдём.
— Мне нужно подумать, — резко ответил Виктор и поднялся с земли. — Вернусь через полчаса.
  
Глава 4
 
Виктор не пришёл ни через полчаса, ни через час. Но Сирень не показывала беспокойство, только иногда бросала взгляды в темнеющий лес и теснее обнимала дочь.
Мне ничего не оставалось, кроме как начать изучать содержимое карманов. Заняло это всего пять минут, и передо мной на траве лежали нехитрые пожитки: телефон, швейцарский нож, немного мелочи и банковские карты. Последнее сейчас можно использовать только для нарезки травы разве что.
А вот ножик пригодится. Не успел я его убрать поближе, ко мне подсела Адель и ткнула пальчиком в мобильник.
— А что это за странный прямоугольник? Артефакт? — спросила она.
— Можно и так сказать, — я покрутил телефон в руках, машинально глянув последние сообщения.
«Я дома, всё хорошо. Ты скоро?» — последнее сообщение от сестры.
Сердце противно сжалось и на мгновение сбилось с ритма. Я больше Ольгу-то не увижу! В душе тут же разверзлась чёрная дыра, размером с одну бесконечную вселенную. Даже осознание того, что я умер, не вызывало такого душевного раздрая.
С трудом проглотив мерзкий ком в горле, я натянуто улыбнулся Адель. Она, словно ощутив мои эмоции, обняла меня и попросила рассказать по телефон.
— Этот артефакт, — голос звучал хрипло, — делает фотографии.
— Что такое фотографии? — слово далось ей нелегко.
— Рисунок, но сразу здесь и сейчас. Давай покажу, — я направил камеру на неё, но она испуганно отпрыгнула. — Хорошо, иди сюда. Я сделаю своё фото, а потом ты посмотришь и скажешь, хочешь ли такое же. Договорились?
  
Она кивнула и подошли ближе. Я перевёл на фронтальную камеру и, честно сказать, слегка испугался. Даже в сумраке леса моё лицо выглядело жутко: грязные щёки, круги под покрасневшими глазами. Одним словом, красавчик.