Демон-хранитель (СИ)

Она работала клинком, что мельница. Волк обалдел не меньше моего и теперь не мог понять, на кого ему бросаться. Вроде там фигурка помельче, а я стою поближе.
Но долго думать он не стал, выбрав свою цель, хищник рванул на меня. Отпрыгнуть не вышло, и мы покатились с ним по земле. Его туша придавила меня к земле, и я едва успел подставить меч под острые клыки.
Вкусив холодное железо, волк отскочил от меня и зло рыкнул, собираясь повторить атаку. Но тут подоспела девица. Выкрикивая отборные ругательства и бездумно размахивая мечом, она налетела на хищника.
  
Волк, резко раздумав нападать, бросился от неё наутёк, но не преуспел в этом деле, тут же напоровшись на меч Виктора. Он уже давно справился со своими противниками и пришёл к нам на помощь.
— Что вы наделали⁈ — визгливо крикнула девица. — Я бы его убила!
— Вы так размахивали своим клинком, что вурлок скорее подхватил бы простуду, чем пал от вашей руки, — с усмешкой сказал Виктор и помог мне подняться. — Ты как?
— Жив, цел, орёл!
— Кто такой орёл? — спросила девица, разом оказавшись рядом со мной. — Да ты весь в крови! Эй! Трусы! — крикнула она тем, кто отбежал к городской стене. — Воды сюда! Победителей злых вурлоков нужно отмыть и чествовать!
Она лихо убрала меч в ножны и глянула на городскую стену. Вид стоящих на ней стражников, которые наблюдали за нами, привёл её в ярость.
— Эй, вы там! Ленивые задницы! Я вас всех запомнила! Зейда Воительница проучит вас, только дайте время! — она погрозила им кулачком, вызвал приступ хохота у стражей.
Я лишь покачал головой и принял бурдюк с водой у подошедшей Сирени. Она тщательно оглядела меня, выискивая раны под разводами крови.
— Я в порядке. Просто нужно умыться, — сказал я.
Меня ещё потряхивало от боя, но явление Зейды Воительницы было настолько забавным, что адреналин уходил быстрее обычного. Вспомнив её манеру двигаться и шутку про простуду, я тихо рассмеялся. И не остановился, если бы Сирень не плеснула в меня водой.
— Тихо ты, а то ещё обидится и вызовет на бой, — негромко сказала она. — А как потом нам в дороге быть с соплями и кашлем?
Это меня окончательно добило, и я натурально заржал. Благо Воительница не обратила на меня никакого внимания и уже ругалась на перепуганных мужиков.
— Надо бы шкуры с вурлоков них снять, — к нам подошёл Виктор, вытирая меч о тряпку. — Говорят, она ценная.
На кронпринце не то что крови, даже пыли не было. Я сделал глубокий вздох и скосил глаза на свою грязную одежду. Смех как рукой сняло.
— Когда открываются ворота, хоть? — мне очень хотелось помыться.
— Не сейчас, — мрачно ответила Сирень. — Путники сказали, что не раньше восьми утра, а сейчас едва ли шесть.
— Неприятно. Как я понимаю, что даже бы, если нас растерзали, они не собирались спускаться и помогать?
— У них такое развлечение нечасто, — процедил Виктор. — Небось ещё и ставки делали.
— Тогда нужно взять долю, раз мы победили.
— Боюсь, ставили не на нас. Оглядитесь.
Я заинтересовано закрутил головой и почти сразу увидел небольшие холмики свежевскопанной земли. Без дополнительных слов стало понятно — это могилы.
Разом расхотелось заходить в эти Верхние Скарры. Да я бы их лучше бы по широкой дуге обошёл, чем смотреть на эти морды на стенах.
— В этом городишке задерживаться не станем, — Виктор угадал мои мысли, глянув на жену. — Закупимся, продадим добычу из шахт и сразу на выход. Даже лучше, чтобы ты с Адель осталась снаружи. Мало ли какие людишки живут за стенами.
— Мы возьмём лошадей и двинемся к воротам с другой стороны, — кивнула Сирень.
— Спасибо за помощь, — торопливо сказал я, глядя, как она собирает вещи. — Без тебя бы я не справился.
— Жаль, что не успела перейти в боевую форму, тогда бы от волков осталась бы горстка пепла, — дёрнула она плечом. — Но остальным не нужно видеть меня с такой мощью в руках, да и боялась тебя задеть.
— Всё равно спасибо.
— Я сейчас набросаю список того, что нужно, — она порылась в сумке, одной рукой держа Адель. — Милая, тебе чего хочется?
— Яичницы! — быстро ответила девочка.
— Вот, и яйца тогда купите, хотя бы десяток. Везти их неудобно, но что поделать.
Осталось только дождаться, когда откроются ворота. Всего каких-то два часа. Виктор решил воспользоваться моментом и снова погнал меня на спарринг. Я открыл было рот, чтобы сказать, мол, какая тренировка, мы только что победили волков, но тут же заткнулся. Потому что получил подробную лекцию, по моментам, когда меня почти убили и почему такого не произошло.
— Ты его ударил чуть ли не плашмя по голове! — ворчал Виктор. — Ты бы ему ещё пятки пощекотал! Бить надо чётко! Крепко держать меч, просчитывать траекторию! А первый? Выставил меч как палку! Где те удары, которым я тебя учил? Шаг в сторону при атаке, круговое движение и обрушить клинок. Вурлоки молодые ещё были, бока подставляли.
Я проникся этой речью и сразу же встал на вытоптанную площадку. Меня немного смущали осторожные взгляды случайных свидетелей, и мне не сразу удалось сконцентрироваться на мече. Да и зрелище снимаемых с волков шкур не способствовала этому.
Но мало-помалу вокруг нас образовался круг зрителей, которые хотели увидеть зрелище. Азарт забурлил в крови, подпитавшись не только вниманием стоящих рядом, но и тем, что на нас смотрели с городских стен.
Мы с Виктором сошлись, и я представлял вместо него того самого стражника, что показал на нас пальцем и смеялся.
Через десять минут боя я вдруг понял, что Виктор ещё ни разу меня не поправил. Это на мгновение сбило меня, и я едва успел увернуться от резкого движения меча.
— Соберись! — рявкнул кронпринц, заметив, что я замешкался.
И я собрался, но хватило меня всего на полчаса. С меня ручьём стекал пот, сердце колотилось, как бешеное, но я был доволен.
— Молодец, — скупо отозвался Виктор, привычно хлопнув по плечу.
Я чуть не чихнул, потому как от его проявления одобрения у меня с одежды взлетела пыль.
— А теперь уже можно позавтракать? — с надеждой спросил я, глядя, как в стороне от нас разводили костры и подвешивали на них котелки с водой.
— Тебе бы только брюхо набить, — хохотнул Виктор. — Но я бы тоже не отказался от миски чего-то горячего.
К нам подбежала Адель и отвела нас к матери, та сразу выдала нам бодрящего зелья. В отличие от остальных, наша тренировка не отвлекла её от важного занятия. И теперь у нас в запасе был целый бурдюк отвара, который тут можно было пить вместо кофе.
Вытерев лицо смоченным полотенцем, я сел прямо на свой плащ и застыл, наблюдая, как Сирень варит похлёбку. Со всех сторон уже доносились запахи еды, и я уже нервно сглатывал слюну, ожидая своей порции.
Помогала не думать об этом только Адель, которая носилась вокруг нас и напевала какую-то песенку. Она так и не выпускала из рук медведя, который уже давно нуждался в хорошей стирке.
Завтрак прошёл в тишине, мы только и успевали работать ложками. Судя по вкусу, Сирень добавила кусочки клубней, потому что я ощутил небывалый прилив сил.
— Слушай, а выходит-то, что дала тебе Марыся чуть мощнее, чем та травка, которую ты добавляешь в бодрящий чай? — спросил я.
— Да, всё верно, просто артошик встретишь только в степи и без опыта его не найдёшь. Бывает иногда, что собаки могут его учуять, но ходить с ними по такой территории бывает накладно.
— Тогда пусть отправляют на поиски свиней, — ляпнул я. — У них тоньше нюх.
В ответ Сирень странно на меня посмотрела, но лишь пожала плечами, собирая посуду в свой рюкзак.
Остальные тоже потихоньку начали затаптывать костры и готовиться к открытию ворот, ведь оставалось всего полчаса. Стражников со стен уже сдуло, видимо, они тоже решили поесть, и сейчас стены почти пустовали.
  
Я уже совсем пришёл в себя и перестал раздражённо стряхивать пыль с одежды, как вдруг люди закрутили головами и тревожно начали перешёптываться.
— Что там? — спросил я Виктора.