Тайна дважды убитой (СИ)

И тут же — бахнулся своим огромным туловищем на колено. На этот раз немалый вес приняла на себя другая, невредимая нога. Фёдору стало боязно за здоровье своего начальника. Монаршая особа звания раздаёт, будто хлеб нищим. Впрочем, ему было приятно получить столь высокий чин. Теперь он, должно быть, единственный во всей Империи следователь в звании полковника.
— Убеждена, что моя помощь пришлась вам кстати, — продолжала Императрица.
  
Всё это время Пётр Галунов сидел подле неё, неприлично близко. То и дело бросая томные взгляды на свою благодетельницу. Она, впрочем, никак не демонстрировала свою благосклонность. Но поведение Петра было красноречивым. Как известно, законный супруг Екатерины почил, и она оставалась вдовствующей Императрицей.
— Благодарю, Ваше Величество! — с жаром сказал Генрих. — Господи, храни Императрицу.
— Встаньте немедленно. У нас — современная страна, полно падать ниц. Я переживаю за ваш телесный стан.
— Простите меня, — выдохнул Цискаридзе.
— Я полагаю, — продолжала Екатерина, — что помощь — то немногое, что я могу дать. Давеча лично… Лично, господа! Подписала купчие на все материальные блага, направленные в ваш адрес. Телефоны — это понятно, — рассуждала она вслух. — Десять штук, я думаю, пускай. Сотовая связь — великая вещь. Наша разработка, кстати. Японцы позади плетутся, любуются задами нашими.
Все рассмеялись. Граф хохотал громче остальных, но шутка действительно оказалась забавной.
«Так, десять телефонов, — подумал Фёдор. — В отделе я только три видел. И ни единого ни мне, ни моему сыщику не досталось».
— Воз белой бумаги — понятно. Два новых «Петра» — разумею, без автомобилизации современной службы нет. Но бильярдный стол! Но три комплекта шаров и десять киёв! — всплеснула руками Императрица. — Простите мой русский. Вот это новость, думаю.
И захохотала, рада собственной шутке. Фёдор тоже улыбнулся. А вот Генрих несколько переменился в лице. На телефонах он ещё держался, прикинув, что большая их часть осела в загребущих руках Галунова. Один автомобиль, по странному совпадению — «Пётр Первый» — попал в служебный гараж. Второй, более современная и мощная модель — оказался в лапах другого Петра.
Но бильярдный стол! Сей спорт Цискаридзе не любил. Полагал, что такие масштабные игры отвлекают полицейских от службы. Впрочем, едва граф Галунов подмигнул ему, морда полицейского начальника тут же разгладилась.
— Ах, простите нашу маленькую слабость, — фантазировал он на ходу. — Бильярд — спорт сильных духом людей. Обожаем, знаете ли, шары погонять! Разрядка мужчинам необходима.
Раздался смех — на сей раз, Императрицы. Выходит, семь телефонов и бильярдный стол записал на свой счёт Галунов. И бог знает, сколько ещё мелочей. И ведь не боялся императорского гнева! Фёдор молчал. Во всякую историческую эпоху есть жулики — важно уметь вынести их за скобки. Пусть себе там располагаются, за скобками.
— Десерты! — вскричала Императрица.
Сей же момент тарелки и блюда исчезли со стола, будто их не существовало вовсе. Волшебство! Появились десерты, за которые сладкоежки всех стран мира сошлись бы в смертельной битве. Торт «Наполеон», нежный, как поцелуй влюблённой женщины. Аппетитнейшие пирожные: эклеры, трубочки, французские макаруны и множество других видов. Свежайшие фрукты. Шоколадное мороженое. Сладкие компоты.
Щедрость Её Величества не знала пределов.
Императрица шутила и улыбалась. Она не задала ни единого острого вопроса. Фёдор поначалу полагал, что пред ним — любопытная женщина, охочая до сериалов. А увидел мудрую и собранную правительницу. Федор стал гадать, зачем Её Величество устроило аудиенцию. Ответ, впрочем, ждать себя не заставил.
— Покуда господа будут готовиться к отдыху, — сообщила Императрица, поднимаясь, — я желаю продемонстрировать господину Фёдору свою коллекцию орденов. И угостить лучшим в России кофе.
— Ваша Светлость! — воскликнул следователь. Галунов посмотрел на него ревниво.
Так они и вышли в соседнюю дверь — властная, но невысокая женщина, и крепкий, но чрезвычайно смущённый мужчина.
  
Глава 22. На минуточку
 
У читателя в голове, должно быть, множество вопросов. Кто царствовал до Екатерины Третьей? Отчего именно женщина взошла на трон? Каковы приобретения государства на данном этапе? Уровень жизни? Мне известно, что в вашем мире на месте Российской Империи выросла, будто гриб после дождя, другая. Но гриб сей оказался дождевиком. Вызрел молниеносно, после чего — рассеялся пятнадцатью осколками.
Но здесь, в другой реальности, всё было иначе. Десятилетие Империю шатало, после чего она стояла твёрдо. Да и как не стоять пред лицом таких конкурентов! Под боком — заклятый друг, Соединённые Штаты Европы. Спят и видят, как включить в свой состав Восточную Польшу или Западную Белоруссию.
Под брюхом — Османская Империя. Сей супостат всегда поощрял в России агрессивные религиозные учения. Не будем их называть, дабы не портить хороший детектив политикой. Османы, будто вздорная девка, то предлагали дружбу, то заносили меч — но чужими руками.
А однажды - уничтожили самолёт, что совершенно случайно оказался в их небе. Всё сошло с рук этим негодяям.
Снизу подпирала Японская империя. Она ближе всего к краху, на краю от вырождения. Китай уж откололся от неё, на очереди — Корея. Сыны солнца ставят немыслимый эксперимент… К власти в Китае пришли крестьяне пополам с рабочими. Нынче они жутко голодают. За океаном — Соединённые Государства Америки, что разрослись на полтора континента…
Именно звёздно-полосатый флаг желал разобщить Россию, чтобы доминировать во всём свете. Именно с интригами Дяди Сэма вынуждена была разбираться Императрица, чтобы не произошло большой беды. Малюсенький пролив разделяет великих мира сего. Когда-нибудь тут появится мост — но не сейчас.
Про кого я забыл? Про Великобританию. Вот где наш друг и товарищ! Вот где родственная душа — до поры до времени. После русско-немецкой войны Польша прекратила своё существование. Половина её отошла России, вторая - Соединённым Штатам Европы.
Предлагаю на этом момент закончить с политической географией — и вернуться в комнату отдыха Её Величества. Здесь была небольшая кровать, ежели она вдруг захочет вздремнуть. Купель с джакузи. Стол. На нём уже стояли две чашки, чуть крупнее напёрстка.
— До меня дошли слухи, что вы — кофейный гурман, — произнесла Императрица.
— Настоящий дворянин обязан разбираться в этом напитке, — сказал следователь. — А ещё — в лошадях и русской литературе.
— Ох, лошади! Моя страсть. Попробуйте, Феденька, сей напиток. Обжарку хранят в секрете даже от меня, — улыбнулась Екатерина.
Следователь наполнил две рюмочки кофе из фарфорового сосуда. Вкус напитка вышел божественным. Кофе отдавал одновременно шоколадом, миндалём и кокосом. Голова прояснилась. Появились силы, чтобы действовать. Императрица пила и без того небольшую рюмочку мелкими глоточками. Пила и улыбалась.
— Я видела, как ваш светлый лик переменился… — произнесла она. — Едва я подняла вопрос о материальных благах.
Фёдор налил себе ещё один напёрсток кофе. Что он должен был сказать Императрице? Ждала ли она ответа? Он ведь не только подданный, но и офицер. Корпоративный этикет требовал поддержать товарища. Да и Галунов теперь не был совсем уж посторонним человеком. Но — Государыня.
— Стоите перед выбором — обмануть царицу или предать товарища? — спросила Екатерина с лукавой улыбкой.
— Вы будто читаете мысли… — сказал смущённый Фёдор.
— Так и есть, — кивнула она. — Только чуть-чуть. Самую малость. Иначе мой антимаг на меня поклёп напишет.
  
Посмеялись. Помолчали. Следователь подумал о том, что даже императоры, в сущности, обычные люди. Тоже пьют кофе. Тоже принимают ванны. Тоже спят. Правда, простор для реализации потребностей у них ощутимо больше. День измотал Фёдора до глубины души.
— Я иногда думаю, что происходящее — есть сон, — вдруг сказал Иванов. — Что мы все глубоко спим. А там, снаружи, всё иначе. Быть может, там и Российской Империи нет.