Ганфайтер (СИ)
Я подошел к дому заглянул в выбитое окно салуна. Внутри все было залито кровью, а само помещение более походило на скотобойню. Повсюду валялись оторванные конечности и мертвые тела. Прыгун продвинутого класса порезвился тут во всю, уничтожив с десяток человек буквально за несколько минут.
Удивительно даже, что его держали в простой клетке, а он особо и не рвался наружу, пока я не сбил замок выстрелом. Как видно, плененный, он терял волю к сопротивлению, но лишь получив свободу, тут же начал делать то, что умел — убивать.
Улица вокруг была пуста, местные благоразумно попрятались по домам, выжидая, чем кончится дело. Из-за угла дома, шагах в ста он меня, выглянул Жирный Грэг, опасливо поглядывая на происходящее. За ним показались с пяток девиц, испуганных и зареванных. Привыкшие за свои жизни ко всякому, они на поверку оказались совершенно не готовы к столь массовой кровавой резне.
Махнув рукой Жирному Грэгу, я терпеливо ожидал, пока тот приблизится, и когда он опасливо подошел, непрестанно вытирая пот со своего широкого лба, приказал:
— Все кончено, можешь возвращаться в заведение. Боюсь только, мы там сильно напачкали… мертвецов убери на ледник, пусть пока побудут там, и чтобы ни одно тело не пропало! Мне их еще под расчет сдавать! Жду тебя завтра в управлении с полным перечнем причиненного ущерба. Скажем, подходи в полдень. Вопросы?
Вопросов у него не было. Грэг суетливо закивал, словно до сих пор не верил в грядущую компенсацию, и, тяжело переваливаясь, побежал к входу в салун. Девицы потянулись за ним следом. Работы им сегодня предстояло много, и вовсе не той приятной, за которую довольные клиенты платят монетой.
— Что будем делать с лошадьми? — спросил Мур, весело глядя на меня хитрыми глазами.
— А что с ними? — не понял я.
— Наши трофеи, — он обвел широким жестом лошадей, привязанных к коновязи. — Можно продать и заработать…
Я задумался. Заработать, конечно, хорошо, но…
— Значит так, выбери с десяток самых лучших — этих мы оставим себе, пригодятся. Остальных можешь продать, деньги принесешь мне.
— Все сделаю, мистер Эрп, — заулыбался Бэнкси, — даже не сомневайтесь. Я в этом городе отлично знаю тех, кто даст лучшую цену.
— Вот и славно, — я подошел к коновязи и отвязал свою кобылку. Вид у нее был перепуганный. Еще бы, столько шума, стрельбы и крови вокруг.
Обратно я ехал не спеша, лениво поглядывая по сторонам. Накатила усталость, все же я с утра на ногах, и столько событий произошло за этот день, что хватило бы на целую неделю, а то и дольше. Организму требовался продолжительный отдых, но дела на сегодня еще не были закончены.
Новости об уничтожении банды Малыша Билли уже разлетелись по городу. Мужчины уважительно приподнимали головные уборы при виде меня, женщины улыбались и махали вслед. Вот только подойти и заговорить никто не решился, мой вид их отпугивал. Грязный, злой, с недобрым взглядом — в их глазах я был в чем-то даже страшнее людей Билли. То было зло давнее, знакомое, понятное. А вот что ожидать от нового шерифа, не знал никто. Пожалуй, даже я сам.
Подъехав к управлению, я умылся на улице в поилке для лошадей, с наслаждением смывая с себя кровь и грязь. Завтра с утра надо бы найти чистую одежду, в этой уже стыдно показываться на люди.
В управлении царил ажиотаж. В клетке теснились задержанные, несчастный шулер, все еще находившийся там же, забился в дальний угол и старался не попадаться на глаза новичкам, на полу лежали раненые, самого тяжелого положили на стол, и над ним уже склонился высокий, лысый мужчина в пенсне, с закатанными по локоть рукавами белой рубашки.
— Шериф, это доктор Смит — лучший лепила в Карадже! — пояснил Бург, почесывая бороду. Доктор не обратил на меня ни малейшего внимания, полностью занятый пациентом. Впрочем, и мне было до него мало дела, лишь бы выполнял свою работу.
Тот бедолага, у которого было вспорото брюхо, каким-то образом был еще жив. Доктор Смит осмотрел его, пожал плечами и быстрым движением скальпеля перерезал ему глотку. Бандит забулькал кровью и быстро затих.
— Удар милосердия, — пояснил доктор, вытирая скальпель о сомнительной чистоты полотенце, валявшееся на столе. — Мучился бы долго, а финал тот же…
Н-да, настоящий профи, сразу видно, свое дело знает. Я почтительно кивнул ему и спросил Сэма, прислонившегося к стене:
— Мистер Мур обещал мне квартиру… далеко ли до нее?
— Совсем нет, — хмыкнул тот, — достаточно подняться на второй этаж. Там квартира действующего шерифа, она же его личный кабинет.
Удобно, что сказать. И до работы два шага, нужно лишь спуститься по лестнице, чтобы вновь окунуться в окружающий бедлам. И изрядная экономия для управления — не надо оплачивать отдельные апартаменты для шерифа. А нравится это самому шерифу или нет, дело десятое.
— Мне бы подремать пару часов.
— Да хоть всю ночь напролет, — пожал плечами Сэм, — дело сделано, и до утра вас никто не побеспокоит. Разве что шум помешает…
Он кивнул на доктора, который уже разложил на столе следующего пациенте — того самого, кто лишился руки. Доктор Смит, не теряя времени даром, уже доставал из небольшого саквояжа ручную пилу. Чувствую, сейчас здесь будет очень громко!..
— Ничего, — кивнул я, позезывая, — я так устал, что уснул бы и под пушечную канонаду на поле боя.
Мы поднялись по лестнице и оказались на небольшой площадке перед закрытой дверью. Сэм отпер ее и отдал ключ мне.
— Теперь он ваш, сэр. Пока вы на этой должности, тут все ваше.
Снизу дико заорал пациент доктора Смита, я поморщился и шагнул внутрь.
Мои новые апартаменты не поражали ни роскошью, ни богатым убранством. Скорее, наоборот, подчеркивали недостаток бюджета управления. Впрочем, это дело поправимое, и сегодня мы уже немного пополнили свинью-копилку за счет Малыша Билли, серого прыгуна и лошадей.
Я быстрым взглядом оглядел комнатушку.
Тонкие стены, небольшое оконце под низким потолком, стол, на нем масляная лампа и несколько свечей в подсвечниках, вокруг хаотично стояли табуреты, два потертых от старости кресла, у стены — небольшой камин и кучка дров подле него, тут же папки с бумагами, грудой сваленные в углу, голова прыгуна на стене — чей-то охотничий трофей, два ружья рядом на вбитых в стену гвоздях, несколько коровьих шкур, небрежно брошенных на пол, ширма, за которой угадывались очертания узкой кровати и большой сундук в углу.
— Милости просим, как говорится! — Дряхлый Сэм внимательно наблюдал за моей реакцией, но я сделал каменное лицо. Дареному коню в зубы не смотрят.
— Благодарю, меня все устраивает.
Я шагнул к столу и, сняв с пояса ремень с кобурой, положил их на него, поверх бросил шляпу. Потом от души потянулся, предвкушая скорый отдых.
Но тут Сэм, до этого стоявший на пороге, вместо того, чтобы выйти, наоборот, шагнул в комнату, прикрыл за собой дверь и негромко произнес, мгновенно выбивая из меня весь сон:
— А ведь вы вовсе не шериф Эрп, не так ли?..
Глава 10
— Что вы имеете в виду, Сэм? — осторожно уточнил я. Кажется, проблемы начинаются раньше, чем я думал. Дьявол, даже поспать не дадут!
Дряхлый Сэм присел на краешек стола и задумчиво посмотрел на меня, приглаживая рукой усы.
— Однажды, много лет назад, мне довелось встречаться с мистером Эллиотом Эрпом… он был тогда очень молод и горяч. Но… тот мистер Эрп, которого я знал, ни за что не полез бы в драку со столь низкими шансами на победу. Он был очень осторожный, тот мистер Эрп…
— Люди меняются, Сэм, — неопределенно пожал я плечами.
Я никак не мог понять, знает ли он, что я — совершенно другой человек, и к настоящему шерифу Эрпу не имею ни малейшего отношения, либо же Сэм решил попросту пофилософствовать, скидывая последствия напряжения схватки.
— Но не настолько… с другой стороны, вы выглядите, несомненно, как мистер Эрп. Его лицо я не забуду никогда, и его взгляд… он уже в те годы пробирал до глубины души… мало кто мог бы сыграть с ним в гляделки и выиграть…