Сектант и девять миров (СИ)

***
Спустя четверть часа призрачный бигль вывел меня к поляне, посреди которой возвышался раскидистый дуб. До ближайших деревьев было никак не меньше десяти метров, а сама поляна заросла высокой, по пояс, травой и колючим кустарником.
И только теперь я вновь услышал лай. Громкий, он раздавался совсем рядом.
Но где же пёс? Призрачный бигль лаять не мог — в этом я уверен.
Присмотрелся, ища глазами собаку, и ахнул… На самой верхушке дуба сидел ещё один бигль. На этот раз вполне себе обычный, из плоти. Его полупрозрачная копия поняла, что дело сделано, вильнула хвостом, издала чуть слышимый щелчок и мгновенно пропала, серебристой молнией устремляясь к «оригиналу», чтобы слиться с ним воедино.
Я подошёл чуть ближе к дубу и смог прочесть высветившуюся над головой пса надпись:
Вой
Генномодифицированная собака
Особые существа, 21 уровень
Пёс едва удерживал равновесие, зацепившись лапами за толстую ветку. При виде меня он завилял хвостом и радостно гавкнул.
«Как он туда вообще попал?» — размышлял я. Выходит, пёс тоже обладает какими-то магическими навыками? Собаки ведь не лазают по деревьям!.. Или это работает только в моей иллюзии, а здесь — вполне обычное дело?
Но развить мысль не получилось: под дубом раздался шорох травы, и у корней показались сразу три зубастых твари, отдалённо напоминающие лисиц. Они стерегли бигля, не давая ему слезть с дерева.
Клыкастая лисица
Хищник, 25 уровень
…
Клыкастая лисица
Хищник, 22 уровень
…
Клыкастая лисица
Хищник, 28 уровень
…
От рыжих обитателей леса их отличали длинные клыки, наличие второго хвоста, использующегося для балансировки грузного тела с отчётливо видневшимися пучками мышц, и какая-то совершенно необъяснимая агрессия. Лисиц было целых три штуки. Каждая имела более двадцати уровней и, очевидно, совершенно не боялась человека… во всяком случае, как только животные услышали учащённое дыхание игрока, они тут же развернулись в мою сторону, злобно оскалившись.
И стоило только самой крупной лисе податься вперёд, как две другие тут же последовали её примеру, мягко ступая по траве и окружая меня, новую жертву троицы, которая так и не смогла добраться до пса по кличке Вой.
***
— Приращение! — прошипел, чувствуя, как нож первого уровня становится продолжением правой руки, а ладонь приобретает дополнительный вес, пусть и немного, но становясь стальной и заострённой.
Время как будто замедлилось. И уже через секунду летящая к моему горлу лисица двадцать второго уровня лишилась передней лапы! Лезвие сверкнуло молнией и отсекло конечность животного, окрашивая высокую траву брызгами алой крови.
Капли медленно падали вниз, а тварь, злобно хрипя, забилась в судороге, пытаясь отползти в сторону и одновременно закрыть рану, навалившись на неё корпусом. Второй выпад с кинжалом лишил её рыжей головы. Отлетев, она с противным хрустом врезалась в дерево.
Первая лиса выбыла из боя, но ценой своей жизни дала двум другим возможность сократить расстояние до противника… Острые клыки второй впились в мою левую руку через полсекунды. Хищник подпрыгнул вверх и едва не откусил запястье, однако я успел среагировать и одёрнул конечность, так что укус пришёлся на предплечье.
Я заорал благим матом, замахнулся и с силой рубанул тыльной стороной правой ладони прямо по шее лисицы. Лиса взвизгнула и обмякла, продолжая висеть на моём предплечье и значительно снижая скорость. Больно до ужаса!.. Но куда хуже было то, что третий моб прыгнул сразу за вторым. Когда моя ладонь глухо ударила о шею лисицы, тварь была в непосредственной близости от моего горла..
Я смотрел на медленно приближающуюся тварь и с ужасом осознавал, что не успеваю защититься. Оставалось просто зажмурить глаза.
Однако в момент, когда клыки должны были вонзиться в сонную артерию, не произошло ничего. То есть совсем!..
***
Подождал на всякий случай ещё полминуты и чуть приоткрыл глаза, ожидая, что вокруг меня снова вырастет респаун, а на юге будет возвышаться плато Шроснберга.
 
Но нет. Я по-прежнему был на поляне. А оставшаяся в живых лиса была прижата к земле биглем по кличке Вой. Бигль активно рвал зубами рыжую шёрстку дикой (и, кажется, мутировавшей) лисы, стараясь добраться до горла. Животное не сдавалось. Невероятным рывком оно сумело-таки сбросить Воя и, изогнувшись, хотело укусить пса!.. Я ахнул, ожидая, что вот-вот пёс отправиться в свой собачий рай, но в ответ бигль провернул совершенно невообразимый фокус. С едва слышимым щелчком он исчез, чтобы через мгновение оказаться на верхушке дуба.
А я-то думал, как же он по деревьям лазает! Да ведь это натуральная телепортация!.. Правда, только на короткие расстояния, на пару метров, не больше. Иначе бы пёс без особых проблем сбежал от лисиц, перемещаясь между деревьями.
От тела Воя вновь отделилась его призрачная копия и спрыгнула вниз, к лисице. Её клацнувшие клыки хищника не нанесли никакого урона, и уже через секунду голова отвлёкшийся твари была отрублена выверенным ударом моего кинжала.
Я выдохнул и наконец-то разжал зубы мёртвого моба, всё ещё висевшего на предплечье, и привалился к дереву, наблюдая, как перед глазами тикает отсчёт до окончания действия Приращения.
7:21
7:20
7:19
…
Драка едва ли продлилась две минуты! Но эти две минуты показались мне двумя десятками бесконечно долгих временных отрезков.
Приращение + 1
Поздравляем! Вы получили новый уровень: 3!
Поздравляем! Вы получили новый уровень: 4!
У вас 6 свободных очков навыков. Распределите их в профиле, игрок
— Прервать Приращение…
***
Я медленно приходил в себя. Учащённые удары сердца замедлились, а дыхание нормализовалось. Холодный воздух остудил лёгкие, а заодно и разгорячённую голову.
Бигль, всё это время осторожно наблюдавший за мной с верхушки дуба, приветственно и как будто даже вопросительно гавкнул.
— Да спускайся уже! Чего на ветках-то сидеть? — хмыкнул я. — Мы, считай, уже боевые товарищи.
Через мгновение с чуть слышимым щелчком моб очутился прямо передо мной, виляя хвостом и ища моего взгляда своими добрыми карими глазками. К нему подскочила его полупрозрачная копия и рывком соединилась с хозяином — и вот передо мной стоит всего одна собака… Вернее будет сказать, генномодифицированная собака.
— Ты откуда здесь взялся? — я уже понял, что Вой отличается не только своими сверхспособностями, но и повышенным интеллектом. Судя по реакции, он действительно понимал то, о чём я говорю.
— Гав! — звонко ответил Вой, выпячивая грудь, словно это «гав» хоть о чём-то мне говорило.
Нет, похоже, с выводами о повышенном интеллекте пса я всё же поторопился… Хотя погодите! Я присел на корточки, внимательно глядя на ошейник Воя, который он так недвусмысленно пытался мне продемонстрировать… Хах. Кажется, если кто-то и обладает здесь низким интеллектом, так это я сам! Ошейник был хорошим, крепким, хозяева пса точно были не из бедных… а ещё эти самые хозяева благоразумно прикрепили небольшую серебряную пластинку, на которой значилось полное имя собаки!
Амадей Людвиг Вой
А ещё на табличке имелась кнопочка, при нажатии на которую небольшая колонка, встроенная прямо в табличку, издавала приятный девичий голос:
Добрый день, незнакомец! Это мой пёсик, Людвиг Вой… Он очень любознательный и умный, но не любит сидеть на одном месте и часто сбегает по своим собачьим делам. Если вы найдёте Воя, пожалуйста, проводите его во Второй мир, двор барона де-Лантье. Обещаю награду! Спасибо!
 
— Так вот ты откуда, Вой. Двор барона де-Лантье! — хохотнул я, поглаживая пса за ухом. — Да ещё и Амадей Людвиг!.. Надо же! Породистый, сразу видно. Ну что, Амадей Людвиг Вой, не соблаговолите ли вы присоединиться ко мне? Сразу к хозяйке привести не обещаю, но в скором времени как раз планирую свалить из Первого мира. Почему бы не навестить барона де-Лантье?