Путь одиночки. Книга 3 (СИ)

Этот вывод подтверждал тот момент, что до сих пор имелось электричество, вода, связь и интернет. Погибать человечество не спешило.
Этот вывод обнадеживал. Превращаться в выживальщика на осколках гибнущего мира совсем не хотелось. А значит, можно было не думать о поиске убежища и сборе консервов. Я мог продолжить концентрироваться на зачистке аномалий и развитии.
Я ещё раз подробнее посмотрел видео с торгового центра. На данный момент с максимальной вероятностью именно открывшаяся там аномалия была самой близкой ко мне, а значит, к ней меня и перенесет.
  
Это был еще один положительный момент. Мне не придется добираться, повышая риск быть раскрытым.
Продолжая анализировать ситуацию, я залез в браузер, чтобы найти новости, касающиеся инцидента в торговом центре. Вскоре мне удалось найти еще несколько видео прямо из центра событий.
«Маги какие-то», — удивлённо произнёс я.
Существа в балахонах походили на людей, может быть, ими и были? Но даже если и так, жестокость, с которой они истребляли беззащитных людей, обескураживала. Посмотрев кадры, я чуть не раздавил телефон.
«Кем бы вы ни были, вы умрёте, — мрачно подумал я. — Если повезет, еще и мучительно».
Пока собирался, продолжал следить за новостями, насколько это позволял то и дело зависающий интернет. Мои выводы с оценкой подтвердились. Хоть инцидентов и хватало, но в масштабе человеческой цивилизации это было далеко от глобальной катастрофы.
Собрав многочисленные жертвы за счёт неожиданности, существа столкнулись с полицией и другими силовыми структурами государств. Учитывая, что сами монстры не спешили уходить от аномалий, проблема обещала быть локализованной и нейтрализованной, рано или поздно.
На слуху было лишь несколько инцидентов, принёсших особенно много жертв. Среди них был выход динозавров близ небольшого городка в США, обрушение небоскрёба в Китае и злополучный торговый центр в родном городе.
«Вот так совпадение», — подумал я.
Сбор экипировки не занял много времени. Буквально двадцать минут, и я уже стоял в плаще с замотанным лицом, вооружённый и готовый к действию.
— Помощник, — обратился я. — Перенос ведь будет к ближайшей аномалии, верно?
Информация подтверждена
— Я не буду отправлен сразу в толпу врагов? — спросил я на всякий случай. — Или в ситуацию, несовместимую с жизнью, например, в центр пожара?
Перенос осуществляется с учётом упомянутых вами условий
Удовлетворённо кивнув, я последний раз бросил взгляд на экран ноутбука. Там на паузе застыла картинка торгового центра, к этому моменту окружённого заслоном из полиции и других экстренных служб.
— Переноси на зачистку, — скомандовал я. — Я готов.
Тут же пространство вокруг исказилось.
* * *
В первый момент я даже не узнал интерьеры торгового центра. Просторное помещение разительно изменилось. Опрокинутые витрины и разбросанные по полу вещи рисовали картину царившей здесь паники. В воздухе висел въедливый запах гари. Благо пожар если и был, то далеко.
Пригнувшись, чтобы привлекать к себе меньше внимания, я начал осматриваться. Тяжело было понять, где я вообще нахожусь. Заядлым посетителем торговых центров я не был, а потому пришлось напрячь извилины. Возможно, память окрепла вместе с развитием, но воспоминания всплывали словно ниоткуда.
«Второй этаж, — я узнал приметную вывеску магазина одежды. — Видео было с фудкорта, это точно третий».
Это подтверждали и ощущения. То самое чувство неправильности, излучаемое аномалией, исходило сверху. Где-то там был проход в фрагмент чужого мира.
Сориентировавшись, я направился туда, где были эскалаторы. Взгляд скользил по картине разрухи. Тишина, нарушаемая только отдалённым звуком сирен, лишь усиливала давящий эффект от тревожного зрелища.
Люди покидали торговый центр в безумной спешке. На полу хватало личных вещей вроде телефонов, сумок, обуви и предметов одежды, в том числе и детской. Доносящиеся откуда-то издалека крики людей в этой мрачной картине казались криками призраков, навсегда прикованных к этому месту.
Наконец за поворотом открылось просторное помещение с эскалаторами. Здесь я и увидел ужасающую картину.
Сначала мне показалось, что на полу навалены ростовые манекены для одежды. Только присмотревшись внимательнее, я осознал — передо мной находились жертвы произошедшей трагедии.
Погибшие лежали друг на друге вповалку, образуя горку высотой с метр. Из-за нелепых поз они походили на застывшие без движения сломанные куклы.
Невольно я поднял взгляд вверх. Несчастные падали с верхнего этажа, где, видимо, произошла страшная давка. Накатывая волной, напуганные посетители торгового центра просто выталкивали друг друга через ограждение. Не удержавшиеся падали вниз, получая смертельные травмы о металлические перила и другие элементы декора.
И все это вызвали те существа в балахонах.
— Вот же твари, — тихо прорычал я.
Утихшая за время подготовки ярость вспыхнула с новой силой. Не давая ей выхода, я осторожно заглянул наверх.
Замерший эскалатор был также завален людьми. Этих то ли задавили, то ли они погибли от ожогов. Температура атаки была столь колоссальной, что плоть людей обгорала мгновенно — до костей.
Посмотрев на верхний этаж, я понял, что там картина еще хуже. Трупы в этом месте утратили сходство с людьми, превратившись в выгоревшие головешки. От буйствовавшего жара повело даже металлические детали конструкций.
Только оценив весь ужас картины, я понял опрометчивость задуманного шага. Используя холл для подъёма, я буду открыт для обзора и атаки со всех сторон. Это уже не говоря о том, что на узком эскалаторе я даже не смогу уйти от атаки, да и нелегко это — взбираться по трупам. А вероятность, что где-то во тьме обесточенного холла таится наблюдатель, была очень высока.
«Нет, — покачал я головой. — Лучше подняться в другом месте».
Запасной вариант я приметил в соседнем коридоре. Помнится, в его конце была лестница, где возможному наблюдателю негде было устроиться для скрытной атаки.
На перемещение ушло минут двадцать — скорее из-за осторожности, чем из-за дальности пути. Уже на подходе в нос ударил запах палёной пластмассы и сгоревшей плоти. Причина тому открылась вместе с видом на саму лестницу. Как и в холле, здесь была давка, в центр которой попал один из смертоносных файерболов.
Приближаясь к страшному зрелищу, я обошел тело одного из погибших, сумевшего отползти дальше других. Умер он лежа с телефоном в руке, то ли пытаясь вызвать скорую, то ли просто отправляя последние слова родным.
Подтверждая мои мысли, трубка беззвучно мерцала входящими вызовами. На экране вызова виднелась надпись — «Папа».
Запомнив еще один эпизод чьей-то трагедии, я прошел вперед, к лестнице. Уже на подходе меня отвлёк Братец, удерживаемый всё это время в руке. Череп вздрогнул, сигнализируя о наличии опасности.
Затаив дыхание, я прислушивался несколько долгих минут, но на слух так ничего и не обнаружил.
«Засада наверху, — подумал я. — Больше ей просто негде быть».
Опасаясь скрытного наблюдателя в холле, я набрёл на другого.
«Логично, что эти уроды выставили везде часовых, — подумал я. — Но что мне теперь, искать ещё одну лестницу?»
Пока я не знал способностей врага, этот вариант казался самым разумным. Спешить было некуда.
Отходя назад, я вновь поравнялся с мертвецом в коридоре. Смартфон в его руках так и мерцал входящим вызовом.
  
Именно в этот момент в сознании появилась идея. Наклонившись, я ткнул в экран, принимая звонок на громкой связи. Сразу после этого я метнулся к концу коридора. Перед выходом на лестничную площадку имелась удобная ниша с пожарным щитом, где я и укрылся.
— Максимка! — послышался пожилой, полный отчаяния голос. — Максим, чего трубку не берешь!