Вадбольский (СИ)

В кальсоны я влез, рубашку снимать не стал, подстраивается под мои потребности тепла и холода, к тому же впитывает пот и вообще следит за чистотой кожи. А цветом вполне под нижнее белье, только более аристократического толка.
Равенсвуд покосился в мою сторону с ленивым интересом.
— У тебя всё ещё своя рубашка?
— Последнее, — ответил я горестно, — что осталось из родового имущества.
— А брюки и те странные туфли… или башмаки, — поинтересовался он, — куда дел? Ты приехал в них… Очень интересный покрой.
— Здесь другая мода, — напомнил я. — Нам надо опетербурживаться!
Он вздохнул.
— Надо. Здесь всех стригут под одну гребенку.
— Стрижеными управлять проще, — поддакнул я.
— Как прошёл день? — спросил он явно из вежливости. — Ты пару лекций пропустил! Этого преподы не любят.
— Прекрасно, — сообщил я. — Ещё одного врага завел, класс!
Он в изумлении вскинул брови.
— Что в этом классного?
— Дремать не дадут, — объяснил я. — Я же любитель изящных искусств! Значит, поспать люблю. И поваляндриться. А враги, сам понимаешь, чтобы карась не дремал… Слушай, я задам глупейший вопрос, только не смейся, учти, я действительно из самого глухого хутора Сибири. Даже не Западной, а Восточной, что вообще тайга-тайга, и медведь хозяин…
Он усмехнулся.
— Давай, спрашивай.
Я сам ощутил, как голос мой звучит жалко и смущенно:
— Как становятся магами?
Он вытаращил глаза, хотя обещал не удивляться, сказал в затруднении:
— Как, как… просто рождаются ими. Ну не сразу, но у подростка можно иногда заметить, что он может что-то ещё… ну, другое… И тогда за него хватаются, как за сокровище, отправляют в особые школы, чтобы развить…
— Погоди, — сказал я, — выходит, магия была всегда?
Он посмотрел в изумлении.
— Ты чего? Магия появилась с Порчей или Щелями Дьявола, по-научному, с Дистозом.
— Одновременно или вместе?
Он посмотрел на меня озадаченно.
— Разве не ты, дикий ты наш, говорил в таких случаях: «А не один хрен?»
Я вздохнул.
— Ладно, здесь в библиотеке книги на эту тему есть?
Он проговорил с усмешкой:
— Думаю, немало. Ты же любишь старые книги читать?
Толбухин сказал счастливым шепотом:
— Ещё денек отмучиться, а там выходные!.. Красотища. Никаких занятий, свободный выход в город… Всегда бы так!
— Как? — уточнил я.
Он хохотнул.
— Два дня занятий, два дня выходных!.. А лучше всего бы только выходные…
— Куда пойдешь? — спросил я.
Он выпучил глаза.
— Ты чего? Куда я пойду?.. Не местный, чай. Денег даже на извозчика нет. Это ты баронет, а я простой дворянин. Правда, потомственный, а не какой-нить пожалованный. Просто выходным радуюсь.
— Лодырь, — сказал я. — Значит, послезавтра за стену?
— Можно завтра, — пояснил он. — После занятий. Но в воскресенье вечером должен быть здесь, отметиться у дежурного.
Равенсвуд ничего не сказал, немец, что с него взять, уже уткнулся в учебник, я увеличил зум, приближая изображение обложки, так и есть, это уже за второй курс, и всё понимает, судя по спокойному лицу, очень уж старательный.
На следующий день нас с утра повели на проверку насчёт наличия магии. Я спросил тихонько Толбухина, почему не сделали при отборе в Академии, он поморщился, объяснил, что процедура долгая и дорогая, теперь проще, когда отсеялись сорок девять из пятидесяти, это ж какая экономия времени и денег!
Как я понял, при попытке ощутить магические способности в человеке, тратятся какие-то ценные ресурсы, для нашего курса понадобился весь день, а если бы решились проводить при отборе кандидатов, то заняло бы около двух месяцев.
Толбухин и Равенсвуд прошли раньше меня, оба ничуть не расстроились, что не обнаружилось даже зачатков магии, я как-то даже обрадовался, хотя и понимаю, нехорошо, но так как бы повышаются мои шансы, у кого-то же обнаружатся…
Пришлось разуться, босыми ногами встал на некую металлическую плиту, поискал глазами окошко, где высветятся мои данные насчёт веса, процента жира, мускулов и воды, а также электропроводность и прочее, но это же магия, такая же тёмная и непонятная, как история мидян, плита даже не хрюкнула.
 
Двое мрачного вида искусников, у меня язык не поворачивается назвать их магами, скучающе смотрели на свои пластинки в руках, такого же цвета, как плита подо мной, только размером с ладонь, оба синхронно, как два Ивана из ларца, покачали головами.
Я спросил с надеждой:
— Что, совсем мало?
Один из магов ответил нехотя:
— Нуль.
Второй добавил вежливо:
— Даже намека нет, что вообще-то не удивительно, вы не расстраивайтесь. Даже в благородных семьях, что старательно накапливают способность к работе с магией из поколения в поколение, таких мало.
Я сказал горько:
— Простите, что занял ваше время. Пойду топиться.
Оба кивнули с полнейшим одобрением, мол, таким туда и дорога.
  
Часть вторая
 
Глава 7
 
На большой перемене, когда мы втроем вышли из столовой, довольные и сытые, к нам наперерез двинулся крупный и массивный старшекурсник, я узнал в нём одного из тех, кто вчера сопровождал двух курсисток и рассыпа́лся в комплиментах.
Лицо нахмурено, глаза полыхают гневом, а из ноздрей едва не вылетают клубы дыма.
Я вздохнул, сказал вполголоса:
— Топайте на занятия. Я вас догоню.
— Но, — сказал Толбухин, однако Равенсвуд с силой потащил его за рукав, и Толбухин умолк.
Старшекурсник остановился передо мной, загородив дорогу.
— Ты, скотина, — прошипел он, — ты осмелился опозорить нас перед лицом княжны Глорианы!.. И её подруги Иоланты!
Я буркнул:
— Не надо было хамить.
Он прорычал:
— Тебе? Тебе, ничтожество?.. Да я тебя…
— Ну-ну, — сказал я, — давай-давай. И ты соплями умоешься.
Он вперил в меня бешеный взгляд.
— Думаешь, и со мною пройдет, как с виконтом Красавцевым?.. Ты застал его врасплох!.. Меня не застанешь!.. Я, граф Клингхоффер, вызываю тебя на дуэль!.. Или на коленях попросишь у меня прощения за вчерашнее! И отделаешься всего парой пощечин!.. Ну и сапогом по харе. Зато будешь жить.
— Принимаю, — ответил я коротко, — выбор оружия за мной?
Он сказал обрадованно:
— За тобой!.. Молодец, даже калекой быть лучше, чем увильнуть от дуэли.
— Тебе виднее, — ответил я. — Эй, ребята, кто побудет секундантами? Мы тут быстренько, все свои, успеем до звонка.
Сразу несколько голосов вызвались быть секундантами графа, моим секундантом никто не хотел назваться, наконец подошёл тот курсант с породистым лицом, у которого даже мундир из самого дорогого в империи сукна, зачем это ему надо, тоже выпендреж для избранных?
— Я, — произнес он хорошо поставленным голосом, — я буду секундантом баронета Вадбольского.
Тут же несколько человек восхотели быть надзирателями поединка, один оттеснил других и обратился ко мне:
— Вас вызвали, выбор оружия за вами.
— Простая схватка, — ответил я, — на кулаках.
Граф вскрикнул возмущенно:
— Мы что, мужики? Это только они по пьянке кулаками!
Я обернулся к распорядителю.
— Запишите, граф Клингхоффер струсил и увиливает от поединка.
— Я не отказываюсь, — резко ответил граф. — Только на этот раз пощечинами не отделаешься.
— Ты тоже, — ответил я и добавил: — скотина тупая и вонючая.
Это его взъярило, как и требовалось, самообладание хоть и не потерял, но попёр слишком уж нахраписто. Я начал отступать, присмотрелся, слишком прост, хоть и граф, но дерется как деревенский ванька, отстранился от прямого удара в голову, быстро ударил в живот, граф охнул, рот начал раскрываться, я быстро-быстро провел серию ударов в лицо, стараясь поставить кровоподтеки позаметнее под обоими глазами, а когда он начал падать, успел мощным апперкотом приподнять его над брусчаткой.
Грохнулся он в полной тишине спиной на брусчатку.