Заклятые напарники. Алхимия любви и ненависти

– В том-то и дело, что нет! – возразила она встревоженно, схватившись за мою руку. – Мы с твоей матерью делились всем на свете. И папа нас не неволил, позволил относительно выбрать будущих мужей. Григор, твой отец, был так обаятелен и настолько хорошо ухаживал, что она не устояла и быстро дала согласие на брак. Они любили друг друга и предвкушали свадьбу. Я убеждала в этом родителей так горячо, что в них не осталось сомнений. Именно поэтому они принялись за поиски. Но репутация сестры могла пострадать, потому действовать им приходилось осторожно.
  
– Они нашли?
– Твоя бабушка вложила много магии, чтобы встать на след дочери. Они её нашли, но обессилевшей после родов и совершенно без памяти.
– Она не помнила, кто это с ней сделал? – просипела я.
Горло сдавило от нахлынувших эмоций.
– Лишь образы, – покачала головой тётя. – Но… пусть и не помнила, но она поделилась с твоим отцом своей бедой. И он не стал отказываться от любимой. Я не видела никого счастливее них двоих после свадьбы. А уж когда появилась ты… – и она улыбнулась, смаргивая слёзы с глаз.
– Значит, бабушка с дедушкой не выяснили, кто это сделал с мамой?
– Нет. А восстанавливать ей память не стали. Решили, что счастье в неведении. Мы до сих пор не знаем, выжил ли её ребёнок, и что с ним.
– Больше бабушка с дедушкой ничего не говорили? Может, запомнились какие-то детали? Где её держали?
– К сожалению, со мной особо не делились. А потом отец погиб при столкновении с заветами. Твоя бабушка без него стала тенью себя прежней. И совершенно потеряла волю к жизни со смертью Вивиан.
– Кто ещё участвовал в поисках? Или, может, поведать о деталях?
– Сложно сказать. Прошло почти тридцать лет, – нахмурилась она. – Если задуматься, почти все участники тех событий… умерли. Мой супруг даже не в курсе деталей. До сих пор уверен, что Вивиан сбежала и вернулась, когда пришла в себя.
– Жаль, – вздохнула я расстроенно.
– Разве жаль? Твои родители были счастливы. Уверена, их бы обрадовало, что ты вырвалась из лап того чудовища. Но и опечалила бы твоя нынешняя жизнь.
– Я успешный военный, первый в мире боевой алхимик…
– Ты живёшь прошлым, Кэссиди, – покачала она головой. – И все твои успехи связаны с прошлым, с желанием докопаться до правды. Но так ли нужна эта правда, если ты положишь на её алтарь свою жизнь и обесценишь старания своих родителей?
– Тётя, я счастлива, поверь мне.
Почти не врала. На пути мести я обрела своё место в мире и верных друзей. Только этого всё же мало. Я по-прежнему хочу отыскать убийцу. Почти уверена, он связан с давним похищением мамы. Но эта ниточка оборвалась, и я снова в тупике.
/Эрик Вега/
Неделя спустя.
Нас отправляли на передовую. Внезапно. Я сопровождал бабушку на рынке, пока она выбирала рыбу на вечер, когда мне позвонили и сообщили о срочном выезде. Давался вечер на сборы, а рано утром предстояло прибыть на центральный вокзал.
Приказ есть приказ. Боясь в первый раз что-то напутать, я приехал пораньше, получил у ожидающего нас сопровождающего билет и прошёл в своё купе.
– С таким комфортом меня ещё не перебрасывали, – хмыкнул, проведя ладонью по алому бархату стен.
Странно, что нас не перевозят воздушным судном, учитывая значимость отряда.
Я убрал сумку и присел с книгой в ожидании остальных. Вскоре послышался нежный голос Кэссиди. Нос защекотал запах гранатов, когда она вошла в купе. На приятном лице девушки отпечаталось скучающее выражение.
– Нет, мне всё равно, каким будет сервиз, – ответила она, глядя на алофон в своих руках.
– Может, вы передумаете по поводу алых роз? Невеста должна демонстрировать невинность. Лучше розовые…
– Я отправила в могилу сотню человек, какая невинность? – закатила она глаза, и её собеседница замолкла. – Красные розы, красное платье, рубины. Остальное отдаю вам на откуп. И если продолжите меня беспокоить, вас заменят. Всё, – и захлопнула футляр алофона.
– Свадебные хлопоты? – подал я голос, откладывая книгу на столик.
– Вега? – Кэссиди хмуро осмотрела пустое купе и сверилась с билетом в руках. – Ты… кхм… не ошибся?
– Нет, всё верно, – я вытянул из нагрудного кармана свой билет и передал его ей.
– Странно. Видимо, ошибка.
– В чём дело?
– Ты мужчина. Обычно я путешествую с Белкой и Змеёй.
– Сегодня без зверинца, – предположил я.
Кэссиди фыркнула, повеселев лицом, но в синих глазах ещё блуждала задумчивость.
– Ладно, подождём, потом поменяемся, – она бросила свой рюкзак на соседнее сиденье и опустилась рядом с ним. – Кто из наших ещё здесь?
– Пока видел только тебя. А Марко где? Вы же живёте вместе, почему прибыли по отдельности? Или его не отправляют?
– Он… проспал… – она запнулась, устремляя взгляд к окну. – Мне нужно было заехать в свою квартиру утром, я выехала раньше.
– Вы в ссоре? – предположил я.
Синие глаза сверкнули раздражением, но она лишь пожала плечами.
Эта неделя прошла в тренировках, на которых мы с Кэсс с приятной регулярностью оказывались в паре. Я не приставал к ней, вроде не делал ничего особенного, чтобы не злить Марко и по инерции Грифона, но три дня назад она устало обвинила меня в ссорах с женихом. Тогда мне не нашлось что ответить. Вроде получил своё свидание и заставлял себя сдерживаться, в конце концов, приготовления к свадьбе набирали обороты, но я не мог отказать себе в удовольствии полюбоваться Кэссиди или поддеть, чтобы вызвать хоть толику эмоций. В ином случае она максимально сдержанна, вежлива и профессиональна.
– Мне выйти? – предложил ей.
– Нет, конечно. Сиди, – махнула она рукой. – Как Алеста? Переживает, наверное? Я не успела связаться с ней вчера.
Кэссиди замечательная. После знакомства с бабушкой она взяла её контакт и несколько раз звонила, интересуясь её делами.
– Переживает, конечно. Она радовалась, когда я ушёл в отставку. А тут ещё секретный отряд. Она обижается, что я ей ничего не рассказал. Не поверила в мою неосведомлённость. Кстати, почему поезд, ещё и гражданский?
Кэссиди коснулась стены, видимо, создавала непроницаемую для звуков прослойку.
– Перевозим кое-что секретное. А из-за новых стычек с заветами боимся проводить перевозку по воздуху. Где-то на середине пути вагоны с нами и грузом отсоединят и перекинут на другую линию.
– Теперь понятно. Спасибо, что объяснила. Заветы снова лютуют?
– Нас могут отправить на подавление, – на лицо Кэсси набежали тени, а с сочных уст сорвался тяжкий вздох.
– Не хотелось бы, – я поёжился, вспоминая последние задания.
Снайпер видит дальше взглядов солдат. Заветы в большинстве своём простые люди, что борются за земли, на которых жили их предки.
– Да… – протянула Кэссиди, но вдруг подалась к окну и помахала.
По перрону бежала Санда. Девушка улыбалась и излучала волны позитива.
– Она ждёт приглашения на следующее свидание, кстати, – вдруг заявила Сэнд. – Не смотри на её происхождение. Положение главы рода позволяет Санде выбрать любого мужчину в мужья, даже не аристократа. Если случится любовь, ты сможешь сделать ей предложение.
– А тебе нет? Ты же тоже глава рода, – улыбнулся мечтательно, представляя этот момент.
Я бы сделал ей предложение на пляже. На том самом, куда привёз её на первое свидание.
– Мне нет, – Кэсс кашлянула от неожиданности и начала краснеть, то ли от смущения, то ли от злости. – Вега… твоя навязчивость утомляет, – заявила и отвернулась.
Её слова уязвили, но я постарался не подавать вида.
– Разве девушкам не нравится, когда мужчины отмечают их привлекательность?
  
– Только не занятым или влюблённым.
– Ты сильно любишь Марко?
– Конечно. Я погибну за него, – она грустно улыбнулась и поднялась, чтобы обнять влетевшую в купе Санду.
Мне от Белки достался лёгкий поцелуй в щёку и многозначительный взгляд.
В ушах ещё звучало признание Кэссиди, наверное, поэтому в мыслях всплыл её совет в отношении подруги. Так было бы проще всего, сосредоточиться на более лёгкой в плане завоевания девушке. Вот только я пробовал, и каждый раз влечение и даже влюблённость к другой разбивалась о воспоминания о Кэссиди.