Отбор на вылет, или Некромант неудачи (СИ)

– Не бойтесь, принцесса, вам больше ничего не угрожает, – сказал эльф, а потом мы закружились в танце. – Счастливого замужества.
Я не стала переспрашивать, что это значит, хотела просто пережить этот танец и ещё два других. К счастью, Остролист больше ничего не говорил. Когда музыка закончилась, он поцеловал мне руку и отошёл в сторону.
Грянул вальс, и ко мне устремился Кёртис Пограничный. От его близости у меня защипало глаза, хотя я чувствовала себя настолько спокойной, насколько это возможно в подобных обстоятельствах. А ещё в носу засвербило, как будто мужчина обнимался с кем-то до жути аллергенным, хотя ни одной шерстинки на его одежде не было. Я тяжело задышала, надеясь, что не чихну.
  
– Ваше высочество, вы любите животных? – спросил жених.
– Люблю, но у меня на многих из них аллергия.
– Это… печально.
Кажется, он действительно расстроился. А мне всё сложнее и сложнее было дышать. Но я смогла. Выдержала! И с бесконечным облегчением рассталась с этим кавалером. И чем дальше он отходил, тем свободнее получалось дышать.
– Ваше высочество, держите. – Мейла что-то сунула в руки, и я с удивлением увидела полупрозрачные платки.
– Это… зачем? – Честно сказать, я начала догадываться, но надеялась, что ошиблась.
– Ну как же, ваша матушка так красиво исполняла танец с платками для вашего батюшки. И вот сейчас вы в её платье, а ваш жених…
Я хотела сказать, что кавалер, вообще-то, тоже должен уметь вовремя вступить, но… Папенька ведь не умел, и ничего. Для них с мамой это было неважно. Значит, и для меня не должно.
Мейла закрепила два платка на запястьях и отошла. Зазвучала музыка, а я сделал шаг ко второму эльфу, который почему-то замер. Взмахнула руками, в воздух взвились полупрозрачные белые ткани. Этот танец я знала наизусть, и последний раз танцевала его с Вейном.
Полёт птицы – так он ещё назывался. И платки были моими крыльями, но только сейчас я почувствовала всё, что было заключено то в быстрых, то в медленных движениях. Тут было и расставание с домом, и возвращение, и радость быть пойманной, а потом отпущенной на свободу.
Вот только меня некому было ни поймать, ни отпустить. И моё одиночество заполняло собой весь зал.
Мелодия сменилась, стала нежной и воздушной, словно ветер, играющий с листьями. Я сделала шаг, плавно скользя по полу, чувствуя, как ткань скользит по коже, лёгкая и прохладная. Платки снова взметнулись в воздух. Не так, когда я танцевала в Приграничьи, и их подхватывал ветерок, но тоже красиво.
Я резко выбросила руку вперёд, изгибая запястье. Закреплённый там платок, полетел к эльфу, опустился на подставленную ладонь. Пальцы жениха дрогнули, будто хотели схватить, но остановились, позволив ткани соскользнуть. Рывок. Платок так же быстро вернулся, повинуясь новому движению.
Я кружилась вокруг эльфа, платки то касались его, то ускользали. Каждый шаг был лёгким, почти невесомым, будто я парила над землёй. Руки двигались в такт музыке, то поднимаясь, то опускаясь, то закручиваясь в сложных жестах, и ткань следовала за движениями. Она то разворачивалась широкими волнами, то сворачивалась в узкие ленты. Платки касались моей кожи, то нежно, как лепестки цветов, то резко, как порывы ветра.
В тот момент, когда в танец должен был вступить партнёр, я сделала шаг назад, чтобы повторить повороты с самого начала, но… Эльф шагнул и перехватил в воздухе конец платка, намотал его на руку и дёрнул меня к себе. Как та птица в силки, я влетела в его объятия. Почему-то очень знакомые.
Сердце забилось чаще, а дыхание перехватило. Шаг. Шаг. Эльф обвил платком мою талию, а потом развернул его, заставляя меня кружиться и в этом кружении отходить всё дальше, пока меня не потянули назад.
Платок теперь связывал нас. Он то натягивался, словно канат, то ослабевал, когда мы оказывались ближе. Мы почти не касались друг друга, но тонкая ткань делала это за нас. Редкие моменты, когда соприкасались руки, заставляли вздрагивать, а по коже словно искры пробегали. Шаг. Шаг. Платки обвили мои плечи, а поверх них легли ладони эльфа. Я чувствовала, как его тепло передаётся через ткань, как наши дыхания становятся частью музыки. Мои руки легли поверх его, а потом он тихо спросил:
– Неужели ты даже сейчас меня не узнаешь?
Я резко подняла голову и поймала такой знакомый взгляд, что мир пошатнулся. Во рту стало сухо, ноги ослабли, и я упала бы, если бы меня не поддержали.
– Вейн? Это ты? – Голова закружилась от того, насколько резко на меня обрушилась надежда. Почему он эльф? Никак не получалось сопоставить. Но… «Легенды». Я же в самом начале подумала, что он связан с Вейном. Сомневаться не было времени, и я быстро зашептала: – Вейн, где артефакт? Верните, и война с Верлингардом закончится, а ворлоки не нападут на Изрию!
Музыка смолкла, и я тоже замолчала.
Эльф нахмурился, а я испугалась, что перепутала, и это был не Вейн. По коже пробежали мурашки страха. Но он так знакомо качнул головой, показывая, что потом ответит… Радость и невероятное облегчение накрыли меня волной.
Вейн взял меня за руку и повёл обратно к трону. И весь мир сузился до этого прикосновения. До моих пальцев в его ладони. И не было ничего важнее этого. Но через десяток секунд пришлось расстаться, но я знала, что скоро я назову его моим женихом, и больше мы не расстанемся.
Играла музыка, что-то говорил папенька, я ловила на себе чьи-то взгляды, но находилась словно в тумане. В голове словно пламя свечи на ветру металась одна мысль, а сердце билось где-то в горле, не давая дышать. И счастье. Счастье побеждало сомнения.
– Сейчас её высочество принцесса Рьяна Изрийская выберет того, кто в день середины зимы станет её мужем.
Ториэн Остролист, Кёртис Пограничный и Вейн в облике эльфа встали на одно колено перед троном.
Шуршали платья дам, шептались гости, совершенно неприлично всхлипнула мейла Риалинн. Зазвучала тихая музыка. Я снова сошла по ступеням, краем глаза заметив, что к папеньке прошмыгнул кто-то из писарей, но отбросила лишние мысли.
Трое претендентов смотрели на меня, но я видела только одного. Так, до конца и не верила, но мысленно благодарила Великую мать за её милость. Я протянула руку второму эльфу, и в этот момент сзади раздался голос папеньки.
– Как это понимать?! Король Великого леса пишет, что никого из эльфов на отбор не присылал…
Слова повисли в воздухе, и время остановилось. Умерли все звуки. А все взгляды устремились к эльфам.
Стукнуло и провалилось куда-то сердце, словно перед падением. Что будет, если Вейна сейчас раскроют? И кто тогда… Фигура Остролиста поплыла, теряя чёткость контуров. Посерела кожа, тело окутали тьма и туман.
– Ворлок, – в едином порыве выдохнули гости и дружно отступили на шаг.
Тот выпрямился. Подошёл к Вейну и крикнул ему в ухо:
– Пора валить, братан!
  
Глава 10
 
Пост скриптум, который открывает, а не закрывает главу: Хотела дописать книгу до отпуска, но не удалось. Поэтому пишу, вычитываю и выкладываю с телефона. И это очень (катастрофически!) неудобно. Поэтому ожидаются разные косяки, прошу заранее понять и простить. Все поправлю, когда вернусь.
Например, курсив не ставится((
Мысленно подставьте его куда надо сами. Хорошего дня и со скорым наступлением весны)
Вейн Верлинг
Всё шло слишком хорошо, чтобы так же закончится. Радость от того, что Янка узнала и выбрала меня из всех кандидатов, уменьшали вопросы про артефакт, который Верлингард должен был вернуть. Какой артефакт? Кто его забрал? И кто такие ворлоки, которые должны были напасть на Изрию?
Ответов ни на один из этих вопросов не находилось, но понятно было кому их адресовать. А вот на вопрос короля Эльдора ответить уже не смог я сам.
– Как это понимать?! Король Великого леса пишет, что никого из эльфов на отбор не присылал…
Все взгляды тут же обратились на меня, и захотелось возмутиться. А потом я вспомнил, что, действительно, не эльф – так сросся с этим образом, как будто всю жизнь таким жил.