Аристократ на отдыхе. Том 5 (СИ)

— А вы спасете его?
— Непременно. Идите, устраивайтесь.
* * *
Мы с Кирой пошли в баню последними. И после парилки отдыхали в большой купели с теплой водой, которая стояла прямо на улице.
В черном небе ярко светили августовские звезды. Тусклый магический фонарь отражался в темном оконном стекле и тоже казался звездой.
Из-за дома слышались неразборчивые голоса — Иван с девушками жарили мясо на углях прогоревшего костра и весело болтали. Аня даже смеялась — резким, хрипловатым смехом.
Иногда в их разговор вклинивался уверенный бас Ильи. Он приехал час назад и тоже решил посидеть с ребятами.
— Чем займешься завтра? — спросила меня Кира. Из воды торчала только ее голова.
— Постараюсь успеть все, — улыбнулся я. — Надо проведать в лечебнице князя Голицына — не загрыз ли его собственный демон. Потом навести Луку Ивановича и поговорить с ним о Видящих магах. А в промежутке хочу заглянуть в магическую академию и познакомиться с ректором. Это ведь он попросил тебя заняться делом Лабуаля?
— Да, — кивнула Кира. — Но в этом нет ничего удивительного. Сергей Васильевич давно знаком с профессором Лабуалем. Да и меня он хорошо знает. Рассказать тебе о нем?
— Не нужно, — улыбнулся я. — Даже если ректор вне подозрений, мне надо расспросить его о Трубецком. Очень уж сильно обаяние парня подействовало на внучку профессора.
— Думаешь, тут замешан какой-то демон? — спросила Кира.
— Кто его знает, — задумчиво ответил я. — Трубецкому не просто перерезали горло. Ты сама сказала, что его утащили в подвал и провели какой-то странный ритуал. Точно!
Я подскочил, и вода из купели выплеснулась на траву.
— Что случилось? — спросила Кира.
— Надо рассказать о ритуале Виктору. Помнишь, священник из Пчелиной Дачи? Я тебе про него рассказывал. Любитель истории. Может быть, он что-то знает.
— Напряженный отпуск у тебя получается, — виновато сказала Кира. — И все из-за меня.
— Почему из-за тебя? — удивился я.
— Это я попросила тебя помочь. Никита, мне очень важно разобраться в этом деле.
— Значит, разберемся, — улыбнулся я. — Мне тоже интересно.
— Спасибо!
Кира потянулась ко мне и мокрыми руками обняла меня за шею.
И тут из темноты послышалось смущенное девичье хихиканье.
— Целуйтесь, целуйтесь, — услышал я голос Ани. — Мы не смотрим. Только дров для костра возьмем и все. Где тут поленница?
  
Глава 7
 
Тук!
Тук!
Тук-тук!
Как будто совсем рядом кто-то заколачивал крохотные гвозди маленьким молоточком.
Я вынырнул из утренней дремоты и приоткрыл глаза.
По подоконнику открытого настежь окна деловито бегала серая лесная синица с черной шапочкой на макушке. На бегу она с размаху била острым клювом в подоконник.
Тук!
Тук!
Я прищурился и различил на белой краске быстро двигающуюся темную точку.
Паук! Синица ловила маленького домашнего паука, а он мужественно уворачивался. Паук стремился добраться до своего убежища — широкой щели между рамой и подоконником. Но шансов у него не было. Не в добрый час он выбрался на открытое пространство.
Я осторожно пошевелился, стараясь не разбудить Киру. Синица заметила мое движение и вспорхнула с подоконника, звонко чирикнув напоследок. Наверное, выругалась с досады.
Паук, не веря своему счастью, замер на мгновение, а потом быстро нырнул в щель.
Я улыбнулся. Ликтор и есть ликтор — еще не успел проснуться, а уже кого-то спасаешь.
Потом сел в кровати и опустил ноги на холодный пол. Вечер был теплым, и мы легли спать с открытым окном. Но утренний августовский ветерок оказался прохладным.
Зато какой свежий воздух! В городе такого не бывает. Там даже ранним утром уже пахнет нагретым асфальтом, выпечкой из булочных и выхлопными газами.
Я натянул штаны и босиком спустился на первый этаж. Дом еще спал — было очень рано. Стараясь не слишком шуметь, я сделал себе кофе и с большой кружкой в руках вышел на террасу.
Скоро предстояло браться за дела. На сегодня я запланировал их немало, а успеть надеялся еще больше. Поэтому с первым глотком кофе вытащил из кармана магофон и набрал Арсения.
 
— Арсений, привет! Как там у вас дела?
— Все хорошо, Никита Васильевич, — ответил Арсений. — Строители за дом принялись. А я пока наши вещи в домик для охраны перетаскиваю. А потом буду завтрак готовить на всех. Никита Васильевич, я не жалуюсь, но давайте кухарку наймем, когда вы вернетесь? Или повара. Я подыщу в Холмске подходящего человека, а вы решите.
— Хорошая идея. А остальные чем занимаются? — бдительно спросил я. — Ладно, Аркадий наверняка с Ботаником в аномалии Природы. А Костя? Тоже по аномалиям умотал?
— Да нет, — замялся Арсений. — Они тут… заняты, в общем.
— Арсений, ты не темни, — строго сказал я. — Что там у вас случилось?
— Аркадий Костю перевязывает. Мы фехтовали, и он поранился. Ничего серьезного, просто царапина.
— Фехтовали? — удивился я. — На рассвете? Вы там дуэль устроили, что ли?
— Нет, Никита Васильевич! Это мы просто так!
По голосу я слышал, что парень явно мне что-то недоговаривал. Но не стал давить на Арсения. Зачем, если есть другие способы все выяснить?
— У нас все в порядке, — повторил Арсений.
— Ну, ладно, — мирно согласился я. — Звони, если что. Я здесь задержусь дня на три-четыре.
Дал отбой и тут же набрал номер Кости.
— Да, Никита! — сразу же ответил он.
— Рассказывай, — зловещим голосом сказал я. — Как вы до такого додумались?
— Да это я виноват, Никита! — сразу же прокололся Костя. — Арсений вообще ни при чем.
— Это я решу, — ответил я. — Давай подробности.
— Ну, ты же меня для охраны аномалий взял, — начал объяснять Костя. — А Арсений вроде как твой помощник. Он на вид безобидный, да и Аркадий тоже. Вот я и решил — покажу им пару приемов, чтобы могли отбиться в случае чего.
— И как? — спросил я. — Показал?
— Арсений сказал, что он и так тренируется, — с горечью ответил Костя. — А я, дурак, не поверил. Стал подшучивать над ним, предложил поединок. Кто же знал, что он боевые мечи достанет?
— А ты почему не отказался, когда увидел, что мечи заточены?
— Почему, почему, — буркнул Костя. — Неудобно стало. Я же сам его подначивал. А так получается — он не испугался на боевых мечах фехтовать, а я откажусь.
— Так чем дело кончилось?
— Ты не поверишь, Никита! — оживился Костя. — Я против Арсения минуты не продержался. Раз! — и он у меня уже меч выбил. Я такого финта не видал никогда. А поранился я сам — отшатнулся сдуру, острие руку и зацепило. Да там ничего страшного, даже шрама не будет, наверное.
— Не расстраивайся по этому поводу, — сказал я. — Когда вернусь, я сам тебе шрам поставлю, чтобы головой соображал. Ты думал, что я просто так Арсения старшим назначил?
— Теперь понимаю, что не просто так, — без тени раскаяния сказал Костя. — Никита, я с Арсением договорился, теперь он меня тренировать будет. А когда ты вернешься, я от тебя не отстану, пока не дашь мне демона в напарники. Вот этого твоего Циклопа.
— Ничего не соображает, — тут же проворчал Циклоп.
— Верно, — согласился я с демоном. — Костя, как я воплощу в тебя Циклопа, если ты маг Воздуха, а он — демон Огня?
— Это я не подумал, — огорчился Захаров. — Ну, у тебя же и демон Воздуха наверняка есть?
— У меня много, кто есть. Ладно, там поглядим. Ты, главное, доживи до моего приезда. И с Арсением больше не цапайся.
В общем, я был доволен. Парни притирались друг к другу, а в таком деле без конфликтов не бывает. Зато вокруг меня потихоньку собиралась команда, на которую я мог положиться. Это не могло не радовать.
Я допил кофе, и тут в столовую вышел Илья.
— Уже проснулся, Барон? — одобрительно кивнул он. — Слушай, я вызвал ребят, чтобы установили здесь охранные артефакты от призраков. Встретишь их, проследишь? А я к его величеству на прием — начальник тюремного ведомства по-прежнему жаждет твоей крови. Попробую его переубедить.