Я, рейнджер (СИ)
Ну ладно, надо быть честным самим с собой: пес был довольно симпатичным. Особенно к концу всех этих перипетий, когда наконец перестал расти частями — то только ноги, то одни уши, то внезапно хвост. Если мерить до холки, то он доставал мне почти до бедра, а если до кончиков стоящих торчком ушей — то и до самого пупка. С него наконец сошла клочковатая щенячья шерсть, и теперь поджарые бока лоснились на солнце. Хвост, до того напоминавший крысиный, внезапно оброс в приличную "метелку". И этой самой метелкой песель махал аки ветряком, стоило ему завидеть меня или Стиг-Роя.
Стереотип “мальчик хотел собаку” приклеился так прочно, что даже уже не бесил. Проще говоря, я смирился, послушно позируя с псом на камеры — тем более Стиг-Рой не стремился рассказывать, как на самом деле обстоят дела и кто из нас реально хотел собаку. То, что это было желанием Светокрыла, почему-то благополучно замяли, и в итоге я стал символом сбывшейся детской мечты для миллионов мальчишек и, наверное, девчонок во всем освоенном космосе.
— Ну ладно, — в очередной наш визит в питомник я уже безо всякого страха уселся на траву в “гулятельном” павильоне. — Как вы его назовете-то?
— У меня есть несколько вариантов, — задумчиво протянул Стиг-Рой. — Но, может, лучше спросим у Светокрыла?
— Что-то мне подсказывает, что он предоставит выбор тебе, — я протянул щенку канатик, и тот с готовностью включился в игру. Усидеть на месте мне с каждым днем становилось все труднее, а вчера разыгравшийся пес и вовсе прокатил меня по траве на пузе.
На это Стиг-Рой закрыл глаза, и по выразительному молчанию спустя пару секунд я понял, что прав.
— Ну, выкладывай свои варианты, — поторопил я и вручил ему канат.
— Ладно. Варианты такие, — сдался Стиг-Рой. — Це-Виль, Ка-Пекс и Ти-Рекс.
— Ти-Рекс, конечно! — выпалил я. — Морда так один в один как у того динозавра!
Стиг-Рой осуждающе на меня посмотрел, а потом потрепал рычащего пса, упоенно дергающего канат, по ставшим совсем светлыми ушам.
— Ти-Рекс, — сказал он, и пес поднял на него ярко-желтые глаза. — Ти-Рекс? Будешь Ти-Рексом?
Пес на секунду выпустил изо рта канат, глухо гавкнул и вцепился в него снова. Мы со Стиг-Роем переглянулись.
— Он же вроде не лаял раньше… — протянул я недоуменно.
И правда, все собаки этой породы, что жили в питомнике, были удивительно молчаливы.
На это Стиг-Рой только счастливо улыбнулся и принялся трепать столь же счастливого пса за мохнатые бока.
* * *— Подпишите здесь, здесь и здесь.
Покупка собаки оказалась делом непростым, хотя для нас все и делалось по упрощенной схеме.
Помимо кучи предупреждений и соглашений, ознакомлений с графиками медосмотров и прививок, надо было подписать просто целую кипу документов.
И так как собаку "хотел" я, то и оформляли Ти-Рекса на мое имя. И мне пришлось пройти экспресс-курсы по уходу, сдать зачет по основам оказания помощи и правилам питания.
Хорошо еще, что приобретенная в академии привычка быстро запоминать информацию пока не рассосалась — меня хотя бы не отправили на пересдачу. А такие были, в комнате ожидания со мной была дама средних лет, пришедшая на экзамен в третий раз.
И тем обиднее было, что, едва только многодневная волокита была окончена, и пес наконец-то смог опасливо проследовать за нами в жилые комнаты, Стиг-Рой позвал его, и Ти-Рекс радостно бросился к нему, буквально прилипая к колену. В незнакомой обстановке он явно ощущал себя неуверенно, а во мне защиты, видимо, не чувствовал.
— Ну вот, так всегда, — я с размаху сел в жалобно скрипнувшее кресло в нашей общей гостиной и обхватил ладонями щеки. — Хотя, знаешь, ты прав, — я подмигнул отчаянно храбрившемуся Ти-Рексу. — В случае чего я тоже за Стиг-Роя спрячусь.
Стиг-Рой усмехнулся и тоже сел, тут же закрывая глаза. Я поспешил присоединиться к нему и Светокрылу и обнаружил последнего в образе молодого Оби-Вана. Видимо, только это живое лицо с удивительно широкой улыбкой было способно передать всю степень его восторга.
— Когда вас ждать? — нетерпение Светокрыла символизировал гуляющий вокруг него ветер, треплющий джедайский плащ. — Может быть, подниметесь ко мне утром? Капсула же рабочая.
— А чего до утра ждать? — я посмотрел на Стиг-Роя. — Сейчас и слетаем. Заодно доложим Департаменту, что они ссыкуны и запреты их — просто нежелание поработать мозгами.
Если поначалу я еще сомневался в успехе затеи, то сейчас осталась только непрошибаемая уверенность: все получится как надо. В конце концов, я сумел не просто смириться с псом, я его полюбил.
Словно в ответ на мои мысли Ти-Рекс наконец отлепился от ноги Стиг-Роя, отвлекая нас от слияния, и, прежде чем начать обследовать все углы гостиной, радостно подбежал ко мне, подставив под ладонь лобастую голову.
— Да, сейчас полетим, — сказал Стиг-Рой, глядя на собаку каким-то очень странным взглядом. — Сейчас. Дай мне пару минут.
Я думал, что он захочет сходить в туалет или перекусить припрятанным в шкафчике печеньем, но нет. Он просто сидел и смотрел, как Ти-Рекс обходит комнату по периметру и рассеянно гладил свое колено большим пальцем. И только через несколько минут такого молчания до меня наконец дошло, что все произошедшее значит для Стиг-Роя намного больше, чем мне казалось.
Глава 40
Ложа действительно была большая, и чисто теоретически пес прекрасно в ней умещался, никак не мешая Стиг-Рою. На деле же он пришел в ужас от необходимости прыгать в непонятный черный бассейн.
— Ладно, ладно… — Стиг-Рой присел на корточки, успокаивая нервно перебирающего лапами Ти-Рекса.
Его когти скользили по гладкой коже Светокрыла, но не оставляли никаких следов.
— Давай тогда я спущусь туда, а ты мне его передашь, — попросил меня Стиг-Рой.
— Давай попробуем, — согласился я.
Мне давно уже не было ни холодно ни неловко стоять совершенно голым в воздушном рукаве, по которому мы спускались в ложи.
А еще я совершенно перестал воспринимать процесс укладки в ложу как что-то сверхъестественное, так что сейчас присел рядом с псом.
— Не волнуйся, приятель, — потрепал Ти-Рекса по голове и груди. — Там круто, даже твоей обожаемой воды не крохотный бассейн, а целый океан. Хочешь купаться?
Купаться Ти-Рекс любил даже больше, чем гулять. Так что сейчас он навострил уши и принялся оглядываться в поисках подходящей "лужи".
— Да, купаться! — подхватил Стиг-Рой. Он встал в ложе во весь рост и похлопал ладонью по поверхности геля — тот как раз доходил ему до пояса.
Ти-Рекс был еще щенком, а потому не слишком умным, так что обман воспринял с радостью. На его становившейся все более суровой морде буквально читалось: “А, так это вода?! Что ж вы раньше-то не сказали?”. И именно с этим выражением он наконец-то храбро прыгнул в гель.
И вырубился.
Не как мы, плавно засыпая, а сразу, резко.
— Ох черт… — выдохнул я, спешно закрывая глаза. — Все хорошо? — спросил у Светокрыла… которого не было. — Светокрыл?.. — позвал я, но никто не появился.
Растерянный, я открыл глаза и посмотрел на Стиг-Роя. Тот аккуратно сложил собачьи лапы, свернул пса уютным калачиком и опустил поглубже в гель в той части ложи, где обычно были его ноги.
— Подождем немного, — сказал он. — Пусть Светокрыл примет его.
— Давай следом за ними, — поторопил я Стиг-Роя. — Вдруг Ти-Рекс перепугался с непривычки, а Светокрыл не знает, как его успокоить, и они бегают кругами по замку и саду?
Стиг-Рой нахмурился, кивнул и буквально нырнул в гель.
Я честно выждал целую минуту. Проверил пульс у пса — быстрый, но вроде у собак так и положено. Сердце Стиг-Роя билось ровно и свободно.
— Эй, мне хоть кто-нибудь ответит? — выдал я обиженно в слияние.
Тишина стояла просто космическая. Поняв, что ловить тут нечего, я двинул к своей ложе, на всякий случай удерживая слияние. И уже укладывался в гель, когда в мозг ворвалось восторженное: