Пазл Миров (СИ)

Топором от такой не отмахаться, гранату достать и использовать не успею. Только бежать.
Старт марафона с препятствиями начался внезапно. Я рванул в сторону здания, перепрыгивая через обломки. Злобный рык и топот сзади оповестили меня о том, что эстафета принята. Вот только я не собирался становиться трофеем. Земля в бешенном темпе проносилась под ногами, света от луны и звёзд катастрофически не хватало! Я едва не промахнулся мимо проёма, влетев в тёмный подъезд. Ну здравствуй, спасительная заброшка! Так не хотелось тебя посещать, но обстоятельства вынудили.
  
Монстр разогнался сильнее и, не совладав с инерцией, впечатался со всего маха в дверной косяк. Меня обдало бетонной крошкой, только я уже мчался по лестнице вверх, перепрыгивая через ступени. Первый пролёт, второй, третий, четвёртый — сплошь закрытые или выломанные двери на этажах. Наконец-то попалась одна приоткрытая, металлическая. Звуки близкой погони подстегивали адреналин в крови. Проскочив внутрь квартиры, я захлопнул дверь и провернул задвижку. Замок вроде работал.
— Выкуси, тварь! — злобный шёпот, максимум, на что меня сейчас хватило.
Я сполз спиной по боковой стене, пытаясь отдышаться. Всё-таки курение накладывало негативный отпечаток на мои способности к продолжительному бегу. По ту сторону двери принюхивалась адская псина и явно жалела о том, что не удалось мной полакомиться. Я слышал её, и она чувствовала меня рядом. Надеюсь, не попытается вскрыть дверь когтями, как консервную банку. Впрочем, ей же хуже — через дверь проще отбиваться, подрубая выступающие части тела, которые могут быть просунуты в проделанные отверстия.
Собачина вроде затихла, но не думаю, что ушла. Не в правилах монстров отказываться от вкусного ужина. Стоит проверить моё временное убежище — мало ли кто его облюбовал ещё до меня. Я включил фонарь, прикрывая его свободной рукой. Обычная прихожая, заваленная обломками старой мебели. Пыль лежит на полу, свежих следов не видно. Это хороший знак — меньше шансов встретить жильцов. Они то обрадуются, а вот я не особо. Мне хватало одного монстра, оставшегося за дверью, знакомиться с новыми не имел желания.
Медленно и аккуратно прошёлся по квартире — ничего опасного не нашлось. Удача сегодня явно на моей стороне. Вот только искать меня здесь никто не будет, я сам по себе. Две комнаты и кухня. Этаж высокий, в окно так просто не заберешься, проломов в стенах нет. Пройдя на кухню и выключив фонарик, я выглянул на улицу. До ближайшего освещённого участка метров двести. Немного, но всё равно не добежать, даже если каким-то образом выбраться из дома. Придётся отсидеться здесь и подумать над возможными вариантами разрешения ситуации. Желательно такими, в которых я выбираюсь из западни целым и относительно невредимым. Время перекура, даже если кто-то придёт на запах. Все, кто мог слышать, и так прекрасно знали о моём присутствии.
Подцепив ногой табурет, я поставил его посреди кухни, усевшись сверху. Привычным движением достал портсигар и поджёг самокрутку. За годы беготни и выживания, научился рассовывать важные вещи по карманам так, чтобы они не выпадали по пути.
Одинокий огонёк алел посреди темноты. Глаза привыкли к освещению, лунного света из окна хватало, чтобы видеть окружение. Дым стелился в воздухе, растекаясь по помещению. Я машинально следил за потоком — всё равно пока больше делать нечего. Клубы плавно растворялись в воздухе, только вот мой взгляд зацепился за одну странность. В дальнем углу дым как будто натыкался на препятствие в совершенно пустом месте и обтекал невидимую сущность.
— Твою мать! — резко вскочил я со стула, так, что он отлетел в стену.
  
Глава 3 Две стороны.
 
Ничего необычного не произошло. Никто на меня не бросился, агрессивно рыча. Адская тварь не появилась, только пыль поднялась в воздух. Свет от включенного фонаря тоже мало что прояснил — самый обычный пустой угол. Реакции на мои действия не последовало.
Мне не показалось, аномалия точно была, но её природа оставалась неясной. У меня хватало психических расстройств, но отрыва от связи с реальностью среди них не числилось.
Забытая самокрутка догорела почти до конца и обожгла мне пальцы. Боль отрезвила. Если на меня всё ещё не напали, значит это не существо под неизвестной маскировкой. Что-то другое. Едва тлеющий бычок, щелчком пальцев, полетел в угол. Огонёк описал дугу и пропал в воздухе, словно его никогда и не было. Ничего не понятно, но очень интересно. Я подхватил руками стул и швырнул в ту же сторону — исчезновение повторилось. Предмет мебели просто растворился, как будто пересек невидимую границу.
Так и представляю: сидит рядовой демон, а из охраняемого им портала сыплются то окурки, то стулья. Весёлое, должно быть, зрелище. В том, что это именно портал, я больше не сомневался. Слышал по рассказам и как-то даже видел появляющихся просто из воздуха монстров. Новая реальность отучила удивляться. Никто не знал, откуда они берутся и куда ведут, ещё не удавалось достаточно хорошо изучить такие дыры в пространстве.
И вот, внимание, вопрос: попытаться прорваться и, возможно, сразиться со встреченной адской гончей? Мало ли кого это существо ещё попытается сожрать ночью? Отсидеться в квартире до утра, надеясь, что незваных гостей не будет? Или исследовать непонятную штуку? Моё врожденное любопытство склонялось к последнему варианту.
Я прислушался. Шарик за дверью, вроде, не подавал признаков жизни. Никакого скрежета когтей по металлу. То ли он оказался умнее, чем я думал, и выжидает, то ли потерял интерес и ищет за кем бы ещё побегать. Люблю собак, даже больших и страшных, но вряд ли именно этот примет меня за хозяина и завиляет хвостом. Тут даже навыки дрессировки не помогут. Не стать мне внезапным обладателем демонической псины. 
Ну значит, чему быть — того не миновать. Я взял в руки деревянный обломок кухни и приблизился к неизвестному, ощущая себя немного глупо, пялясь в пустой угол. Просунутая внутрь палка обрывалась на середине. Высунув её назад, я не увидел следов зубов или ещё чего-то опасного. По крайней мере, аномалия меня сразу не съест. Стоит попробовать заглянуть в изнанку другого мира.
Жажда приключений, а вернее неприятностей на пятую точку, взяла верх над разумом, и я шагнул внутрь. Ведь не зря же все мужчины в нашем мире — случайно выжившие мальчики. А тот, кто никогда не совал пальцы туда, куда не следует, не может сказать о том, что жил на полную катушку. Как минимум — многое потерял. Я так с девушкой познакомился в прошлом мире. Рабочий метод был.
Портал встретил меня легким сопротивлением и покалыванием на коже. Вокруг пустошь, а сзади отвесная скала. Несколько символов на камне и рябь воздуха — всё говорило о том, что путь назад ещё открыт. Хоть не пришлось чертить «Exit» на камнях, обозначая проход. Хотелось бы вернуться обратно без долгих и нудных поисков места перехода.
Каменная пустыня и потрескавшаяся земля. Воздух ещё более душный, чем в моем мире. Шаг назад — и я дома, шаг вперед — и снова в пустоши. Так можно играться бесконечно. При этом совершенно непонятно как портал работает. Словно смена локации в компьютерной игре, только без ожидания загрузки. Удобно. Жаль нельзя открыть его там, где нужно. Или пока нельзя. У нас существовал целый отдел ученых, которые скупали всё странное и изучали. Вот только я к ним не относился. Интересно, сколько бы они заплатили, приведи я их сюда? И можно ли вообще это измерить в деньгах? Остались бы у меня в вечных должниках за такую возможность для исследования.
  
Высохшая земля была повсюду, дождь явно не баловал здешние края своей благосклонностью. Только гоняемые ветром перекати-поле добавляли оживленности в местную атмосферу. Прямо как вестерн, только без ковбоев и перестрелок. Вдалеке виднелся незнакомый город, разрушенные шпили которого с немым укором возносились в небо. Видимо не только наш мир настигла катастрофа. Я знал об этом, но ещё не имел возможности увидеть вживую.