Самая холодная зима
Он провёл большим пальцем под носом, глядя на воду:
– Мы бы сломались вместе?
– Да, сломались вместе.
– Ты замечательный сын, Майло. Ты всегда был таким, и мне жаль, что я не слишком часто тебе это говорил.
– Всё в порядке, я буду заставлять тебя это делать до конца наших жизней, – пошутил я.
Он улыбнулся и смахнул слёзы:
– Да ну, я это заслужил.
– Ты тоже молодец, папа. Я хочу, чтобы ты знал: я не буду осуждать тебя за плохой год, когда было восемнадцать хороших. Кто-то однажды сказал мне, что наши моменты были не худшими, и мне хочется верить, что это правда.
Его руки сжались вместе, и он кивнул:
– Я тебя слышал, знаешь?
– Что?
– Когда ты каждый день навещал меня в больнице и просил остаться. Я слышал тебя каждый раз. Думаю, именно поэтому я смог вернуться. Я думаю, это произошло из-за тебя, Майло. Это ты и всегда будешь ты – тот человек, который вернул меня обратно. Это ты спас мне жизнь.
* * *Папа вернулся домой как раз к выпускному. Настал день, до которого я мог бы не дотянуть, и я чертовски хорошо знал, что за помощь с учёбой стоит благодарить Старлет. Если быть честным, я не знал, был бы я жив вообще, если бы не она. С её поддержкой я выбрался из зимы и открыл для себя весну, а лето уже не за горами.
Выпускные шапочки и мантии были самой неудобной вещью, которую я когда-либо носил, да и выглядели они не очень хорошо. Это было похоже на последнюю попытку школы унизить учеников.
Кисточка продолжала болтаться перед моим лицом, пока я сидел на футбольном поле и смотрел на сцену. Трибуны были заполнены людьми, семьями и друзьями, пришедшими поздравить выпускников. Тот факт, что папа был на трибунах, был очень для меня значимым.
Солнце светило над головой, и я растворялся в луже пота. Всего несколько месяцев назад всё было покрыто снегом, а теперь мне хотелось купаться нагишом.
Однако я предпочитал жаркие дни холодным.
Уэстон называл имена учеников, получающих дипломы. Мне повезло, благодаря моей фамилии я вышел на сцену одним из первых. Я встал со стула и направился к дяде, когда меня вызвали. К моему удивлению, послышались аплодисменты не только моих друзей, которые заканчивали учёбу, но и публики. Я взглянул на трибуны, и в груди у меня всё сжалось.
Стар.
Моя Стар.
Моё сердце остановилось на долю секунды, и я застыл, не зная, как двигаться дальше.
Её губы растянулись в широкой улыбке, и всё моё тело потеплело. Дерьмо. Даже на расстоянии она всё равно контролировала каждое моё движение.
– Майло, – прошептал Уэстон, выводя меня из оцепенения.
Я покачал головой и очистил мысли, насколько мог. Я ещё раз взглянул на Старлет, прежде чем пойти к дяде. Я пожал Уэстону руку, и он крепко обнял меня. Пока он держал мою ладонь, я чувствовал, как капают его слёзы.
– Я так чертовски горжусь тобой, малыш, – прошептал он.
Он чуть было не заставил меня заплакать на этой чёртовой сцене. Я обнял его в ответ, взял диплом и вернулся на своё место. Я оглянулся на трибуны, но Старлет уже не было. Я несколько раз покрутил головой, чувствуя себя сумасшедшим. Вообразил ли я, что она там? Это всё было в моей голове?
Я посмотрел на диплом и открыл его, чтобы увидеть сертификат внутри. Вместо этого я нашёл конверт – письмо, на лицевой стороне которого было написано «Мой мир».
Письмо от мамы.
Недолго думая, я открыл его. Всё вокруг меня замедлилось. Все замолчали. Мой взгляд метнулся к словам, написанным чернилами с любовью.
Мой мир,
Сегодня особенный день.
Твой выпускной.
Вероятно, это одно из самых сложных писем, которые я когда-либо писала. Слёзы текут по моим щекам, когда я слушаю, как вы с отцом смотрите спортивные состязания в гостиной. На плите стоит чайник, и я жду свистящего звука, который предупредит нас всех. Ты нальёшь мне чашку чая и спросишь, хочу ли я сахара или мёда.
Как всегда, и то и другое.
Ты это знаешь, но всегда спрашиваешь.
Спасибо за заботу обо мне эти последние несколько месяцев. Я знаю, что тебе было нелегко, сынок, но ты был самым настоящим героем. Спасибо за то, что ты любил свою маму, когда она была слишком слаба, чтобы любить себя. Ты был и всегда будешь величайшей частью моей жизни.
Если ты читаешь это письмо, значит, я ушла из физического мира, но хочу, чтобы ты знал, что я рядом с тобой на каждом шагу, который ты делаешь.
Особенно сегодня. В тот день, когда ты взошёл на сцену, приняв диплом. Теперь ты начнёшь следующую главу своей жизни.
Я хочу, чтобы ты знал: я понимаю, что прошлый год был для тебя непростым. Я хочу, чтобы ты знал: я горжусь тобой, несмотря ни на что. Ты мог ошибиться миллион раз. Ты мог потерпеть неудачу снова и снова. Ты мог курить, напиваться и неоднократно ломаться, но я так горжусь тобой, Майло, потому что ты всё равно добрался сюда.
Мне неизвестно, что ты будешь делать дальше. Я верю, что с тобой всё будет в порядке, потому что я знаю тебя, сынок. Я знаю твое сердце и то, как оно бьётся. Я вижу добро в твоей душе. С тобой всё будет в порядке, и ты преодолеешь любое горе. Ты будешь великолепен.
Итак, теперь я хочу дать несколько материнских советов, которые помогут тебе на протяжении многих лет. И, ох, как я надеюсь, что это будут самые красочные годы твоей жизни, наполненные комфортом и радостью.
Советы от мамы:
Ешь овощи. Я знаю, что брюссельская капуста отвратительна, но она полезна. И обязательно пользуйся зубной нитью каждый вечер. Хорошо, каждый второй вечер. Я не хочу настаивать.
Прости своего отца. Я знаю, его сердце ранимо, поэтому боюсь, что он ожесточится, когда я уйду. Заботьтесь друг о друге, когда можете, и продолжайте любить друг друга, чего бы это ни стоило. Быть человеком непросто, и возникнут трудности. Но знай, что его любовь к тебе сильна даже тогда, когда он кажется слабым. Пожалуйста, вспомни его лучшие дни, когда он покажет тебе худшие.
Заведи новых друзей и держись за старых, которые терпели, пока ты исцелялся. Держись за них немного крепче, чем за других. И когда ты им понадобишься, приди к ним. Будь их опорой, как они были твоей.
Влюбляйся. Пожалуйста, сделай это и позволь влюблённости быть дикой. Влюбляйся быстро и глубоко. Борись за любовь и будь её якорем. Позволь себе глубоко прочувствовать вещи. Говори «я люблю тебя» как можно чаще. Никогда не знаешь, когда это будет в последний раз, и я предпочитаю, чтобы ты утопил человека в любви, чем позволил моментам близости незаметно пройти мимо.
Возможно, это самая важная часть моего письма. Люби себя, Майло. Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, люби себя. Человек, смотрящий на тебя из зеркала, заслуживает твоей любви больше всех.
Прилагаю последнюю карточку с рецептом. Надеюсь, мои блюда утешали тебя в самые трудные времена. Прошу одного – проведи воскресенье среди людей, которых ты любишь. Я хочу, чтобы ты ел, наслаждался едой, смеялся, шутил и был живым.
Будь жив, Майло. Живи.
Я хочу, чтобы ты составил свои собственные жизненные рецепты. Создавай уникальные воспоминания по-своему. Расширяй границы. Пробуй новые вещи. Ошибайся. Пробуй ещё раз. Ты самый замечательный сын, которого мне посчастливилось знать, и я знаю, что бы ты ни делал со своей жизнью, это будет восхитительно.